— Вы, уверены? Вечер в самом разгаре. Мы можем найти комнату и вы приведете себя в порядок, — предложил герцог.
— Нет. Пожалуйста, — слёзы навернулись на глазах девушки.
— Хорошо, — нежно проговорил Кейдн и вытер тыльной стороной ладони слёзы с её щеки, — идите к карете, я только поставлю в известность мать.
Аврора отправилась на выход, а Кейдн в сторону бального зала.
— Мама, вы позволите вас покинуть? Леди Аврора просит отвезти её домой.
— Я всё видела, дорогой, конечно, отвези её, я что-нибудь придумаю. Только не смей…
— Я понял, миледи, не нужно произносить этого вслух, — улыбнулся он матери, а сам по-детски скрестил пальцы за спиной.
— Доброй ночи, мой мальчик.
Кейдн вышел через другие двери, чтобы не скомпрометировать Аврору. Усевшись в карету, он посмотрел на девушку:
— Вы должны мне вальс, миледи.
— Я оставлю его на завтра, — согласилась она. — Спасибо, что заступились.
Герцог фыркнул. Дальше они ехали молча. Каждый думал о своём. Кейдн хотел прижать её, успокоить, сказать, что он больше не даст её в обиду, пообещать, что никогда больше её глаза не будут плакать, кроме как от радости.
Он закрыл глаза и сделал вид, что дремлет. Наблюдая за ней в чуть приоткрытые глаза, он удивлялся сам себе. Другая на её месте давно бы уже сдалась под его натиском, но она не другая. Она Аврора Аберкорн! Она его мечта! Кейдн представил с каким упоением будет ласкать её тело, когда она наконец-то сдастся. Чувство неудовлетворенности заставила его поерзать по сиденью, отчего Аврора бросила на него свой взгляд. Девушка внимательно начала рассматривать лицо герцога. Красивые скулы, длинные ресницы, ярко очерченные губы, волевой подбородок. Кейдн увидел, как она зубами прикусила свою нижнюю губу, нервно перебирая пальцами перчатки, которые сняла, когда они сели в экипаж.
Карета остановилась, и Кейдн резко открыл глаза, заставив Аврору вздрогнуть.
— Любуешься? — Аврора со злости, что её застукали, пнула его по ноге.
Вспомнив его угрозу, чем он будет отвечать на её рукоприкладство, она быстро открыла дверцу и подала руку лакею.
— Я зайду с чёрного хода, чтобы не давать пищу для сплетен слугам, — сказал герцог, ухмыляясь.
— Но разве вы не вернетесь на бал?
— Нет, — Кейдн захлопнул дверцу кареты и приказал кучеру трогаться.
Аврора быстро поднялась по ступенькам особняка и скрылась в своих комнатах, задвинув дверь на задвижку. Бри уже приготовила всё ко сну. Девушка сбросила с себя платье и облачилась в сорочку, когда услышала стук в дверь.
— Аврора, — услышала она голос герцога и накинула на себя халат, хотя знала, что он не сможет войти. Но даже за закрытой дверью она чувствовала его магнетизм.
— Уходи, — прошептала она и прислонилось спиной к двери.
Через несколько мгновений она услышала удаляющие шаги герцога. Её немного задело, что он так легко сдался и не настоял на том, чтобы она открыла дверь.
Девушка около часа мерила комнату шагами. Что же с ней творится? Почему всё так сложно? Олдин. Он теперь будет преследовать её, пока она не вернется домой. А выход у неё всё равно один. Жениха у неё нет, приданого тоже. Рано или поздно придётся вернуться домой. И если она не хочет оказаться на улице, придётся выйти замуж за Олдина. Или нужно срочно выйти замуж за кого-нибудь другого, опередив намерения дяди. Но ей не хотелось замуж ни за кого. Ни за кого, кроме… О, Боже! Кейдн! Ей хотелось замуж за герцога Кейдена Валле. Но всегда есть одно «но»… Да, ей хотелось быть женой этого человека, но ей не хотелось делить его ни с кем, а он никогда не остепенится. И зная его отношение к ней, ему нужно только её тело. А ей хочется, чтобы он тоже её любил. Любил?! Да, чёрт побери, любил так же, как и она любила его. И ей настолько захотелось быть с ним рядом… хотя бы сегодня… хотя бы одна ночь, но с ним. Ей хотелось очутиться в его объятьях, чувствовать его ласки. Это наваждение сводило с ума, сердце билось, как птица в клетке. Его поцелуи, сводящие с ума, будоражили девушку. И она, приняв решение и заламывая пальцы, отодвинула задвижку и вышла в коридор. Тихо, ступая босиком по паркету, она остановилась у дверей в его кабинет. Через узкую щель светил тусклый проблеск свечи. Он был там.
Аврора с решительностью толкнула дубовую створку и вошла внутрь, запирая дверь. Кейдн стоял у окна, держа в руке бокал с коричневой жидкостью. Сюртук был скинут, жилет тоже, рубашка наполовину расстёгнута, рукава закатаны по локоть.
— Аврора? — он не поверил своим глазам.