— Вот это меня и пугает, — выдохнул Кейдн, — а ещё их неуёмные мамаши.
— Боже! Великого и опасного герцога Валле пугает толпа невинных поклонниц и престарелые дамы, — продолжил скалиться друг.
— Хватит ерничать, — ответил он, одевая перчатки и принимая вожжи из рук грума, — если я не ошибаюсь, эта же толпа будет бегать и за тобой.
— Мой титул графа немного ниже твоего, — ответил Дрейвн, хотя знал, что это не помешает какой-нибудь бойкой девице затащить его в сети. Бррр… содрогнулся граф.
— Ладно, до вечера, — остановил дальнейшие препирательства герцог, — мне ещё надо успеть на одну встречу.
Герцог вскочил на коня, и только пыль из-под копыт его мерина напоминала о том, что он стоял у клуба.
========== Глава 4 ==========
Остановив своего мерина у входа в свою резиденцию, он передал поводья конюху и поднялся по ступенькам. Дворецкий, увидев его через витражное окно, поспешил открыть перед ним дверь.
— Ваша светлость, — поздоровался лакей. Герцог кивнул.
— Роберт, — позвал он управляющего, — Дженкинс прибыл?
— Да, ваша светлость, он в вашем кабинете, — ответил слуга. Кейдн отдал шляпу и перчатки управляющему и поднялся к себе в кабинет.
Дженкинс, который уже много лет вёл юридические дела семьи Валее, вскочил при виде герцога.
— Милорд, — поздоровался он, наблюдая, как герцог идёт к своему креслу.
— Присаживайтесь, Дженкинс, — указал Кэйдн на место напротив себя.
— Ваша светлость, наша с вами встреча должна состояться послезавтра. В чём заключается такая срочность? — спросил мужчина.
— Наша с вами встреча и состоится послезавтра, — сказал Кэйдн, — только я попрошу вас выполнить личное поручение.
— Слушаю вас, милорд.
— Я хочу, чтобы к следующей нашей встрече вы предоставили мне отчёт о финансовых счетах леди Аберкорн, — твёрдо сказал Кейдн.
— Но, милорд…
— И не только, — перебил его Кэйдн, заставляя его жестом руки замолчать, — я хочу знать всё: движимое и недвижимое имущество, трастовые фонды, вложения, накопления, долги, если таковые имеются, — закончил он.
— Но, ваша светлость, это невозможно. Вы же знаете, что адвокатские конторы не дают подобной информации. Все конфиденциально, — возразил Дженкинс.
— Дженкинс, не мне вам объяснять, как можно добыть интересующую информацию, — остановил он возражения поверенного, — деньги значения не имеют. И ещё, я также хочу знать о финансовом положении Герцога Терранса Редмана, — адвокат достал из кармана платок и протёр нервным движением свою лысину.
— Слушаюсь, милорд, — ответил он, — сделаю всё, что смогу.
— Будьте любезны, — сказал герцог и вышел из кабинета.
Аврора и Виола сидела в малой гостиной. Девушки с легким трепетом обсуждали предстоящий бал.
— Я, наверное, в этом сезоне уделю внимание маркизу Эрику Йорку, — сказал Виола.
— Фу, Виола, — воскликнула Аврора, — он же такой тихий и скромный, о чём с ним беседовать-то будешь?
— А что, если мужчина не перебирает юбки Лондона, то с ним и поговорить не о чем, — попыталась защитить парня Виола.
— Да нет, почему? — пожала плечами Аврора. — А чем тебе не угодил граф Линдс? — осторожно спросила Аврора подругу.
Она давно заметила, что что-то творится между ними двумя, но деликатно не вмешивалась, считая, что Виола сама всё расскажет, когда будет готова. Их отношения были слишком натянуты и вот-вот ждали развязки. Хотя в обществе, они и проявляли выдержку, но всё равно огрызались. А если они где-нибудь случайно встречались, яд так и лился с языка Виолы, а Дрейвн насмехался над ней, иногда получая тумаков от девушки.
— Дрейвн! — фамильярно воскликнула Виола, что аж Аврора вздрогнула. — Он повеса и негодяй, Аврора.
— А это не от того, что он близкий друг Кейдена? — от этого имени сердце девушки пустилось вскачь.
— Нет, конечно, — поспешно ответила подруга. — Да и Кейдн такой же, как он, лишь бы юбка была рядом.
— Ты отчего так завелась, Виола? — удивлённо спросила Аврора.
— Не знаю, просто… просто…
— Может, хочешь поделиться чем-нибудь? — осторожно спросила Аврора.
— Нечем мне делиться, — сказала Виола, а Аврора не стала настаивать.
— Леди, ваш чай, — сказал слуга, внося в гостиную серебряный поднос и прерывая беседу девушек. Подруги разобрали свои чашки и уселись на свои места.
— Мне тоже налейте чай, пожалуйста, — Кейдн стоял в дверях, склонив набок голову.
— Кейдн, — возмутилась Виола, — у нас тут девичьи разговоры, и ты никогда не пьешь чай перед ужином.