Давина недовольно наморщила нос, но презрительное обращение проглотила молча. Поманив к себе Редди, девушка стремительно вышла из спальни первой. Дожидаться она никого не собиралась: опаздывать второй раз к ряду было не самой лучшей идеей. Особенно, если испытание должен был проводить не сам Менельдир, а кто-то из его свиты. Имя Анориона показалось ей смутно знакомым, но четкого образа перед глазами так и не встало. Неудивительно, так как единственной яркой вспышкой из воспоминаний хорька был сам Менельдир.
В животе Редди, летевшего рядом, громко заурчало: несмотря на вчерашний плотный ужин, зверь снова был голоден.
- Надеюсь, мы быстро управимся, - ободряюще пробормотала Давина и растерянно осмотрелась по сторонам. Ее окружали увитые плющом стены дворцовых коридоров, в облике которых не было ни единой подсказки, где именно они сейчас находились. Девушка мысленно обругала себя за то, что легкомысленно решила не дожидаться сопровождения эльфийки. Стремясь, как можно скорее избавиться от общества Брианны и Орнии, она даже не подумала, что может случайно заблудиться сама! И пусть на скорый выгон со вчерашнего дня рассчитывать уже не приходилось, от прохождения в порядке очередности всех без исключения ритуалов Отбора ее никто не освобождал.
- Так, так, так…
Давина услышала за своей спиной незнакомый мужской голос и от неожиданности подпрыгнула на месте, ухватившись рукой за сердце. Резко обернувшись, она увидела высокого эльфа с длинными черными волосами и классически правильными чертами лица. Темно-серые глаза смотрели на нее с насмешкой, но богатое темно-синее одеяние заставило девушку удержаться от колкостей, так как перед ней явно стоял не обычный стражник, а родовитый вельможа - знакомое высокомерие сквозило в каждом его жесте. И хоть после Темного короля любому другому мужчине было достаточно сложно произвести на нее неизгладимое впечатление, она все же была вынуждена признать несомненную привлекательность этого незнакомца.
- Так вот о ком мне вчера доложила стража! Значит, это ты - та самая таинственная красавица с ручным красным драконом.
Давина натянуто улыбнулась, не зная, как реагировать на подобное заявление. Своим союзником никого из эльфов она, конечно же, назвать не могла, однако нажить себе заклятого врага одним неосторожными высказыванием было и того проще. Злопамятность и мстительность Темного народа была настоящей притчей во языцех.
- Не думаю, что моя скромная персона стоит вашего внимания, - пробормотала в ответ и собиралась уже продолжить свой путь, когда эльф неожиданно прошел вперед и перегородил своей высокой фигурой развилку коридора. Редди угрожающе ощерился, но эльф не выказал и тени испуга.
- Ты не похожа на скромницу, хоть и старательно изображаешь обратное.
- Я - обычная смертная, - процедила сквозь зубы, гневно сверкнув глазами, но мужчина и не подумал отступить.
- О, это я обязательно проверю на предстоящем испытании, можешь даже не сомневаться! - на губах брюнета заиграла улыбка змея-искусителя. - Но в любом случае ты - избранница священного Древа, а, значит, в тебе нет ничего обычного по определению! Вчера в тронном зале я успел подловить твою красноречивую реакцию на короля, которую ты не сумела вовремя скрыть. У тебя единственной во взгляде не отразилось слепого восхищения его внешностью, отчего мне сразу подумалось, что мы с тобой могли бы подружиться.
Давина с вызовом прищурила глаза, давая тем самым понять, что на столь откровенную лесть не купилась. Значит, с ней разговаривал никто иной, как лэр Анорион? Кажется, именно это имя назвала прислужница-эльфийка. Что ему могло от нее понадобиться? Вызывало вопросы уже одно то, что он не сообщил о драконе своему непосредственному повелителю: Менельдира, в отличие от Анориона, явно удивила встреча с Редди. Однако прямо сейчас докапаться до правды вряд ли было возможно, поэтому девушка лишь холодно промолвила:
- Прошу меня простить, но я уже опаздываю на испытание!
- Можешь не торопиться, ведь мы с тобой держим путь в одно и то же место. Вот только повернуть нам нужно не вправо, а влево.
Эльф потянулся к Давине, но мгновенно раздавшееся утробное рычание дракона заставило его с опаской отдернуть руку обратно.
- Эй, полегче! Я всего лишь хотел проявить учтивость!
Редди продолжил рычать, полностью проигнорировав объяснения Анориона. Давина послала дракону исполненный благодарности теплый взгляд.