— Только после того, как мы договоримся, — Кейдн и не подумал уступать Террансу.
— Ты слышал, что я тебе сказал?
— Слышал, — ответил Кейден, — а теперь послушайте меня вы. Я знаю всё о вашем банкротстве, а также о финансовом положении Авроры.
— Да, как ты смеешь? — красное от злости лицо Терранса надулось.
— Я предлагаю вам сумму в двадцать пять тысяч в год на ваше содержание, — сказал спокойно Кейдн, не обращая внимания на раздражение герцога, — на ваше, — уточнил он, — ваш сын не входит в моё предложение. Мы разойдёмся спокойно, иначе о вашем положении узнает всё общество.
— Ты мне угрожаешь? — вскипел Терранс.
— Да. Только к моим угрозам, я ещё и предлагаю вам выход из ситуации. Так или иначе, Аврора выйдет за меня замуж. Так что, подумайте над моим предложением, пока оно ещё в силе.
— Пошёл вон! — заорал Терранс.
— С удовольствием.
Довольный собой герцог вышел из кабинета и отправился на выход.
— Олдин! — услышал он голос герцога и, усмехнувшись про себя, покинул Ред-Холл.
«Так, обед с друзьями, а потом в Йоркшир», — подумал он.
— И что, ты на самом деле решил жениться? — спросил Вистан, пережевывая салат из свежих овощей.
— Я похож на клоуна, который решил повеселить вас? — фыркнул герцог. Друзья, как всегда сидели в клубе за своим столом и обсуждали последние новости.
— Нет, ты похож на предателя, — картинно сказал маркиз, — который бросает своих друзей и уходит в подполье.
— Вис, я женюсь, а не покидаю страну, — выдохнул Кейдн.
— Это одно и то же, брат, — воскликнул друг.
— Так хватит, — остановил перепалку граф Лидс, — мы, конечно, же рады за тебя. Что собираешься делать с её родственниками?
— Ничего, — пожал он плечами. — Я сегодня сделал герцогу выгодное для него предложение и буду ждать ответа.
— Ясно. А сейчас, что будешь делать? — спросил Дрей.
— Моя мать уже начала готовить бал по случаю помолвки, а я сегодня отправляюсь в Йоркшир, — ответил Кейдн.
— Что ты там забыл? — вскинул брови Вис.
— Туда уехали Ви с Беллой и Фел, — ответил он.
— Брат, мы с тобой, — сразу же встрепенулся маркиз, решая за себя и за графа Лидса.
— Поехали, — улыбнулся Кейдн.
— Что ты улыбаешься? — поинтересовался Вис.
— Да, вот думаю, чем вызвано твоё внезапное решение? Не тем ли, что леди Бассет присутствует в поместье?
— Начинается, — ответил маркиз под дружный хохот друзей.
Ближе к вечеру, уладив свои дела, друзья выехали в сторону Йоркшира. За беседой и веселыми шуточками они не заметили, как на небольшом расстоянии от них ехал всадник, преследуя карету герцога Валле.
========== Глава 15 ==========
Утром следующего дня девушки решили отправиться на прогулку. Позавтракав, они, хихикая и весело переговариваясь, прошли в холл. Дворецкий открыл перед ними двери, и они вышли на улицу.
В это время у парадного входа остановилась карета с гербом семьи Валле.
— Кейдн! — улыбнулась Аврора и начала спускаться по лестнице.
Грум спрыгнул со своего места, поспешил открыть дверцу и опустить подножку. Герцог вышел на улицу и осветился улыбкой, видя, как к нему спускается Аврора.
— Привет, любимая, — он нежно заключил её в объятья.
— Привет! — улыбнулась она, тая в его руках.
— Кейдн, — строго произнесла Виола, подойдя к брату и подруге, — веди себя, как джентльмен. Отпусти Аврору, ты можешь её скомпрометировать.
— Дорогая моя, сестрёнка, — Кейдн выпустил Аврору из своих объятий и оставил поцелуй на щечке у сестры, — в этом поместье работают люди, которые умеют держать язык за зубами, это, во-первых, а, во-вторых, Аврора— моя будущая жена, так что умерь свой доблестный пыл. Здравствуйте, леди Бассет, — Кейдн склонился к протянутой ручке Фелиции и оставил там поцелуй.
— Дорогой мой, братишка… — таким же тоном сказала Виола, но тут же замолчала, когда услышала смех и голоса в карете, — ты не один? — нахмурила она брови.
— Нет, я не один, — ответил он и все повернули головы в сторону кареты.
— А с кем?
— А вы угадайте, леди Валле, — раздался голос графа Лидса и парни вышли на улицу под совсем неженское фырканье Виолы. От злости лицо девушки приобрело красный оттенок и она уже открыла рот, чтобы возмутиться, но граф её перебил.
— Я тоже рад вас видеть, дорогая миледи, — улыбнулся он самой обворожительной улыбкой.
Виола снова фыркнула и, схватив подруг за руки, потащила в сторону парка.
— Виола, да что с тобой? — попыталась выяснить Аврора поведение своей подруги.