— Поздно, я всё прекрасно слышала, — старая ведьма хлопнула в ладоши, и у мальчишки появились ослиные уши. — Старших нужно уважать. А теперь пошёл вон, пока я тебя целиком в осла не превратила!
Мальчишки и след простыл, а довольная воспитательным процессом женщина расположилась на одном из наших кресел. Закинув ногу на ногу, она внимательно посмотрела на моего наставника, потом на меня, будто чего-то ожидая. Я лично находилась в культурном шоке, а старик смотрел на нашу визитёршу глазами, полными умиления.
— Ты совсем не изменилась, моя дорогая!
— А ты стал похож на старый сморщенный пень, — на её губах появилась кокетливая улыбка.
— Миранда, выходи за меня замуж!
— В сотый раз говорю! Нет!
— Ну Миранда!
— Нет! Нет! И ещё раз нет! — она рассмеялась. — Я тебе ещё сорок лет назад сказала, что за тебя я замуж никогда не пойду!
— Ну вот так всегда с вами, ведьмами! Ты к ним со всем сердцем, а они его вдребезги!
— Я, наверное, пойду, пообедаю, — я подхватила сумку со стола, чувствуя себя лишней на этом празднике жизни.
— Стоять! — два голоса почти в унисон заставили меня замереть на месте, мечтая провалиться сквозь землю.
Своими словами я разрушила идиллию момента, и что-то мне подсказывает, что сейчас на мне отыграются. Облокотившись о стол, я переводила взгляд с одного на другую, ожидая объяснений, почему меня заставили остаться.
— Ну стою я. И зачем?
— А как ты думаешь, зачем я позвал свою старую подругу-ведьму?
— А кто Вас знает? Вы тут только что в любви объяснялись, а я — как козлу пятая нога.
— А вот и неправильно, девочка. Этот старый прохвост попросил меня забрать тебя к себе, чтобы ты наконец стала полноценной ведьмой.
— Зачем? — моему удивлению не было предела.
— Как зачем? — кажется, Миранду я удивила не меньше.
— Ну, я столько лет жила и нормально. Меня всё устраивает.
— Деточка, ты просто ещё не понимаешь, что такое быть ведьмой.
— Н-нет. Не понимаю. И сомневаюсь, что хочу узнать, — не могу понять, почему я так упираюсь, но что-то подсказывает — процесс мне не понравится.
— И чего ты так упираешься? — Миранда чуть наклонилась вперёд, явно не понимая, почему я сопротивляюсь.
— Мне нравится быть просто травницей, да и бабушка бы не одобрила.
— Это ещё почему? Мы с твоей бабулей были весьма хорошо знакомы, вот только я и не представляла, что у неё такая очаровательная внучка растёт.
— Моя бабушка была порядочной травницей и с ведьмами не водилась! — волна раздражения захлестнула меня. — И мне говорила, что ничего хорошего я там не найду.
— Ну да, — старушка улыбнулась. — А сама отплясывала с нами на шабашах и за свою молодость разбила не одно сердце.
— Мы явно говорим о разных людях.
Я демонстративно отвернулась, не желая продолжать неприятный мне разговор. Моя бабушка не была ведьмой. Я бы знала. Ну и тем более, она бы обучила меня всему тому, что знает сама, и я не узнавала бы от посторонних, кто я. Она бы со мной так не поступила.
— Не стоит упираться, девочка. Я пришла, чтобы забрать тебя на обучение, иначе ты камня на камне не оставишь, когда твоя сила выйдет из-под контроля.
— Спасибо, как-нибудь сама справлюсь, без Вашей помощи.
— Кэрри. Хватит вести себя как избалованная девочка и капризничать. Господин отдал приказ, мы обязаны подчиниться!
— Так бы сразу и сказали.
Господина я изрядно побаивалась. Наслушавшись, как он расправляется с неугодными, я до дрожи боялась оступиться. Если я начну наглеть, убьёт и не заметит.
— Что от меня нужно?
Старая ведьма улыбнулась, сверкнув ровными белыми зубами.
— Ничего особенного. Одежду мы подберём тебе на месте, бери только личные вещи, без которых не сможешь.
Я подхватила сумку с травами, заготовками и готовыми зельями и порошками, перекинув её через плечо, и выжидательно уставилась на женщину. Если одежду и прочее мне подберут на месте, то волноваться мне не о чем. Моё главное богатство — это мои знания, а они всегда со мной. Всё остальное — наживное.
— Я готова.
— Как ты быстро. Ничего не хочешь ещё взять?
— Нет. Всё, что мне нужно, всегда со мной.
— Вся в бабушку. Уважаю, — она улыбнулась. — Эй, старый хрыч, мы пошли. Меня ещё две девочки ждут, я их только пару месяцев назад взяла в ученицы.
— Какая ты у нас востребованная стала.
— А то! — она кокетливо подмигнула, на мгновение показавшись мне молодой и озорной девицей, а не взрослой рассудительной дамой.