- Меня ждет серьезный разговор с начальником стражи, поэтому на сегодня вы с драконом свободны. Благодаря вам я узнал достаточно ценную информацию…
Давина удивленно расширила свои глаза, не в силах поверить в услышанное. Уж слишком слова короля походили на обычную человеческую благодарность. Или она все же выдумывала, выдавая желаемое за действительность? Обратная дорога ко дворцу прошла в гробовой тишине. Менельдир выглядел слишком напряженным, чтобы она рискнула продолжить свои расспросы. И хоть любопытство снедало ее теперь сверх всякой меры, девушке постоянно приходилось напоминать самой себе, что в общем-то все эти проблемы ее лично никак не касались. Если Редди с такой легкостью умудрился предоставить королю первую зацепку в поисках, это означало, что ее возвращение домой уже было не за горами. А, значит, не было никакого смысла вникать в происходящие в Темном королевстве странности.
- Прошу меня…
Давина не успела договорить, так как стоило им снова очутиться во дворце, Менельдир, не попрощавшись, бесцеремонно скрылся за первым же поворотом коридора. Казалось, эльф просто перестал замечать что-либо и кого-либо вокруг себя, полностью погрузившись в свои мысли. Она не стала его окликать и напоминать о своем существовании, а, наоборот, с готовностью воспользовалась подвернувшейся возможностью наконец-то улизнуть восвояси.
- И чем нам занять себя до вечера? - задумчиво прикусив нижнюю губу, обратилась она к Редди. Дракон громко фыркнул, но, в общем-то, на другой ответ девушка и не рассчитывала. Как вообще было положено занимать свой досуг участницам королевского Отбора? Возможно, существовали какие-то особые правила, но ведь никто ее с ними не ознакомил! Возвращаться в общую комнату, где ее могли дожидаться Брианна и Орния, в любом случае не хотелось, поэтому Давина решила отправиться в небольшое путешествие по дворцу. Этого ей никто не запрещал делать, так что в случае нагоняя от стражи всегда было можно прикинуться дурочкой. Честно говоря, особых усилий подобный спектакль от нее никогда не требовал: увидев смазливую мордашку, окружающие обычно еще до того, как она успевала открыть рот, выносили свой нелестный приговор. Сначала Давину это ужасно злило, но вскоре пришло смирение, а затем она даже научилась извлекать из этого определенную пользу для себя.
Девушка встряхнула длинными блестящими каштановыми локонами, перекинув их себе за спину, и уверенно направилась по коридору в сторону, противоположную той, где несколькими минутами ранее скрылся Темный король. Его общество действовало на Давину самым странным образом, и предательская реакция собственного тела на этого мужчину успела выйти далеко за рамки привычной зоны комфорта. Поэтому она твердо решила по возможности стараться избегать Менельдира. В конце концов, скрепя сердцем, можно было даже попробовать отправить Редди с ним одного. Жизни и здоровью дракона, судя по всему, ничего не угрожало, а с нее было достаточно и постыдного инцидента в потайной нише.
- Кажется, где-то здесь должна была быть библиотека…
Давина неуверенно заглянула в пятую дверь после поворота, за которой увидела двух девушек (о счастье! - не Орнию и Брианну), сидящих за длинным столом друг напротив друга. Вдоль стен простирались огромные книжные шкафы, а, значит, она все же не ошиблась в своих воспоминаниях. Ее губы мгновенно растянулись в дежурной улыбке, которая должна была расположить незнакомок. Однако никакого эффекта эта уловка не возымела, так как девушки, конечно же, испуганно воззрились на дракона за ее спиной.
- Привет. Можно к вам присоединиться?
- Да, но только если твой питомец не агрессивен и не станет на нас бросаться, - без промедления ответила девушка слева с длинными волосами красивого медно-рыжеватого оттенка. Ее нельзя было назвать классической красавицей, но лицо, исполненное внутреннего достоинства, по-своему привлекало и запоминалось. Рядом с нею сидела бесцветная блондинка, на лице которой застыло куда менее радушное выражение. Во внешности своей собеседнице она явно проигрывала, хотя, быть может, без гримасы отвращения могла бы показаться даже симпатичной.
- Редди - просто душка, я вас заверяю! - с улыбкой заверила Давина и заняла свободный стул возле первой девушки (подобный выбор показался ей наиболее безопасным). Дракон с невозмутимым видом уселся на деревянную спинку, и в комнате воцарилась неловкая тишина.
- Меня зовут Давина, - попыталась как-то сгладить ситуацию, представившись. Девушки, нехотя, последовали ее примеру.