— С виконтом? — удивилась Аврора. Хотя, почему бы и нет. Герцогиня ещё нестарая, чтобы хоронить себя после смерти мужа. Тем более гулящего.
«Вот, чьи гены у Кейдена», — подумала Аврора.
— Да, миледи, — ответила Бри, — герцог Валле, — продолжила служанка, а Аврора почувствовала, как её щёки заливает краска, — уехал рано утром.
Вздохнув с облегчением, что не увидит его за завтраком, она спустилась вниз, вновь рассматривая портреты семьи Валле и восхищаясь ими. Проходя мимо портрета, на котором был запечатлен мужчина в доспехах, Аврора невольно залюбовалась им. Гордо позируя перед художником, мужчина держал в руках шлем с закрытым забралом. Красивое очертание лица напоминало ей Кейдена. Взглянув в его глаза, Аврора уняла нарастающую дрожь. Было такое ощущение, что этот взгляд проникает в самое сердце. Дъвольский взгляд! Девушка почему-то подумала о подвигах этого рыцаря.
«Может, он спас прекрасную принцессу от жуткого дракона, — подумала она, улыбнувшись, — или уберег своего короля от какого-нибудь мошенника, или вообще пронзил сердце возможного убийцы своим копьём».
Она почему-то словно наяву увидела рыцарский турнир, где достойные воины сражаются за сердце прекрасной дамы. Откашлявшись, дворецкий прервал её размышления. Аврора вздрогнула, будто её поймали на месте преступления, и, смущаясь, отправилась дальше.
Лакей распахнул перед ней дверь в столовую. Сделав шаг в комнату, Аврора увидела Кейдена во главе стола и замерла.
— Леди Аврора, — поприветствовал он.
— Милорд, — тихо произнесла она, удивляясь, и присела в лёгком реверансе, — но Бри сказала…
— Что я уехал? — перебил он её. — Иначе, что? Ты бы не вышла? — проговорил герцог. Аврора вскинула голову.
— Я не намерена избегать вас, милорд, — заявила она.
— Это очень хорошо, — улыбнулся Кейдн, — потому что я намерен появляться везде, где будете вы, миледи, — усмешка, появившаяся на лице герцога, заставила Аврору вспыхнуть негодованием.
— Милорд, — начал она, но замолчала, так как подошёл слуга и поставил перед ней тарелку с тостами и беконом. Кейдн незаметно от неё кивнул ему, и тот удалился, оставив их наедине.
— Что ты хотела сказать? — громче произнёс Кейдн. Аврора оглянулась и увидела, что комната пуста.
— Давайте внесём ясность, — произнесла Аврора.
— Давай, — герцог скрестил руки на груди, развалившись вальяжно на стуле и не собираясь переходить на «вы».
— Я вчера вам уже всё сказала и не намерена менять свои слова.
— Я вчера тоже тебе всё сказал, — повысил голос Кейдн. — Я не играю с тобой в игры, любовь моя. Ты моя женщина, Аврора, и я не позволю насмехаться над своими чувствами.
— Чувствами?! — вскинула глаза девушка. — Ваши чувства, милорд, испытала на себе каждая вторая женщина Лондона, — она видела, что он закипает, — а теперь позовите лакея, я не хочу, чтобы вы погубили мою репутацию.
— Я уже её погубил, — нагло улыбнулся он, — и, возможно, что вы уже носите в себе моего ребенка.
— Этого не случится, — выдохнула Аврора, даже не подумав об этом.
— А если этого не случилось вчера, я позабочусь об том в следующий раз, — похотливо проговорил он.
— Следующего раза…
— О, вы уже завтракаете, — услышали они голос леди Виолы, и оба вздрогнули, — дорогая, как жаль, что тебе вчера стало плохо, — произнесла она, проходя к столу и присаживаясь на стул, который отодвинул для неё слуга. — Как ты?
— Спасибо, хорошо, — ответила Аврора, всё ещё ощущая взгляд Кейдена на себе.
— Надеюсь, сегодня ты не пропустишь бал у Кроуфтов? — звонко засмеялась подруга.
— Ни за что, — отозвалась Аврора, стараясь, чтобы голос прозвучал как можно веселее. Увидев реакцию Кейдена, она приободрилась ещё больше.
— Ну и правильно. А то вчера бедный барон Тоннер чуть с ума не сошел, когда я ему сообщила, что тебе пришлось уехать. Кейдн, почему ты дома? — обратилась она к брату.
— В парламенте сегодня выходной из-за вчерашнего происшествия с Россом, — ответил герцог, злясь на слова сестры.
— О, надеюсь, он поправится, — с сочувствием произнесла Виола.
— Надеюсь, — рявкнул Кейдн, злясь на сестру, что она прервала их разговор.
— Ты чего злишься-то? — поинтересовалась она, и не ожидая от него ответа, девушка начала щебетать о прошедшем вечере, не замечая напряженной обстановки за столом.
— Аврора, мы пойдём на прогулку? — спросила Виола.
— Конечно, — рассеянно пробормотала девушка.