- Твоей подушке? - насмешливо переспросила Давина, делая особое ударение на первом слове. - Право, вот это новость! А мне то казалось, что все в этом дворце принадлежит эльфам.
Орния пристыженно вспыхнула, обиженно буркнув:
- Пока на ней сплю я, имею полное право называть своей!
Давина обвела комнату настороженным взглядом. С двух соседних кроватей на нее неприязненно смотрели соперницы, и вся комичность ситуации внезапно настигла ее, развеселив сверх меры.
- Что смешного? - враждебным тоном поинтересовалась Орния, чем спровоцировала новый приступ смеха.
- Святая дева… - задыхаясь от хохота, с трудом выдавила из себя Давина. - Это нервное! Но, право, просто нелепо, что участницы отбора ругаются из-за малютки дракона. Узнай об этом случайно король, его самомнению это бы явно не польстило.
Новый план - незаметно увести внимание конкуренток как можно дальше от основной проблемы - вовсю реализовывался на деле. Давина уложила Редди рядом с собой на подушку и заботливо прикрыла одеялом сверху, тем самым практически скрыв от посторонних глаз. Главное было как-то дотянуть до сегодняшней ночи, а завтрашним утром она бы обязательно что-то придумала.
- Ах, Темный король, - Орния с мечтательным видом откинулась на постель. - Он так греховно красив, что от одного взгляда на него я едва не лишилась чувств!
И в равной степени испорчен, - мысленно добавила про себя Давина, но вслух озвучивать свои мысли не стала. Наоборот, чем дольше ее соперницы будут пребывать в мире собственных иллюзий относительно личности Менельдира, тем лучше для нее самой.
- Недурен, как для не оборотня, - с ухмылкой превосходства на лице вынесла свой приговор Брианна.
- Девочки, мне кажется, нам не имеет никакого смысла ссориться из-за по сути незнакомого мужчины! - усевшись на кровати, с горящими глазами заявила Орния. - Пути святой Девы неисповедимы. Пусть всех нас рассудит судьба! Священный отбор для того и придуман, чтобы истинные любящие сердца смогли отыскать друг друга. Внешность ведь мало значит сама по себе, и мы не можем знать, с какой из участниц у короля в итоге возникнет взаимопонимание.
Давина смотрела на Орнию и видела в ней свою младшую сестру с ее детской наивностью и непоколебимой верой в добро. Вот только Мораг повезло: она по счастливой случайности попала в дом не менее благородного колдуна, который в итоге стал ее любящим мужем, а вот сама Орния очутилась в Темном королевстве и, похоже, еще не до конца понимала, в какое именно болото угодила. Однако Давине хватало собственных проблем, и выступать в роли непрошеной советчицы она не намеревалась. А вот Брианна смолчать не смогла:
- Я всегда хотела быть королевой, и я ей стану! Ты говоришь о судьбе, ведьма, но разве второй шанс, что мне дали, не знак свыше? Посмотри на меня! А затем вспомни тех замухрышек, что сегодня толпились в тронном зале. Разница между нами очевидна, и ни одной из них корона не будет идти также, как мне!
Самовлюбленную отповедь женщины прервало неожиданно раздавшееся в комнате бурчание в животе. Все взгляды мгновенно устремились к Давине, но она невинно округлила глаза, и, не оборачиваясь назад, быстро укрыла Редди одеялом с головой.
- Твой дракон голоден! - обличающе завопила Орния.
- И что? Разве это - преступление? Я и сама проголодалась, между прочим.
- Если он решит перекусить нами, то без преступления точно не обойдется!
Снова поскандалить они не успели: в двери постучала уже знакомая эльфийка, которую, очевидно, прикрепили к их злополучной троице, и позвала "почтенных участниц отбора" на ужин.
- Наконец-то! - недовольно проворчала Брианна. - Надо будет шепнуть этой грымзе по секрету, что морить оборотня голодом - не самая хорошая идея.
Рыжеволосая красавица с гордым видом покинула комнату первой. Ведьма отстала от нее на считанные секунды. Давина же немного замешкалась, пытаясь освободить Редди из оков покрывала (дракон умудрился завернуться в него, словно гусеница в кокон). Когда, наконец, все получилось, девушка спешно кинулась к двери, но не смогла ее открыть. Налегла с силой, но безрезультатно: дверь оказалась заперта с обратной стороны!
- Стерва! Я ей этого так не оставлю, - процедила сквозь зубы с угрозой, но затем осознала, что так никому и не озвучила собственных планов на отбор. Брианна, очевидно, увидела в ней свою главную конкурентку, поэтому и решила пакостить напропалую с самого начала знакомства! Красавица принялась кричать и отчаянно тарабанить в дверь, но, казалось, дворец вымер, так как на поднявшийся шум никто никак не отреагировал.