– Я скажу вам, но поклянитесь, что не вернете меня отцу.
– Хорошо, клянусь, что не верну вас вашему отцу.
Нора сделала глубокий вдох.
– Моя тетушка – Элеонора Аквитанская.
Эван не удержался от смеха.
– Королева Англии Элеонора Аквитанская?
– Да.
Она точно рехнулась, эта девица, подумал Эван. Такого ему еще не доводилось слышать.
– Ну да, а я сын Вильгельма Завоевателя.
– Рада встретить вас, Вильгельм Руфус.
Эван едва удержался от желания схватить за шею эту дерзкую девчонку и придушить ее. Что ему с ней делать?
Он не верил ни единому ее слову. Если бы племянница королевы появилась в Шотландии, то об этом уже знала бы вся страна.
– Как вас зовут?
– Элеонора, как и мою тетушку, но все меня зовут Норой.
– Из какого вы клана?
– Этого я вам не скажу.
Эвану внезапно вспомнилось разочарование его старшего брата Лахлана девушкой Мэгги Макдуглас. Случилось это в последние дни распри между его кланом и кланом Макдугласов. Лахлану пришлось просить Брейдена укротить девчонку.
Что делать мужчине, когда женщина не слушает разумных советов?
Эван был в замешательстве и не знал, что делать дальше.
– Хорошо, Элеонора…
– Нора! – Она съежилась, поймав его недобрый взгляд. – Называйте меня так, – тихо сказала она.
Я не хочу причинять вам беспокойство. Я действительно хочу уехать к своей тетушке. Элеонора всегда говорила мне, что я могу навестить ее в любое время, как только мне будет нужно.
– Она так говорила?
– Да.
– И что же еще она говорила вам?
– Чтобы я никогда не позволяла мужчинам командовать мною.
Эван воздержался от замечаний. Все это мало походило на правду. Эта девица, конечно, не принцесса, но может быть в родстве с королевой. Она шотландка, как и он, но ему необходимо поскорее избавиться от нее, так будет лучше.
Решив это, он потушил огонь в очаге и стал собирать еду и одежду. Нора, смотревшая, как он готовится покинуть дом, внезапно ощутила желание убежать, но он ее все равно догонит.
Она могла бы подкупить его брата Лахлана или кого-либо еще. Ей непременно надо покинуть Шотландию, пока отец не узнал о ее бегстве и не бросился ее искать.
Нора надеялась, что мать не заглянет в ее комнату ранним утром, а без матери отец не станет ее искать.
Не очень разумно было доверяться служанке, которая помогла ей осуществить побег.
Господи, это была плохая затея. Но она была в отчаянии, а ее мать всегда ей говорила, что человек в отчаянии делает отчаянные поступки. К тому же обратиться к Эвану ей посоветовала служанка.
И вот теперь она здесь, на этой горе, с этим человеком, который выглядит так, будто готов на все, лишь бы избавиться от нее.
Нора следила за движениями Эвана и уже почти не сердилась на него. В его глазах она видела какую-то странную грусть, и в конце концов он уже не казался ей таким грубым, он был скорее рассерженным.
Когда он приблизился к ней, она повернула голову и спросила:
– Чем вас кормили, что вы стали таким великаном?
В глазах Эвана блеснула хитрая улыбка.
– У моей матери было много молока.
– Вам нравится шокировать людей – не так ли?
Выражение его лица на мгновение смягчилось, и он напомнил Норе красивого мальчишку.
– Мне нравится шокировать людей – тогда они бегут от меня.
– Я предлагаю вам ехать.
Эван сердито что-то проворчал.
– Да, мы соберемся в путь. Я отдам вас Лахлану и вернусь домой.
– И продолжите хандрить в одиночестве?
– Я не хандрю.
– О, простите. Я всегда считала, что если человек живет отшельником, то причина этому – хандра.
– А вы многословны.
– Представьте, да, особенно когда мужчины пытаются меня игнорировать.
Эван с интересом посмотрел на нее:
– Какая чудесная черта характера.
Нора сделала вид, что не услышала этого замечания.
– Я тоже так думаю. Моя тетушка считает меня забавной.
– Тетушка Элеонора?
– Да.
– Расскажите, как вы посещали Англию и вашу тетушку.
– Такого никогда не было. Моя мать не любит путешествовать, поэтому Элеонора несколько раз в году посещает нас.
– И никто в Шотландии об этом не знает?
– Знают мой отец и наша прислуга. Элеонора предпочитает путешествовать инкогнито.
– Понимаю.
Норе казалось, что он произносил слова, не придавая им особого значения. Он, видимо, считал ее ненормальной. Впрочем, кое-кто думал о ней и похуже.
Эван вывел Нору из пещеры.
– А вы сколько раз были в Англии? – спросила она, спеша за ним. – Мама считает Лондон грязным и очень многолюдным.