- Мне все равно, кто это был, - ответила я. - Главное, чтобы ты был здесь.
- Я не думаю, что моя семья так думает, - сказал он, оборачиваясь, чтобы посмотреть в землю, пока мы шли. - Я думаю, они хотели, чтобы твой отец спас Бетани.
- Я этого не хотела, - честно призналась я. - Больше всего я хотела сохранить тебя.
- Клэр, вернись к нам, пожалуйста, - прервал папа, догнав нас и положив руку мне на плечо. - Ты не можешь быть с Джерардом прямо сейчас.
Я открыла рот, чтобы пожаловаться, но Джерард ответил за меня. - Пожалуйста, не забирайте ее у меня.
- Оставь их в покое, Пит, - сказала тетя Джеки папе. - Бог свидетель, бедному парню сейчас нужно знакомое лицо.
Папа не выглядел таким уверенным, но позволил мне дойти до могилы с Джерардом.
- Я не знаю, что мне теперь делать, - сказал он, когда мы подошли к могиле. - Я не хочу идти с ними домой.
- С твоей мамой и Китом? - С отвращением сморщив нос, я пробормотала: -И вонючим Марком.
Джерард натянуто кивнул. - Я хочу к своему папе.
- Но твой папа теперь ангел, верно?
Он пожал плечами. - Так сказал Отец Мерфи.
- Ты ему не веришь?
- Я больше не знаю, во что я верю, - ответил он, а затем надолго замолчал, прежде чем разочарованно вздохнуть. - Я выглядел глупо.
- Когда?
- На мессе.
- Почему?
- Потому что я не смог прочитать, - тихо сказал он.
- Молитву? - Спросила я, вспоминая молитву, которую Джерард прочитал у алтаря во время мессы. - Я думала, ты был великолепен.
- Я, блядь, не мог прочитать слов, Клэр, - выдавил он, устремив на меня полные слез серые глаза. - Я это выдумал.
- Все в порядке, Джерард. - Я улыбнулась еще шире, чтобы ему стало лучше. - Я думала, ты самый лучший.
- Марк сказал, что это потому, что я глупый, - добавил он, крепче сжимая мою руку. - Он прошептал это мне на ухо, когда я вернулся от алтаря.
- Марк глупый, - прорычала я, чувствуя раздражение. - Ты самый умный человек, которого я знаю. Типа супер умный.
- Это когда слова на странице, - сказал он, разочарованно вздохнув. - Клянусь, я прекрасно помню их в своей голове. Я мог бы сказать их без проблем, если бы не заглядывал на эту дурацкую страницу.
- Джерард.
- Для меня это не имеет смысла, - поспешил добавить он. - Неважно, запишу это я или напишет мама. Ни одно слово на странице не имеет для меня смысла.
- Я могу тебе помочь, - предложила я. - Я действительно преуспеваю в чтении Тары и Бена в школе.
- Просто останься. - Он сжал мою руку. - Это помогает.
- Это так?
Натянуто кивнув, он подошел на шаг ближе к открытой могиле и заглянул внутрь. - Она глубокая.
- Да, очень глубокая, - согласилась я, заглядывая в большую дыру в земле рядом с ним.
- Здесь темно.
- Угу. - Я нетерпеливо кивнула. – Так темно.
- Она боится темноты.
- Бетани?
- Да.
- Все в порядке, потому что твой папа с ней, так что он позаботится о ее безопасности.
- А как же я? - прошептал он, и одинокая слеза скатилась по его щеке. - Кто защитит меня?
- Я это сделаю, глупыш, - ответила я, отпуская его руку, чтобы обнять. - Я буду защищать тебя, Джерард.
У него перехватило дыхание, и я поняла, что он снова собирается заплакать. Но он этого не сделал. Вместо этого он вырвался из моих объятий, отвернулся от большой дыры и побежал по тропинке прочь от большой толпы, не обращая внимания на маму и тетушек, которые звали его по имени.
Он был быстрее меня.
У него были более длинные ноги.
Но Джерард никогда раньше от меня не убегал.
Мне стало грустно.
- Хэй, Джерард! - Я крикнула, пыхтя и отдуваясь, когда мчалась за ним. - Подожди меня.
- Я догоню его, - сказали Хью и Патрик, проносясь мимо меня, как самые быстрые бегуны Ирландии.
Моему брату и его друзьям было семь. Мне было всего пять. Было несправедливо, что я не могла угнаться за ними.
Маленькая ручка скользнула в мою, я обернулась и увидела пару ярко-голубых глаз. - Хэй.
- Лиззи! - Улыбнувшись при виде моей другой лучшей подруги, я обняла ее и крепко сжала. - Ты пришла.
- Мы все пришли.
- Даже Кива?
- Ага. Ты возвращаешься к своим родителям?
- Мне нужно найти Джерарда.
- Хочешь, я пойду с тобой?
Я радостно кивнула.
Улыбнувшись мне в ответ, Лиззи взяла меня под руку и вприпрыжку пошла рядом со мной в том направлении, куда ушли мальчики. - Мне не нравится запах в церкви.
- Мне тоже, - согласилась она. - Там воняет.
- И слишком жарко, - добавила я. - Мама заставила меня надеть колготки и этот большой кардиган. - Мне стало жарко, я потянула за пуговицы на кардигане и громко вздохнула, когда они не расстегнулись. - Я все еще плохо разбираюсь в пуговицах, Лиз.
- Все в порядке, - ответила она, потянувшись за моим кардиганом. - Я превосходна в этом.