Только наедине с Эваном Нора осмеливалась говорить о своей любви, рассказывать, как ей нужно, чтобы он был с ней.
– Он шептал ваше имя.
Нора оторвалась от вышивания и увидела Лахлана, сидевшего у окна, пять минут назад он сменил Сина. Нора была рада этому. Что-то очень мрачное, почти зловещее, было в Сине Макаллистере. Брейден был гораздо приятней. Он всегда радостно ей улыбался, старался развеселить, когда они оказывались вместе у постели Эвана. Затем его снова сменял Лахлан…
Старший Макаллистер казался особенно строгим и суровым. В его присутствии Нора всегда чувствовала себя напряженно и неловко. Лишь однажды, когда Катарина поддразнивала его, она видела его улыбающимся. Лахлан, будучи очень молодым человеком, был облечен большой властью и ответственностью, вероятно, это тяготило его.
– Я знаю, – ответила Нора на его слова.
– Не скажете почему?
– Вероятно, он хочет, чтобы я поняла, что он выздоравливает.
Выражение лица Лахлана смягчилось.
– Иногда его трудно выносить.
– Ну что вы. Напротив, Эван очень приятный человек.
– Вы так думаете? – переспросил Лахлан.
– Да. Мягкий и добрый.
– Мягкий и добрый? Вы шутите? Он угрюмый и сердитый.
– Совсем не часто… угрюмый. Он просто тонкий и чувствительный человек.
Лахлан выглядел ошеломленным:
– Моя дорогая леди, похоже, вы бредите. В нем нет никакой чувственности.
Нора рассердилась – как он смеет говорить такое!
– Вы просто не знаете своего брата, милорд. – Она положила руку на горячие руки Эвана.
Боже, она бы вечность держала эти руки в своих.
– Вы любите его, – раздался в тишине комнаты глубокий голос Лахлана.
Это прозвучало как утверждение.
Нора не стала лгать:
– Да, люблю.
– А он знает?
– Я никогда не скрывала своих чувств. – Она выдержала взгляд Лахлана, хотя это было тяжело и пугающе.
– А он любит вас?
– Думаю, да. Но с Эваном никогда ни в чем нельзя быть уверенной, – тихо вздохнула Нора.
Лахлан слегка наклонился:
– Нора, посмотрите на меня.
Она выполнила его просьбу.
– А вы… а он… – Он мялся, не зная, как спросить, но она поняла о чем.
Она покраснела и отвернулась не отвечая.
– Ваш отец за это снесет ему голову.
– Отец ни о чем не узнает. А если вы, Лахлан Макаллистер, сообщите ему, я буду все отрицать.
– Будете защищать моего брата? – улыбнулся Лахлан.
– Всегда.
Улыбка изменила лицо Лахлана, суровость сменилась дружеским расположением.
– Эвану повезло, что он встретил вас.
Лахлан, извинившись, ушел, оставив Нору с Эваном. Некоторое время она вглядывалась в его бледное лицо, затем промокнула взмокший лоб и стала разговаривать с ним, как всегда, когда они были вдвоем:
– Как я хочу, чтобы ты очнулся, хочу посмотреть в твои синие глаза, услышать твой голос. Я скучаю по тебе.
Эван вдруг медленно открыл глаза, испугав ее. Несколько секунд Нора боялась, что вновь вернется его горячка, но у него был ясный и разумный взгляд. Эван нахмурился и попытался сесть.
– Нет, не двигайся! – закричала она, стараясь удержать его.
Он еще больше нахмурился, обвел глазами комнату, заглянул под простыню. Затем очень удивленно посмотрел на Нору:
– Почему ты здесь, в доме моего брата, а я лежу раздетый в его постели?
Нора улыбалась ему, у нее кружилась голова от счастья – он пришел в себя! Она не успела ответить ему: в комнату вошли его мать и Син. Они сразу поняли, что Эван очнулся, и бросились к нему.
– Ему лучше! – радостно воскликнул Син.
Айслин, мать Эвана, схватила руку сына и прижала к губам:
– Слава Господу! Как я боялась потерять тебя.
Норе хотелось остаться, но пришел Брейден, а потом Мэгги и Каледония с детьми, и она решила уйти. Как бы ей ни хотелось этого, но она не была членом семьи Эвана.
Спустившись вниз, в большом холле она увидела Лахлана.
– Что-то случилось? – забеспокоился он.
– Эван очнулся.
Лахлан бросился вверх по лестнице. Нора, улыбаясь, подошла к своей матери, которая сидела у камина.
– Ну, как он? – спросила мать.
– Думаю, худшее миновало. Он очнулся. А где отец?
– Вышел на улицу с Райаном.
Теперь, когда Эван пришел в себя, Нора не знала, чего ей ждать. Пока он был без сознания, она думала только о нем, но пришел черед решать ее судьбу. Неужели отец вынудит ее выйти замуж за Райана? Сердце замирало от страха. Господи, помоги им с Эваном!
– Где Нора? – спросил Эван, оглядывая собравшихся у постели.
– Минуту назад была внизу, – сказал Лахлан.
Эван попытался подняться, но Син остановил его:
– Две недели ты был очень плох, тебе еще нельзя вставать.