На самом деле, именно поэтому я привел ее вчера в клуб. Хотел, чтобы братья увидели, что я настроен серьезно, и рассказал им о встрече с ее семьей. На кону не только мои отношения с Сашей.
Я не собираюсь отпускать моего удивительного ангелочка, но и не хочу подвергать братьев опасности. Сегодняшний вечер решит наше будущее. Но что бы ни случилось, я уверен в одном: мы будем вместе.
— Не ожидала, что отец так быстро пригласит нас на ужин.
— Может, они уже прониклись ко мне симпатией, — подмигиваю ей, хотя мы оба знаем, что это далеко от правды. В отличие от моей тревожной девочки, я даже рад снова встретиться с ее семьей. Многие бы избегали таких неловких ситуаций, а я наоборот — обожаю их.
— Уже почти шесть. Нам пора ехать, — вздыхает Саша, поворачиваясь ко мне с робкой улыбкой. — Что бы ни случилось, хочу, чтобы ты знал — я люблю тебя.
Вот этого я не ожидал.
— Саша…
— Может, сейчас не лучшее время, но я люблю тебя, Риот. Я хотела сказать тогда, когда ты признался мне, но еще не была готова. А теперь готова. Я люблю тот хаос, который ты привнес в мою жизнь, и то, что ты видишь меня настоящую, а не ту, какой хочешь видеть. Никто еще не делал меня такой счастливой, как ты. Что бы ни случилось сегодня вечером, я хочу, чтобы ты знал: я люблю тебя и всегда буду любить.
А я думал, что мне придется заслужить любовь, доказывать перед ее семьей. Услышав эти слова, произнесенные без всяких условий, мое сердце заколотилось в груди, и все, что я могу сделать, — это наклониться и провести губами по ее губам, наслаждаясь ее мягкостью.
— Я люблю тебя, ангел. Ты мне нужна такой, какая ты есть.
Она улыбается, и я понимаю, что хочу видеть эту улыбку каждый день следующие двадцать, тридцать, пятьдесят лет. Каждый день до конца наших жизней я хочу просыпаться рядом с ней.
— Нам пора. Не хочется опоздать на ужин, правда?
Дорога до их огромного поместья занимает около получаса. Когда мы подъезжаем к массивным воротам, я не могу сдержать смешок — постройка выглядит холодной и отстраненной, в ней нет ни капли уюта.
Когда у нас с Сашей будут дети, мы воспитаем их в скромном доме с белым забором и всем, что полагается. Полный американский рай, где наши малыши смогут бегать, не зная забот.
Я паркуюсь и помогаю Саше слезть с байка, снимая с нее шлем. На ее губах снова появляется нервная улыбка.
— Эй, все в порядке, — говорю я, беру ее за руку и веду к входной двери. Тот же дворецкий, что встречал нас в прошлый раз, провожает нас в роскошную гостиную, где уже ждут ее родители и четверо братьев. Все оценивают друг друга с головы до ног, прежде чем мать Саши, поразительно похожая на свою дочь, вскакивает с места с лукавой улыбкой. Это мое первое знакомство с ней, и в голове тут же возникает мысль, что она вполне могла бы вдохновить на создание пары злодеек для Диснея.
— Добро пожаловать, — произносит она легким, почти воздушным тоном. Подходит к нам, ее длинное платье струится вокруг нее, создавая иллюзию, будто она плывет, а не идет. — Ты, кажется, Риот? — Она берет мою руку, ту, что не держит Сашину, и пожимает ее. — Очень приятно познакомиться.
— Взаимно, мэм, — отвечаю я, поднося ее руку к губам. Она улыбается и поворачивается к дочери.
— Саша, дорогая, помоги мне проверить, все ли готово в столовой, а наши мужчины пока поболтают.
Саша смотрит на меня, ее глаза округляются от паники.
— Н-но… я…
— Все хорошо, иди. — Я сжимаю ее руку, прежде чем отпустить, и она неохотно позволяет матери увести ее, оставляя меня в компании пяти мужчин с каменными лицами. Мысленно закатываю глаза: даже в собственном доме они не могут расслабиться. Видимо, мне придется терпеть эти выражения каждый раз, когда будем навещать ее родню. Но это мелочи ради Саши.
— Хочу сразу сказать, что я против этого брака, — отец Саши нарушает тишину, когда женщины уходят. — Моя дочь заслуживает кого-то лучше…
— Чем преступник? — Предлагаю я.
Он сверлит меня взглядом, но я выдерживаю его. Самый старший из братьев первым нарушает молчание, отвлекая меня.
— Мы обдумали твое предложение. Что будет, если мы откажемся?
— Мы сбежим, заведем свою семью, а остаток своей жизни я посвящу тому, чтобы превратить вашу жизнь в ад при полной поддержке мотоклуба «Steel Order».
Давид усмехается.
— Звучит даже интересно. Интересно посмотреть, кто выйдет победителем. Но ты и правда убедительно изложил аргументы, — говорит он. — Для человека, далекого от политики, ты неплохо в ней разбираешься. Я бы соврал, если бы сказал, что ты и твоя шайка преступников не представляете угрозу для наших планов.
Шайка преступников.
О, мои братья будут в восторге.
— Ваше решение?
— Как ты можешь гарантировать, что, отдав тебе Сашу, мы получим то, что ты обещал?
— Вы ничего не отдаете, — поправляю его. — Саша — взрослая женщина, и она вольна принимать собственные решения. Когда мы поженимся, она станет частью семьи, не только моей, но и всего клуба. Мы защищаем своих. Даже если у наших «своих» такая неприятная судьба — быть связанными с такими, как вы. Все, что обещано, вы получите, не волнуйтесь.
Это безрассудно.
Может, мне и стоило бы переживать из-за того, что мы буквально проталкиваем этого человека в кресло губернатора таким безответственным образом, но мне похуй. Из всех кандидатов, его я ненавижу меньше всего. Все политики прогнили насквозь, но за этим я хотя бы смогу присматривать. Да и связь с кабинетом губернатора нашему клубу совсем не помешает.
Отец Саши хмыкает с явным неодобрением, но дальше не спорит.
— Ну что ж, пора ужинать. Я умираю с голоду, — говорит один из братьев Саши, подмигивая мне и поднимаясь с кресла.
Я ухмыляюсь, идя за ними. Похоже, среди родственников у меня все же может быть союзник. Тут из дверного проема в коридоре вылетает Саша, хватается за мою руку, прежде чем я успеваю войти в столовую.
— Что произошло? — Взволнованно шепчет она. — Все в порядке?
— Успокойся, детка, — говорю я, медленно поглаживая ее руки, но дыхание у нее рваное, и похоже, что она вот-вот сорвется в панику. — Черт.
— Туалет там, — беззаботно раздается голос за спиной. Оборачиваюсь, и вижу того же брата, который подмигивал мне, он указывает на дверь в конце коридора. Я быстро хватаю Сашу за руку и веду туда.
Закрываю за нами дверь и прислоняю ее к раковине.
— Эй, все нормально, детка. Все хорошо.
— Правда? — Задыхается она.
— Да, мы все обсудили. Твоя семья не станет нам мешать. Я женюсь на тебе.
— Не станет? Ты женишься? — Я улыбаюсь и притягиваю ее к себе, замечая, что ее дыхание стало спокойнее. — А что ты им пообещал?
— Поддержку, — честно отвечаю я. — Твой брат получит поддержку «Steel Order», а твой отец продолжит присваивать заслуги за снижение уровня преступности в Остине. Мы поможем Дэвиду занять пост губернатора, и они не будут стоять у нас на пути.
Она выдыхает с облегчением.
— Хорошо. Хорошо для клуба — иметь свои связи на таком уровне.
— Ты не обижаешься? Что я пошел на такую сделку?
— Нет, — отвечает она, нежно касаясь моей щеки, и я вижу любовь в ее глазах. — Это было разумно. Они бы не приняли ничего другого. Боже, у меня до сих пор руки дрожат.
Я беру ее руки и подношу их к губам.
— Тебе больше не о чем беспокоиться. Теперь ты моя, Саша. Скоро я надену кольцо на этот палец и сделаю тебя матерью моего ребенка.
— Мне нравится, — шепчет она, утыкаясь лбом в мою грудь. — Очень нравится.
— Отлично. — Я наклоняюсь, чтобы легко коснуться ее губ, но она запускает пальцы мне в волосы и притягивает ближе, углубляя поцелуй. Я стону, чувствуя сладость на ее языке. Наверное, она успела съесть что-то сладкое на кухне, и этот вкус пробуждает во мне что-то дикое. — Черт, детка, что ты съела, пока тебя не было?