Поужинав, друзья вышли на улицу. Противный дождь и не думал прекращаться. Мужчины достали сигары и, прикурив от газовых фонарей, наслаждались свежей прохладой, которую принёс с собой дождь.
— О, Валле! — Кейдн услышал голос Олдина и с отвращением повернулся. — Как там моя будущая жена? Не загостилась? — гнев поднимался в герцоге девятивальной волной.
— Иди, — процедил он сквозь зубы, не желая связываться с ним. Друзья напряглись, вслушиваясь в диалог Кейдена и Олдина.
— Да ладно, мне нет большой разницы: высший сорт или третий, — насмехался Олдин. Кейдн напрягся, готовый к драке. — После вчерашнего феерического появления на маскараде в платье куртизанки я думаю, что она даже на третий сорт не потянет.
Кейдн сам не понял, как оказался рядом с Олдином. Кулак сам собой сжался и врезался в нахальную физиономию наглеца. Сначала тот пытался отбиваться, но не смог противостоять силе герцога. Друзья не вмешивались в драку. И после того как Олдин перестал сопротивляться Кейдену, Вистан оттащил друга от него.
— Хватит, — спокойно попросил он.
— Пусти, — вырываясь, рычал Кейдн.
— Хватит, — встряхнул его друг, — Кейдн, я кому сказал? — пригрозил он. Вистан был крупнее его и мог остановить разгневанного герцога.
Кастилиан отвёл его ещё дальше от неподвижного тела, а Дрей склонился над Олдином, проверяя его пульс.
— Слабый удар, Кей, — пошутил он, — он ещё живой, — приподняв его подмышки, граф оттащил его к клубу и прислонил к стене.
Кейдн вырвался из мёртвой хватки друга и, согнувшись, тяжело выдохнул. Что же это такое? С каких это пор он размахивает кулаками ради женщины.
— Да что же это такое? — вслух сказал он.
— Это любовь, дружище, — хохотнул Вис.
— Да иди ты, — огрызнулся он.
— Кейдн, поезжай домой, — попросил его Дрей, — выспись. Завтра поговорим.
Кейдн решил последовать совету друга и уехал домой.
— Неужели, правда, любовь? — спросил Вистан, глядя в спину удаляющемуся другу.
— Я думаю, да, — улыбнулся Дрей. — Кто следующий? — он посмотрел на Виса.
— Даже не смотри на меня, — воскликнул он, — я никогда в жизни не попадусь в сети этих гарпий.
— Посмотрим, — захохотал Дрейвн.
— А что глядеть-то? — спросил Вистан. — Не хватало ещё видеть перед глазами сердечки и поцелуйчики.
— Ага, а ещё маленьких кудрявых амурчиков с золотыми стрелами, — поддержал романтику Дрей.
— Ну-да, ну-да, — усмехнулся Вистан, — я заметил, что твоя стрела попала в одну и ту же цель во второй раз.
— Цыц, Вис! — заставил он замолчать друга.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Всю прошедшую неделю Аврора с Рене обживались в доме на Родео-драйв.
А также всю неделю посыльный доставлял свежие цветы с карточками. Естественно, они все были от герцога. Также Кейдн приходил к ней в особняк в надежде на встречу, но она строго-настрого запретила дворецкому говорить ему, что она дома.
Целую неделю Аврора не посещала вечерних мероприятий. Она понимала, что это трусость с её стороны, но ничего не могла поделать. Пока она не могла решиться на встречу с Кейденом. Единственное — два дня назад она и Рене посетили литературный вечер леди Джейн, где они читали Ромео и Джульетту Уильяма Шекспира по ролям. Кейден же такие мероприятия не посещал.
Аврора решила не менять пока тактику поведения. Итак, как Кейдн всё ещё оказывал ей знаки внимания, она знала, что план не сорвётся, надо только выждать время, чтобы он дышать не смог бы без неё. Хотя душой понимала, что этот чёртов план уже не сработал. Она с каждым днём всё больше и больше влюблялась в Кейдена. Всё больше и больше чувствовала свою тягу к нему. К его телу, к его рукам, ласкам и нежностям. И, по большому счёту, ей было всё равно, как он относится к другим женщинам, ей было не всё равно, как он относится к ней.
Вчера они с Рене гуляли в Центральном парке и встретили там герцога и его друзей.
— Леди Аберкорн, — услышала она голос позади себя и с замиранием сердца обернулась. Как всегда, красивый и элегантный, наглый и с хамоватой улыбкой он смотрел на неё. — Дамы, вы великолепны, — вымолвил Кейдн, не спуская глаз с Авроры.
— Благодарим вас, милорд, — сказала Рене. Друзья также поздоровались с дамами и отпустили комплименты в их адрес.
— Леди Аберкорн, не согласитесь ли вы присоединиться ко мне завтра на утренней прогулке? — спросил он.
— Я завтра занята, к сожалению, — вымолвила она под пристальным взглядом его друзей.