— Что? — заржал Кейдн. Дрей поддержал его. — Вис, ты сколько выпил сегодня?
— Дрей, ты что, согласен? — спросил он, улыбающегося друга. — Вот вы ненормальные, — он покрутил пальцем у виска и встал, чтобы отправиться в погреб за вином. Таким клиентам, как они разрешалось самостоятельно выбирать себе вино из запасов клуба.
— Не обращай внимания, — махнул Дрей в сторону удаляющегося друга, — он в расстройстве.
— ?!
— Сегодня тётя Шарлотта привела ему очередную невесту, — пояснил Дрей.
— И кого же? — заинтересовался Кейдн.
— Мисс Элиза Морган, — заржал Дрейвн.
— Да ладно, — прыснул Кейдн, — и что он сделал?
— Он сказал, чтобы она сбросила несколько сотен килограмм, а то в постели он привык доминировать, а не качаться на волнах. От качки его, видите ли, тошнит.
— Жестоко, — еле выговорил Кейдн сквозь слезы.
Элиза Морган была представлена обществу пять лет назад, но из-за необъятных размеров своей талии всё никак не могла выйти замуж. Мать девушки согласна была на любые условия, чтобы только спихнуть с рук прожорливую дочь.
— А она что?
— А она с расстройства соскочила со скамьи, на которой сидела и попыталась убежать прочь.
— Обидно за девушку, — смеялся Валле.
— Это ещё не всё, — укатывался друг, — когда она встала, Вистан, который во время разговора с ней передвигался к краю, слетел со своего места и, не удержавшись, упал в озеро.
— Ржёте, придурки? — спросил Вис, возвратившись с бутылкой вина.
— Бедные рыбки, — смеялся Кейдн, — ты, наверное, их всех передавил? А мне нравились рыбки в Кас-Холле, — с издёвкой сказал он.
— Я передавил? — изумился друг и увидел, как Дрей помотал головой, говоря, что он не рассказывал дальше. — Эта женщина-убийца, — продолжил Вистан, — решила, что мне нужна помощь, и, встав, на край потянулась ко мне, предлагая руку.
Кейдн вновь залился смехом, догадываясь, что будет дальше.
— И… — не выдержал он, желая услышать, всё своими ушами.
— И… — передразнил его друг. — После дождя грунт размыло, и она, оступившись, полетела на меня. Если бы я вовремя не отплыл, меня уже не было в живых.
Друзья смеялись.
— Вис, ну ты же как-то говорил, что был бы рад принять смерть под девушкой, — напомнил Валле пьяный бред друга ещё в армии.
— Под девушкой, Кейдн, — грустно сказал он, — а не под женщиной-убийцей, — Вистан показал размеры леди Морган.
— Ладно, хорошо, — попытался успокоиться герцог. — Она ведь не виновата, что такая… э… большая.
— Нет, я понимаю, когда есть такие девушки в теле, — продолжил Вистан, — мне самому нравятся такие. У них есть за что подержаться. Но леди Морган такая от переедания, — выплюнул Вис и разлил вино по бокалам, — она сегодня на завтрак заказала себе жареного гуся. Гуся на завтрак, — повторил он.
— Ладно, — закончил тему Лидс. — Что ты предлагаешь сделать с Ньютоном?
— Не знаю, — пожал плечами герцог, всё ещё смеясь, — может, напоить его?
— Без проблем, дружище.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Аврора явилась на вечер ровно в пять часов и сразу же заняла место, на котором сидела в прошлый раз. Гостиная леди Джейн была оформлена, как и в первый вечер. Несколько десятков стульев были расставлены напротив полукруглого стола, где сидели читающие трагедию. Гости перешёптывались между собой, обсуждая последние новости и сплетни, последней из которых была новость об избиении герцогом Валле молодого Олдина. Аврора напрягалась и уставилась в книгу, делая вид, что ничего не слышит.
— … да точно тебе говорю, — услышала она голос молодой девицы Хайди, которая с восторгом описывала бесстрашного Кейдена Валле.
— И из-за чего была драка? — спросила её подруга Челси.
— Говорят из-за леди Аберкорн, — она незаметно кивнула в сторону Авроры, которая не отрывала головы от книги и сидела в напряжении.
— Интересно, — хмыкнула Челси, — чем же это закончится? Говорят, что герцог Редман хочет женить своего сына на ней.
— А мне кажется, что милорд Валле неравнодушен к ней, — закатила глаза Хайди. — Мне бы так.
— Как? — усмехнулась подруга.
— Ну это же так романтично, — объяснила девушка, — двое мужчин дерутся из-за тебя. И такие красавцы.
— А мне больше нравится друг милорда — маркиз Кастилиан, — мечтательно прикрыла глаза Челси.
Аврора хмыкнула про себя. Вдруг она почувствовала, как волосы зашевелились у неё на затылке, и это означало одно. Подняв глаза к двери, она увидела Кейдена, который не сводил с неё похотливых глаз. В зале пронёсся возбуждённый шепоток.