— Не знаю, — зло проговорила она. — Просто он… он… просто он меня бесит, — заикаясь, продолжила она.
— О! — воскликнула Фелиция, вырвав руку из «мёртвой» хватки подруги, и улыбнулась ей. — Похоже, что у нас есть кандидат на…
— На что? — перебила её Виола. Не понимая поведения подруги, Фелиция тихо продолжила:
— Ну, я имею в виду наш договор.
— Ни за что, — выпалила Виола.
— Господи, Виола, — вставила Аврора, — объясни нам своё поведение, — подруга взглянула сначала на Аврору, потом на Фелицию, которые уставились на неё в ожидании ответа.
— Ничего, девочки, — произнесла Ви, — забудьте.
— Виола, — ласково произнесла Фелиция, — ты же знаешь, что можешь всё нам рассказать.
— Знаю, — кивнула та, — но девочки, я пока не готова. Дайте мне время и я обещаю, вы всё узнаете.
— Хорошо, — сказала Аврора и обняла её.
— Иди сюда, — произнесла Фел, как только Аврора выпустила из объятий Виолу. — Милая, ты же знаешь, мы всегда выслушаем тебя и никогда не осудим, — Виола кивнула, — а теперь успокойся и давай вернёмся в дом. Мы поступили некрасиво, не поздоровавшись с милордами и сбежав от них.
— Ты права. Только давайте пройдёмся вокруг аллеи, —подруги поняли, что ей нужно время успокоиться и они тихим шагом пошли в сторону густо посаженного кустарника.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
— Дрейвн, что ты к ней вечно цепляешься? — проговорил герцог, когда Виола буквально уволокла подруг в сторону сада.
— Тебе показалось, — ответил он, — если ты не заметил, как только я к ней подхожу, она закипает.
— И ты хочешь сказать, что это просто так? — нахмурил брови Кейдн.
— Ваша светлость, — обратился он к другу, — мой интерес к вашей сестре очень высок, и…
— И если ты её обидишь, — продолжил за него герцог, — я сверну тебе шею.
— Согласен, — кивнул граф, в то время как маркиз усмехнулся. Увидев его выражение лица, Кейдн остановился и посмотрел на друзей.
— Может, я что-то не знаю? — Вистан поднял руки вверх, мол, я не при делах.
— Кейдн, — спокойно произнёс граф, — уверяю тебя, я сам себе сверну шею, если леди Валле прольёт из-за меня слёзы и прикончу любого, кто обидит её.
— Хм, — хмыкнул герцог и мужчины прошли в дом.
— Этьен, распорядись насчёт комнат для графа и маркиза, — приказал Кейдн дворецкому, как только они вошли в холл.
— Слушаюсь, ваша светлость, — ответил слуга и пошёл выполнять приказ хозяина.
Спустя полчаса друзья сидели в столовой за накрытым столом.
— Ты уверен, что Терранс не предпримет каких-либо действий? — спросил Вистан.
— Не знаю, — пожал плечами Кейдн и отпил из своей чашки ароматный чай, — у меня преимущество в том, что он не знает, где Аврора. А через неделю состоится бал по случаю нашей помолвки.
— Через неделю? — удивился Дрейвн. — Быстрый же ты, однако.
— Зная свою мать, могу поспорить, что у неё уже всё готово, — ответил с улыбкой герцог. Была бы его воля, он уже сейчас обвенчался с Авророй. — Я просто даю время герцогу принять решение.
— Ох, доброта тебя погубит, — картинно воскликнул Вистан.
Сутки до этого.
— Олдин, — грозно прорычал герцог, когда лорд Валле покинул их особняк. Через несколько минут в кабинете появился его сын.
— Ты меня звал, отец?
— Звал. Садись, — он указал на кресло.
Олдин уселся и, вальяжно развалившись, положил ногу на ногу.
— У меня только что был Валле, — в ярости проговорил он, — и предложил мне содержание за Аврору, — выплюнул Терранс.
— Содержание? — удивился он. — Выходит, что если он предложил тебе содержание, значит он в курсе наших финансовых затруднений.
— В курсе. Этот щенок везде сует свой нос. Прикидываясь шутом гороховым, он всегда в курсе всех событий. Он меня раздражает, — кипел герцог.
— Да уж, хватка у него что надо, — невольно восхитился Олдин.
— Замолчи, — раздражённо проговорил Терранс, слыша в голосе сына восхищение, — он меня раздражает. Его надо заткнуть.
— И как ты себе это представляешь? — спросил Олдин.
— Подумай, — проговорил Терранс, — если он женится на Авроре, мы пойдём по миру. И мы ничего не сможем сделать. У него везде связи и неимоверное количество денег.
— Что ты предлагаешь?
— Убрать его, — Олдин сглотнул ком в горле. Да, он гуляка, картежник и транжира, но он не убийца.