— Это все отметины? — поинтересовалась она.
— Нет, миледи, — девушка вновь опустилась на колени перед герцогиней и, приподняв волосы наверх, показала шею.
— Он что, тебя душил? — воскликнула громко Виола, прижав ладони к лицу.
— Кто это сделал? — прогремел голос у двери, и Аврора, вздрогнув, оглянулась.
К ней приближался Кейдн с яростью в глазах и сжатыми кулаками. Как всегда, сердце пустилось в пляс при виде этого мужчины. Высокий, статный и даже опасный, герцог Кейдн Эдвин Валле, уверенной походкой подошёл к дамам. Он в ожидании уставился на девушку, нахмурив в злости брови.
— Я тебя спрашиваю? — раздался рык над ухом Авроры.
— Кейдн, что ты себе позволяешь? — осадила его мать. — Твоя фамильярность просто убивает.
— Помолчи, мама. Мне повторить вопрос? — он вновь обратился к Авроре, игнорируя притихших подруг и разглядывая её синяки. Глядя ей в глаза, он нежным движением поднял волосы и взглянул на шею. Девушка молчала, а от того, что он был рядом, мурашки бежали по телу. — Аврора? — он ждал ответа.
— Олдин, — выдохнула она, глядя на его стиснутые кулаки. Девушка поднялась с колен и отступила от него на безопасное расстояние.
— И это уже не в первый раз, сын мой, — сказала герцогиня. — Ты должен, что-то сделать, мы не можем…
— Что значит не в первый раз? — перебил мать Кейдн.
Тон, которым он говорил, просто ввергал в ужас. Он перевёл взгляд с Авроры на её подруг, так как понял, что мать до сегодняшнего дня тоже ничего не знала. Леди Бассет очень внимательно начала рассматривать орнамент на ковре, которым был устелен пол библиотеки, а его сестра, вскинув гордо подбородок ответила:
— А то, что Олдин уже не в первый раз прикладывается к ней, — воскликнула Виола, стойко выдерживая взгляд брата. — Что ты на меня так смотришь?
— Но это ещё не всё, Кейдн, — сказала леди Милана, пресекая диалог между своими детьми.
— Что ещё? — спросил он, переводя свой взгляд на Аврору.
— Дядя выдает меня за него замуж, — тихо ответила она.
— Сынок, что мы можем сделать? — спросила леди Милана. — Мы не можем позволить ей вернуться туда.
— Но и здесь леди Аберкорн оставаться не может, так как под этой крышей живёт холостяк, — возразил он. Хотя, это была бы прекрасная идея.
— Но, Кейдн…
— Все вон отсюда! Мне надо подумать, — прорычал он, запуская руку в волосы.
— Кейдн, а не кажется ли тебе, что…
— Хорошо, хорошо, — герцог вышел из библиотеки и прошёл к себе в кабинет.
— Он прав, — сказал Аврора, — мне придётся вернуться. Не знаю, чем я думала, когда убегала.
— Об этом не может быть и речи, дорогая. Кейдн что-нибудь обязательно придумает. Будь уверена, он не оставит это так. Пусть он иногда бывает невыносим, но он справедлив, — сказала леди Милана.
— Роберт, где наш чай?
Тут же дверь открылась, и появился слуга с серебряным подносом. Он разлил чай по чашкам, и тихо вышел из комнаты.
— Роберт, прикажи приготовить комнату для леди Аберкорн, она погостит у нас немного, — приказала герцогиня.
— Слушаюсь, ваша светлость.
— О, нет, я не могу, — возразила девушка.
Во-первых, это грозило гибелью её репутации. Во-вторых, общество это не одобрит, и, в-третьих, здесь был Кейдн. Хотя это надо было назвать, во-первых, а не, в-третьих.
— Дорогая, если хочешь, ты можешь поехать ко мне, — предложила Фелиция, читая на лице подруги панику, — я не думаю, что мама с папой будут против.
— Фелиция, — обратилась к ней леди Милана, — если Аврора поедет к тебе, вам придётся всё рассказать твоим родителям, а я не думаю, что надо придавать этому огласку.
— Мама права, — сказала Виола, делая глоток чая, — оставим пока всё, как есть. Я, уверена, Кейдн найдет выход из этой ситуации.
«Да уж, — усмехнулась про себя Аврора, — Кейдн уж точно найдёт».
— Ну, хорошо, — согласилась Фелиция, — я поеду домой. Вся эта история выбила меня из колеи, — девушка встала, расправила свои юбки, подошла к Авроре и поцеловала её, — я с тобой, и знай, ты всегда можешь положиться на меня.
— Я знаю, спасибо.
Аврора не раз была благодарна Богу за то, что в пансионе для благородных девиц, именно с Виола и Фелиция свела её судьба. С тех самых пор, девушки были лучшими подругами и всегда помогали друг другу.
Фелиция распрощалась с подругами и присела в реверансе перед герцогиней.