Приятно запахло ванилином, и плохое настроение в нём растворилось, как кусочек сахара в чашке кофе. Слоёное тесто таяло на языке, а крем был нежным, как взбитые сливки. Мир приобрёл светлые тона и атмосферу уюта. Как хотелось, чтобы так было всегда: семейная атмосфера, любовь и тёпло чувство, что тебе здесь рады. Несмотря на распросы в стиле:«Что случилось?», она решила не начинать долгий разговор, который всё равно ни к чему не приведёт и сорвала о том, как много когспектов нужно будет написать к концу семестра..
Вскоре за окном стемнело. Решив, что реферат на завтрашнюю пару проще будет скачать с какого-нибудь платного сайта, где его никто не увидит, Кетрин незаметно подходила ко входной двери, захватив с вешалки кашемировое пальто цвета бургунди и ненадолго задержалась перед огромным зеркалом во весь рост поправить укладку лёгкими волнами, светлые локоны которой так шли её загорелой от средиземноморского солнца коже. Только она коснулась дверной ручки, как за её спиной возник высокий силуэт в строгом костюме из тёмно-синего кашемира. Для своих лет мистер Спаркл выглядел неплохо, но всё же возраст брал своё, и в волосах уже давно просвечивала обильная седина, которую он даже и не думал закрашивать, на лице появились редкие, но глубокие морщины, особенно та, что появлялась между бровей всякий раз, когда он был чем-то недоволен. Прямо как сейчас:
— Далеко собралась?
— Далеко, но ненадолго. Я думала, ты ещё на работе, пап.
— Только пришёл — работал до ночи, чтобы моя семья ни в чём не нуждалась, даже переодеться ещё не успел. А ты чем была занята?
— Как обычно.
— Пустым прожиганием времени, так понимаю? А собралась куда, да ещё в таком виде? К подружкам своим шалавистым? Уже ночь на дворе.
— Всё, я больше не хочу продолжать этот разговор. Спокойной ночи.
— Не смей уходить, когда я с тобой разговариваю..
Дверь дерзко захлопнулась с невозмутимым взглядом, но она тут же бросилась бежать и, подойдя к воротам, где уже открывался обзор из окна, вновь пошла спокойным шагом. «Ночь на дворе!», а он даже не бросился догонять её, вот пусть и не смеет ещё говорить что-то. В пятничный вечер каждый имеет право на отдых.
Кетрин так глубоко задумалась, что и не заметила, как со спины подъехал ярко-красный кабриолет и медленно следовал за ней почти целый квартал. Пришлось посигналить.
— Лиз! Не пугай так больше.
— А я всё жду, когда же ты меня заметишь. Запрыгивай!
— Ты за рулём? Мы ведь договаривались оторваться!
— Да я оставлю тачку на парковке, а заберёт нас Стив, он и будет за рулём. Как раз познакомлю вас с ним!
— Мы так много о нём слышали, можно сказать, уже знакомы. Хоть узнаем, как он выглядит. Надеюсь, вкус тебя не подвёл.
В двадцати минутах езды располагалось огромное и роскошное здание в пять этажей, обнесённое высоким бетонным забором и защищённое охранной — мужчинами серьёзного вида в деловых костюмах. Его панорамные окна были односторонними и с улицы нельзя было разглядеть ничего, но одно было ясно: виды внутри ещё шикарнее и, побывать здесь стоит хотя бы раз в жизни хотя бы для того, чтобы перевернуть свои представления о роскоши и комфорте. Конечно, если вас туда пустят.
Вход девушкам преградила увесистая рука секьюрити, когда они шли мимо рамок и не думая, что могут появиться какие-то проблемы.
— Ваши пропуска, пожалуйста.
«Дурак,— послышалось шипение из рации,— Посмотри, кто перед тобой..».
— Извините, прекрасные дамы. Можете проходить!
Берегись незнакомцев!
В воздухе стоял тяжёлый и сладкий запах крепкого кальяна, дым растворялся в воздухе и отсвечивал под прожекторами густым туманом. Девушки не курили и всегда заказывали VIP-залу с хорошей вытяжкой.
— Спасибо, девочки. Каждый раз боюсь, что моя астма рецидивирует! — сказала Элизабет, раскрывая окно пошире.
— Что ты, Лиз, твоё здоровье нам важнее. Не хочешь попросить папу отстроить нам отдельный клуб для некурящих? — посмеялась Кетрин, но та всерьёз задумалась, что это было бы отличным решением.
Зеркальная гладь столов отражала разноцветные огни, стаканы с разноцветными напитками, трубочками с бумажными фруктами и подставки из вулканической лавы под сырные, колбасные и фруктовые нарезки. Кетрин стягивала вниз неудобное платье и уже жалела о том, что надела такое короткое назло отцу. Ей казалось, что все мужчины в округе рассматривали её стройную фигуру с тонкой талией под тесной тканью, но это внимание было отнюдь не приятным, и она отодвинулась к спинке дивана, приняв своё привычное строгое выражение лица, как бы предупреждая: «Не подходи, убью!».