У Катарины был растерянный вид, она виновато попятилась назад.
Недобрые мысли роились в голове Эвана, когда он посмотрел на Катарину. Что здесь происходит?
– Кэт, вы что-то скрываете от меня?
Катарина была явно смущена.
– Обещайте, что не будете сердиться на нас с Норой? – наконец отважилась ответить Катарина.
– Нет, не буду, – мрачно сказал Эван. – Но я не даю обещания по всяким пустякам. А по вашему лицу, милая девица, мне кажется, что это какой-то пустяк, который меня только рассердит.
Катарина отступила от Эвана, но он схватил ее за руку.
– Будет лучше, Кэт, если вы расскажете все сейчас же.
Катарина, сжавшись под его пронзительным взглядом, сбивчиво и быстро стала говорить:
– На самом деле отец Норы совсем не прочь выдать ее замуж за кого-нибудь из Макаллистеров. Теперь, когда женились Брейден и Син, он беспокоится, что какая-нибудь женщина уведет последнего Макаллистера из-под самого носа Норы, и ему не удастся породнить два ваших семейства.
Эван угрюмо слушал, что говорила Катарина, но не верил тому, что отец Норы захочет такого зятя, как он.
– Почему он хочет, чтобы она вышла замуж за младшего из Макаллистеров?
Катарина кашлянула.
– Потому что Макаллистеры не хотят, чтобы во главе их клана был Лахлан, Алекс, отец Норы, хочет видеть перед собой молодого человека, способного показать в случае чего свою силу.
Услышав это имя, Эван почувствовал, как все в нем похолодело.
– Алекс? – медленно повторил он. – Вы говорите об Александере Канморе? Он отец Норы?
Катарина кивнула. Эван громко выругался.
– Он действительно двоюродный брат короля Шотландии.
Катарина, попробовав изобразить улыбку, спросила:
– Удивлены?
Эван вспомнил все, что произошло между ним и Норой. Всей своей тяжестью это ляжет на его плечи. Он погиб.
– Нора говорила, что она племянница Элеоноры, – промолвил он.
– Да, это так. Ее мать – сестра Элеоноры. Она замужем за Алексом. Они поженились в Париже, – ответила Катарина.
Эван выругался. Александер Канмор действительно был женат на француженке. Вот почему Нора никогда не любила говорить о своей семье и не называла свою фамилию.
Александер Канмор был известен своим суровым нравом.
Господи, думал в смятении Эван, он спал с племянницей и кузиной двух королей! Лахлан убьет его, а отец Норы, Бог знает, что с ним сделает.
Думая о своем опасном положении, Эван понял, что Катарина знает немало о нем и многое утаивает.
– Вы знаете, что Райан один из тех, кто нанял вас, чтобы поймать меня? – спросил он.
На этот раз Катарина не стала отрицать этого.
– Да, я знала это. Но Виктор и Бавел не знали. Они ничего не знали о Райане и никогда не видели его. Но я его видела.
– Когда?
– Несколько раз во дворце Алекса.
– Вы, кажется, хорошо знаете Александера Канмора? – нахмурился Эван.
– Он и моя мать – друзья. Они очень дружили в юности.
Эван невольно подумал, не является ли Катарина одной из его незаконнорожденных дочерей, хотя какое ему дело, у него своих забот полно.
– Тогда зачем вы привезли меня сюда на встречу с Райаном?
– Сказать по правде, я не верила, что Райан будет настолько храбр, что решится встретиться с вами. Отец Норы велел мне сделать так, чтобы вы и Райан встретились. Когда я ему сказала, что Райан нанял Виктора, чтобы поймать вас, он, подумав, сказал, что будет хорошо, если вы с Норой тоже все время будете вместе. Он был уверен, что вы влюбитесь в Нору.
Эван облегченно вздохнул. Все, кажется, становится на свои места.
– Почему он вручает мне заботу о ней? – спросил, недоумевая, Эван. – Почему уверен, что я не сделаю ей ничего плохого?
Катарина посмотрела на Эвана так, словно он сказал какую-то глупость.
– Потому что вы Макаллистер, потому что ваша семья никогда не нарушала закон. Он это знал.
Эван хмыкнул.
– Этот человек не очень умен. Я никогда бы не стал так рисковать жизнью своей дочери.
– Вот поэтому он и послал нас. Мы должны были следить за вами, чтобы вы не сделали ничего плохого.
– Но зачем посылать цыган?
Катарина улыбнулась:
– Мы не цыгане. Лисандр – человек Алекса, а Паган – его друг. Вот почему Нора помешала дуэли, отняв шпагу у Лисандра. Начав поединок, вы сразу бы поняли, что это рыцари, а не крестьяне.
– А кто вы?
– Моя мать крестьянка, а я под защитой Алекса. Виктор – мой дядя, а Бавел – мой двоюродный брат.
Эван покачал головой:
– Я и не догадывался, что меня дурачат.
– Не вините Нору!
– Поверьте мне, – прервал Эван Катарину, – я не стану делать этого. Однако с ее отцом я поговорю. Как он посмел так играть жизнью людей, которые от него зависят?
– Эван! – послышался голос Норы. – Она стояла в открытой двери конюшни и была очень взволнованна. – Пожалуйста, Эван, вы должны подойти и посмотреть…
– Что случилось?
– Эван, пожалуйста, – взмолилась Нора. – Мне нужно, чтобы вы вышли ко мне на минуту, сейчас же…
Эван нахмурился. Ему не понравилась ее настойчивость.
Покинув конюшню, он увидел, что Нора не одна. Грэм Маккейд приставил кинжал к ее горлу. Два его брата стояли рядом с ним.
– Только двинетесь, и она будет мертва.
Эван остолбенел. Он попробовал обернуться и посмотреть, где Катарина, но не сделал этого, чтобы не вовлекать ее в неприятности. Она, если что, сможет помочь ему потом.
– Вы не тронете ее, – сказал Эван.
– Не трону кузину королевы? – Грэм произнес эти слова громко, чтобы все его слышали. – С чего вы взяли?
Эван шагнул к Грэму, ему не терпелось поскорее покончить со всем этим.
– Еще один шаг и она умрет, – злобно рявкнул Грэм.
Эван снова застыл на месте. Он видел в глазах Норы страх, и ему хотелось что-то сказать и успокоить ее. Он не позволит Грэму или еще кому-либо обидеть ее.
– Что вам нужно? – спросил он Грэма.
Грэм улыбнулся:
– Чтобы вы отдались нам в руки.
Эван не хотел, чтобы Грэм обнаружил в конюшне Катарину. Он опасался, что Маккейды не остановятся и убьют ее.
Он молча позволил связать себе руки за спиной.
Самый высокий из братьев Грэма, Хью, схватил Эвана за волосы и, толкнув его в сторону конюшни, заставил сесть на коня.
Эван надеялся, что кто-нибудь придет им на помощь, но этого не произошло. В конце концов все Маккейды сели на лошадей. Грэм посадил Нору перед собой.
– Все будет хорошо, Нора, – попытался успокоить Эван насмерть перепуганную девушку.
– Да, миледи. Все будет хорошо, – засмеялся другой брат Грэма, Руфус. Ростом он был ниже Норы и мог бы показаться красивым, если б не был таким грязнулей.
Эван встречался с Руфусом несколько лет назад, когда Изобел с братьями и отцом нанесла визит Макаллистерам.
– Наконец-то восторжествует справедливость, – заявил Руфус. – Вы разрушили нашу семью, теперь мы разрушим вашу.
Грэм снова рассмеялся.
– И лучше всего сделать это чужими руками. Представьте себе состояние отца этой молодой леди, когда он узнает, что его дочь убил Эван Макаллистер. Он не успокоится, пока не расправится с каждым из клана Макаллистеров.
Эван был в ужасе от услышанного. Неужели они сделают это?
– Вы сошли с ума? – не выдержал он.
– Отнюдь нет, – возразил Руфус. – Мы потеряли все, когда вы с Изобел бежали. Робби Макдугас ждал ее приданое и, когда отец ничего не смог ему дать, убил его, а нас выгнал из нашего замка.
– Да, – сказал сквозь зубы Грэм и пришпорил коня. – Тогда нам пришлось нелегко. Однако теперь семья Маккейдов вновь торжествует, а семья Макалистеров получит то, что заслужила… унижение.
Эван молчал. Он понимал, что сейчас нет смысла оказывать им, что во всех их несчастьях виновата Изобел, лживая шлюха. Он не стал произносить даже ее имени – Маккейды все равно не стали бы слушать его доводов.