— Что ты сказала, саба?
— Да, Хоз… — нет, нет. Все не так. — Да, Сэр.
Саймон сжал губы, и его лицо окаменело.
— Ответ неверный, но сейчас я не буду обращать на это внимание. Я уверен, ты передумаешь, Рона, — мягко сказал он, проведя пальцами по ее губам.
— Нет. Я не передумаю, — Рона попятилась назад и вышла из спальни. Я не могу передумать. Она вспомнила долгие и скучные годы пустых разговоров, и как она лежала рядом с мужем, удивляясь, куда исчезла та небольшая страсть, которая когда-то была между ними. Затем в ее памяти промелькнули времена, когда они занимались любовью в миссионерской позе, и если Марк чувствовал себя достаточно смелым — или немного выпил, — он брал ее сзади.
Тем не менее она не могла перестать думать о последнем часе: безжалостная хватка Саймона, его пальцы, дразнящие ее опухший клитор… Разве секс с ним когда-нибудь будет скучным?
Может быть, да, возможно, и нет. Она не может — просто не будет — рисковать. Она должна перепробовать в этой жизни все, что сможет.
***
Рона спустилась вниз, шум вечеринки оглушил ее.
Сделав глубокий вдох, она позволила пальто распахнуться — черт бы побрал этого мужчину, — и отправилась веселиться.
Через час она не могла понять, что с ней произошло. Мужчины были хороши собой и вели себя очень мило, но она продолжала отказывать им. Из-за Саймона. Ей нужно уйти. Пребывание рядом с ним, несомненно, влияло на ее суждения.
По дороге в раздевалку Рона прошла мимо сцены в нише под лестницей. Она бросила в ту сторону взгляд и остановилась.
К столбу была прикована женщину с кляпом-шариком во рту. Она горько рыдала, слезы катились по ее лицу, а крупный Дом бил ее снова и снова толстой тростью. Жуткие малиновые следы покрывали все тело сабы.
Женщина увидела Рону, и, несмотря на кляп, слово, которое она произнесла — «красный» — прозвучало достаточно ясно. Стоп-слово.
Дом проигнорировал ее. А Рона нет и произнесла достаточно громко, чтобы все вокруг услышали ее:
— Красный! Она сказала: «Красный». Остановитесь немедленно.
Дом обернулся через плечо.
— Пошла вон из моей сцены, шлюха, — и он повернулся, готовясь вновь ударить свою сабу.
Рона сделала шаг вперед — будь она проклята, если будет стоять в стороне, — как вдруг стальные руки обхватили ее за талию и отодвинули в сторону.
— Это моя забота, барышня. Спасибо, что подняла тревогу, — Мастер Саймон перехватил трость во время удара и вырвал ее из рук Дома. Рона вздрогнула, когда поняла, что этот Дом был моложе, выше и тяжелее Саймона, по меньшей мере, на пятьдесят фунтов.
Он развернулся. И Саймон ударил его по мускулистой руке, шагнул ближе и врезал кулаком в солнечное сплетение. Издав жуткий звук, Дом сложился пополам, прижимая руки к животу. Слегка отклонившись, Саймон ударил парня коленом в лицо. Услышав звук ломающегося носа, Рона вздрогнула.
Саймон позволил стонущему ублюдку упасть на пол и взглянул на собравшихся гостей.
— Логан, собери его сумку, пожалуйста. Джейк, ты не мог бы вышвырнуть его отсюда?
Джейк кивнул с застывшим лицом.
— Хорошая работа, приятель, — сказал Логан.
Игнорируя остальных, Рона направилась к сабе. Она вытащила шарик-кляп изо рта девушки и начала освобождать ее от оков. Через секунду Саймон присоединился к Роне и принялся расковывать вторую руку девушки.
Освободившись, саба рухнула на пол, как подкошенная, но Саймон удержал ее, подхватив за талию. Все ее тело было покрыто следами от ударов. Девушку бил озноб, ее зубы стучали друг о друга.
Рона нахмурилась, прикоснувшись к ледяной коже несчастной сабы. Она поймала взгляд эльфийки из толпы.
— Принеси мне пару одеял.
Затем обратилась к другой:
— Принеси горячее питье. Кофе, чай, шоколад — неважно что.
— Слушаюсь, мэм, — и саба побежала на кухню. В это время вернулась первая эльфийка с мягким шерстяным одеялом. Рона закутала в него сабу и пошла в гостиную следом за Саймоном, который нес на руках несчастную девушку. Войдя в комнату, Саймон огляделся и попросил:
— Джейк, она нуждается в тепле и заботе.
Один из суровых братьев обернулся, взял у Саймона сабу и опустился на диван, прижимая к себе девушку и что-то успокаивающе ей нашептывая.
Очень хорошо. С кухни принесли чай, Рона взяла чашку в руки и проверила температуру напитка. Теплый. Замечательно. Сев рядом с Джейком, она поднесла чашку к губам избитой девушки.
— Пей, милая.
Но та даже не услышала Рону.
Джейк перехватил чашку огромной рукой и обратился к ней глубоким низким голосом: