— Вы уже неделю игнорируйте меня, миледи, — прищурил глаза герцог, — не хотите ли озвучить причину? — улыбнулся он самой обворожительной улыбкой, от которой сердце девушки ушло в пятки. Аврора замялась.
— Правда, дорогая, — влезла Рене, — ты уже неделю дома сидишь, — Аврора строго взглянула на тётку, но в чём она виновата? Она ведь не знала причины поведения племянницы.
«Рене», — простонала про себя Аврора.
— Хорошо, — сквозь зубы произнесла она.
— Вот и отлично, — усмехнулся Кейдн, — я буду у вас завтра в десять часов утра.
— В девять тридцать, — оставила за собой слово Аврора.
Джентльмены улыбнулись и пошли дальше.
— Извини, Аврора, мне, наверное, не стоило вмешиваться? — извиняющимся тоном проговорила Рене.
— Всё в порядке, — успокоила она тётку, — просто у нас с ним небольшие разногласия.
— Он очень милый, — произнесла она.
— Да уж, — фыркнула девушка.
— Нет, правда, — настаивала тётка, — он, когда приезжал к нам в Девоншир, отзывался о тебе с таким теплом и нежностью, — Аврора промолчала.
На следующий день она предупредила дворецкого, чтобы тот, когда придёт Кейдн, сказал ему, что она уже ушла на прогулку. Да уж некрасиво, но так надо.
«Пусть позлится», — со смешком подумала она.
Ровно в назначенное время раздался стук в дверь. Слуга открыл и Кейдн прошёл в дом, протягивая ему карточку.
— Передайте леди Аберкорн что я её ожидаю, — сказал он.
— Простите, милорд, но леди Аберкорн уже ушла на прогулку, — проговорил слуга.
Аврора прыснула в кулак, наблюдая за реакцией герцога из своего укрытия. Самодовольная улыбка Кейдена сменилась яростью на лице, и Аврора даже испугалась за своего слугу.
— Передайте леди Аберкорн… — начал он, но тут не вовремя появилась Рене.
— Аврора, — воскликнула она с улыбкой, — ты что тут прячешься?
— Рене, — прохныкала она и увидела, что Кейдн, вновь улыбаясь, посмотрел в сторону лестницы и начал подниматься наверх.
— На прогулке, значит? — усмехнулся Кейдн и, поднявшись, остановился около девушки, нагло улыбаясь.
— Ой, простите, — Рене поняла, что допустила оплошность, и покинула «поле боя».
— На прогулке, — огрызнулась она.
— А ну, пошли, — он потащил девушку вниз.
— Кейдн, прекрати.
— Ты отказываешься от своих слов, любимая? — воскликнул он.
— Я никогда не отказываюсь от своих слов! — крикнула она. Кейдн знал это по рассказам Виолы, и сыграл на этом.
— Тогда пошли, — он вытянул руки вперед, пропуская её.
— Бри! — закричала она.
— У меня открытый фаэтон, дорогая, — с усмешкой сказал он.
— Мы пойдем пешком, — возразила она, боясь оказаться с ним наедине, — и горничная пойдёт со мной.
— Ладно, — отступил герцог, зная, что лучше согласиться.
Служанка появилась в холле и округлила глаза, увидев Кейдена.
— Одевайся! — приказала Аврора. — Мы идём на прогулку.
— Миледи, — тихо проговорила Бри, — можно вас на минутку?
— Что ещё? — раздраженно спросила Аврора, подойдя к горничной. Мало того, что она так глупо попалась, ещё и эта девчонка её выводит.
— Я боюсь его, миледи. — Кейдн усмехнулся, услышав служанку.
— Тогда не ходи, — спокойно сказал он.
— Не говори ерунды, — Аврора бросила злобный взгляд на герцога. — Собирайся! — Бри стояла, как вкопанная. — Живо! — сказала Аврора, повысив голос. Кейдн улыбнулся её поведению.
Бри убежала к себе в комнату, и через несколько минут они уже шли к парку.
Герцог удивился, видя, сколько народу прогуливается в парке с утра.
— Здесь каждый день так? — удивился Кейдн.
— Бывает больше, — ответила Аврора, оглядываясь. — Неужели никогда не прогуливался в парке утром?
— Нет, — ответил Кейдн.
— Даже с друзьями в юношеском возрасте? — Удивилась она и оглянулась. Бри шла на расстоянии нескольких шагов от них и «ловила ворон».
— В юношеском возрасте я служил с друзьями в армии, — буркнул Кейдн.
— А потом?
«Любопытство не порок», — подумала Аврора.
— А потом, — герцог сделал паузу, — я возвращал состояние семье, которое мой отец просадил на выпивку, карты и любовниц.
Девушка фыркнула.
— Это не одно и тоже, — проворчал Кейдн, поняв, что она сравнила его с отцом.
— А мне кажется, один в один.
— Ты неправа. Я бы любил свою жену и детей, — грустно сказал он, вспоминая своего непутевого отца.