— Младший, откатись на три секунды. И начни снова.
Калид уже потянулся к клавиатуре, но Ран неожиданно резко рявкнул:
— Стой!
Откинул голову назад, прикрыл глаза. Вспомнился последний разговор с отцом, когда он в нетерпении ждал Аню. Говорили об Аленьком Цветочке. Отец утверждал, что он не магической природы, не артефакт, а чудо. Ран тогда скептически скривился. И заявил, что верит только в науку, которой оперируют технари, и в магию, с которой работает он сам. То и другое можно измерить и использовать. А чудеса, везение и прочее — непостоянно и расчетам не поддаётся. Был ли он тогда прав? Вот прямо сейчас Ран не отказался бы от капли удачи. Той самой, что помогла Ане найти этот самый артефакт в шкатулке!
И Ран решился. Он открыл глаза, заметив непонимающий взгляд Калида, сжал губы, коротко выдохнул и позвал:
— Ярька!
Неяркая вспышка под потолком, оттуда пернатым взъерошенным клубком вывалился ангелочек. Взмахнул крыльями и приземлился на подлокотник кресла Калида. Весело и звонко произнёс:
— Привет! Ну вы даёте! Сколько охранок тут понавешено, еле прорвался! Ран, ты меня звал?
Ран мысленно выругался, да, сам идиот, не снял внутреннюю охранную сеть. Хорошо, что Ярьку не стукнуло всерьёз! Всё-таки ангел, шёл на его голос, на призыв, видимо, это его и сберегло! Всё равно, Вист узнает — шею намылит! И правильно сделает, кстати!
— Яр! — произнёс серьёзным голосом. — Мне нужна удача.
— Ух ты! — Ярька даже пискнул и радостно хлопнул в ладоши. — Ран, честно? По-настоящему? Ты же никогда раньше не просил меня об этом!
— Мне очень нужна удача. Прямо сейчас. И я серьёзен, как никогда.
Калид смотрел на них обоих расширенными от удивления глазами но, слава Богам, пока молчал.
— Да пожалуйста! Бери!
Воодушевлённый Ярик вспорхнул со своего места и затрепетал белоснежными крылышками прямо над головой Рана. Странные легкие искорки посыпались с его оперения, они планировали прямо на Рана и словно впитывались в тело, исчезали без следа.
Потом Ярька спустился, сложил крылья за спиной, скромно сел на хвост Рана и притих, оперативно правильно рассчитав, что именно сейчас взрослые его не выгонят, не до того им. А значит, попав в святая святых — лабораторию! — можно посмотреть, чем же таким интересным здесь занимаются.
Ран тихо пробормотал про себя присказку Вистлэнда:
— Боги за нас…
И решительно, одним нажатием клавиши, в очередной раз запустил лингву, натравил её на последние три секунды записи.
Монитор мигнул. Окно редактора вздрогнуло. В нём так и висел кусок фразы: «Избавиться сможет, если»
А сейчас… сейчас выскочило ещё три слова! Ровно три слова, по одному на каждую из трёх секунд записи с пишущего артефакта.
Ярька действительно принёс ему удачу. Вот только понимания, как снять проклятие, это пока не прибавило.
Глава 45
Воздух толчками,
И пульс на три счёта-та-та…
Ночные Снайперы «Катастрофически»
Аня.
Вынырнув из сна, Аня сразу увидела напротив теплые, смешливо прищуренные карие глаза с золотыми росчерками по радужкам.
— Прроснулась? — и Картер тут же сунул ей в руки тонкий стакан с зеленоватой, освежающей жидкость. Аня с жадностью выпила его до дна. И сразу взбодрилась.
— А где Ран? — поинтересовалась, оглядываясь по сторонам.
Картер усмехнулся:
— Воюет. С Калидом.
— Как это? — не поверила Аня.
— Ты прриводи себя в порядок и иди к нему, в лаборраторрию, котенок. Я и сам туда сейчас пойду. Беги к своему змею, скоррее. Иначе, учти, скоро Вист веррнется домой, и тогда оба получат по полной. Он склок не любит. Рразберрется по своему.
И ушёл.
Время сжалось пружиной. Стрелой влетела в ванную. Наскоро привела себя в порядок. Торопливо нырнула в прохладный шёлк первого попавшегося под руку платья. Два взмаха расческой по каштановой гриве. Зацепилась! Не до того сейчас! Рванула, вырвала несколько волосков. Плюнула, завязала в хвост. И бегом помчалась в лабораторный блок, забарабанила в дверь.
Открыл Картер и сразу отступил к стене, сунув руки в карманы и прицельно рассматривая Рана с Калидом.
Братья сверлили друг друга недобрыми взглядами. А Ран ещё и сладко улыбался, что, в сочетании с излишне вальяжной позой и слегка прорезавшимися клыками, выдавало у него взрывоопасное состояние, критически близкое к точке кипения.
Впрочем, появление Ани тут переключило внимание нага на её персону. Хвост взметнулся в воздух, спеленал её фигурку туго, но крайне бережно, и подтащил прямо в объятия Рана, который озабоченно её осмотрел, и, кажется, даже обнюхал! Вот же змеище!