- Довольно! Я хочу отдохнуть, - устало пробормотал он и направился к выходу.
- Но, сир, мы еще не обсудили…
- Довольно, - настойчиво оборвал эльф Друлувана. К счастью, кроме бесполезных регалий титул короля наделял его и определенными преимуществами: как например, завершить обсуждение дел государственной важности со своими советниками в любой удобный момент.
- Менельдир, наше время на исходе, - вдогонку проговорил Анорион. - Ты видел состояние Древа, а, значит, прекрасно понимаешь, сколько еще оно может протянуть. Это не прихоть - нам на самом деле нужно завершить отбор и как можно скорее определиться с победительницей.
- Надеюсь, вы все прекрасно понимаете, что хладнокровно обсуждаете убийство своей будущей королевы? - холодно уточнил эльф и стремительно вышел через потайную дверь из зала в коридор.
В его груди клокотало пламя самой настоящей ярости, объяснение которому у него не было. Король едва сдержался, чтобы не добавить: не только королевы, но и моей гипотетической жены! Видит Дева, он никогда не планировал жениться: уж точно не в ближайшие обозримые несколько сотен лет. Его вполне устраивал вольготный образ жизни холостяка и прилагающееся к нему чувство эйфории от вседозволенности. Для супружеских пар эльфов подобное было недопустимо, так как большинство из них приносили клятву верности друг другу, которая лишала права выбора до самой гробовой доски. Нет, к такому Менельдир абсолютно точно не был готов. Еще не родилась та женщина, которой бы удалось удержать его внимание дольше недели, о вечности даже рассуждать было смешно. Тем не менее, это вовсе не означало, что мысль об убийстве собственной, пусть и нелюбимой супруги могла греть его очерствевшее от распущенности сердце.
Словно во сне, он добрался до своих покоев и в один миг протрезвел. Еще некоторое время назад Менельдир мог позволить себе с порога сразу же беспечно завалиться на кровать, сейчас он первым делом удостоверился в безопасности всего помещения. Пусть у дверей круглосуточно дежурила верная стража, в полной мере доверять можно было лишь самому себе. За последний месяц на короля было совершено целых два покушения, поэтому расслабляться абсолютно точно не стоило. Только после тщательнейшего магического осмотра комнаты эльф позволил себе растянуться на мягкой кровати. Еще по сути не начавшийся отбор невест уже измотал его сверх меры. Возможно, мятежники в какой-то мере и были правы: его сложно было назвать идеальным правителем. Менельдир как истинный наследник своего отца обожал интриги и манипуляции. Но убийцей он не был никогда. Все в нем противилось самой этой мысли.
Мужчина протяжно застонал, перевернувшись на другой бок. Взгляд серо-голубых глаз по привычке скользнул вверх, к тумбочке, на которой стоял его маленький сейф. Чтобы окончательно успокоиться и привести в порядок свои чувства, он потянулся к ключам, надежно спрятанным запазухой черного камзола, и снова поднялся. В сейфе он хранил свое главное сокровище - добытую пиромантом Кровавую корону своего деда. На эту реликвию еще недавно он возлагал все свои надежды. И пусть ни одна из них не оправдалась, и Древо никак не отреагировало на силы, заключенные в тиаре, некое шестое чувство подсказывало ему, что корона еще обязательно раскроет себя в недалеком будущем. Он просто неправильно к ее могуществу подступился.
Уверенными движениями пальцев Менельдир несколько раз прокрутил ключ в замочной скважине, распахнул дверцу хранилища и не поверил своим глазам: оно пустовало! Кровавая корона исчезла!
Глава 4
- Ты хочешь, чтобы мы согласились жить в одной комнате с драконом??
Уперев руки в бока, Брианна без всякого стеснения сразу перешла в наступление. Расстановка сил изначально была не в пользу Давины: высокая, но по своей природе тонкокостная, она не выдержала бы в драке против рыжеволосой пышнотелой фурии и пяти минут. Эта мысль посетила ее задолго до того, как стали известны интимные подробности звериной сущности этой женщины (хорошенько к ней присмотревшись, Давина решила, что называть столь опытную и искушенную даму девушкой было бы не совсем справедливо). Поэтому, как бы не чесались руки оттаскать скандалистку за космы, приходилось сдерживать себя хотя бы из соображений инстинкта самосохранения.
- Не понимаю, в чем проблема, - сухо проговорила девушка, забираясь на кровать в их спальне с ногами. - Редди не занимает много места, и вообще еще ни разу никого не тронул.
- Он прожег дыру в моей подушке! - вклинилась в их разговор Орния. Давина недовольно поморщилась: совсем недавно ей казалось, что она встретила на отборе возможную подругу. И вот, эта иллюзия рушилась прямо у нее на глазах - предательница переметнулась во вражеский стан при первой же удобной возможности. Ну ничего, уж она сама ни за какие коврижки не подведет доверия Редди! Он ведь отправился за ней в портал не просто так.