— Нет, — шепчет она. — Ты его не знаешь, Риот. Он… — Она замолкает, обдумывая слова, затем качает головой. — Я должна пойти с тобой.
— Со мной ничего не случится, милая. Все будет хорошо.
Она снова качает головой, явно испуганная, и я не понимаю, почему. Я встречал куда более страшных людей, чем она могла себе представить. В «Steel Order», где я состоял, приходилось иметь дело с самыми отвратительными преступниками. Мужчина в деловом костюме, чья работа — соблюдать закон, меня точно не пугает.
— Ты не понимаешь, мой отец… Он может уничтожить твою жизнь, Риот. Я видела, как он уничтожал других.
— Все будет хорошо, милая, — шепчу я, целуя ее в висок. — Если мужчина боится твоего отца, он тебя не достоин. Я справлюсь и потом вернусь за тобой. Мы еще не сходили на настоящее свидание.
Она, кажется, не совсем верит мне, но все же отпускает. Я ей улыбаюсь и следую за Беном. По пути в кабинет не могу не обратить внимания на роскошь вокруг: дорогие ковры, позолоченные рамы, резьба по дереву — все кричит о богатстве и власти.
Кабинет не отстает в своей вычурности. Огромный стол из красного дерева, который мог бы легко служить обеденным, полки, заполненные книгами в кожаных переплетах, и массивные кожаные диваны — все чересчур.
Я не упускаю из виду двух мужчин, сидящих на креслах с бархатной обивкой и золотыми вставками, я сразу узнаю родственников Саши. Один выглядит старше меня, другой — значительно старше, с выражением на лице, которое явно должно было меня напугать.
Это ритуал. Демонстрация силы.
Меня вызвали сюда, в этот роскошный кабинет, оставили одного перед этими суровыми лицами — и все это они явно проделывают не впервые. Уверен, они устраивают этот спектакль для всех, кого хотят запугать.
Что ж, не на того нарвались. Мне наплевать на их игры. Пусть у них денег больше, чем у самого дьявола, но в конце концов, под землей все одинаковы. Деньги в банке ничего не значат, когда лежишь в шести футах под землей.
Комната погрузилась в неловкую тишину, когда дворецкий закрыл за мной дверь. Я засунул руки в карманы и с любопытством уставился на мужчин. Старший, который сверлил меня взглядом, очевидно, отец Саши. А младший — его сын, Дэвид, тот самый, который теперь красуется на всех билбордах города в своей гонке за пост губернатора. Оба, словно бледные копии Саши: безжизненные волосы и тусклые глаза.
— Моя сестра уже второй раз прогуливает работу, — говорит Дэвид, бросая быстрый взгляд на мой наряд, словно от этого его нос начал морщиться. — Такого не было до того, как она встретила тебя.
— Она уже не ребенок, — спокойно отвечаю я.
— Возможно, — соглашается он. — Но это не меняет сути. Мы не можем позволить таким, как ты, рушить нашу семейную репутацию.
— Таким, как я? — Уточняю, хотя уже догадываюсь.
— Преступникам.
Ну, прямо в лоб. Честно говоря, этот парень мне даже нравится. Вряд ли он годится на роль губернатора, все политики — те еще коррупционеры, так что мое мнение мало что решает.
— Старомодно как-то, не находите? — Усмехаюсь я, прислонившись спиной к двери. — Саша со мной потому, что сама этого хочет. Я ее не похищал и не держу под замком. Это ее выбор, и я не собираюсь никуда уходить, пока она сама меня не попросит.
Отец Саши напрягается, его глаза темнеют, челюсть сжимается.
— Давай без церемоний. Сколько ты хочешь?
Я не сдерживаю улыбку. Теперь понятно, откуда у Саши привычка решать проблемы деньгами.
— Деньги мне не нужны, — спокойно отвечаю я.
— Судя по твоему внешнему виду, явно нужны, — вставляет Дэвид. Я лишь ухмыляюсь. — Мы провели проверку. Пятнадцать арестов и ни одного приговора. Впечатляет.
— Благодарю.
— Мы можем легко возобновить некоторые обвинения и упечь тебя за решетку. Или, если потребуется, просто заставить исчезнуть.
— И что вы тогда скажете своей сестре? — Спрашиваю я, склонив голову набок.
— Саша — молодая красивая девушка. Переживет, — равнодушно отвечает он. — Так что хватит тянуть время. Назови свою цену.
Я начинаю смеяться. Рад, что все-таки пришел сюда. Люблю вызовы, а эти двое их явно предлагают. Угроза тюрьмы могла бы напугать меня, если бы я верил, что они могут это провернуть. Но я знаю, что если бы у полиции были хоть какие-то зацепки, они бы давно меня заперли, несмотря на связи клуба. Единственное, что меня действительно пугает, — потерять Сашу. Никто никогда не заставлял меня чувствовать то, что она. Она пробуждает во мне защитные и собственнические чувства, о которых я даже не подозревал. С ней я становлюсь спокойнее, менее хаотичным. Она заставляет меня хотеть быть лучше.