— Дамиар говорил, что состав, которым он обработал ход, должен полностью отбить все запахи, — подала голос вампирша.
— Дамиар? — Элион усмехнулся. — Однако близкое у вас знакомство.
— Демон просчитался, — Рена решила пропустить насмешку мимо ушей.
— Нет, не просчитался. Когда Лиора в опасности, мои чувства обостряются, — ответил Элион, уверенно продвигаясь вперед.
— И после этого ты будешь утверждать… — в который раз начала вампирша.
Элион провел вытянувшими когтями по каменной кладке подземного хода, от чего в стороны брызнули искры.
— Хорошо, ври себе дальше, — прошептала Рена.
— Закрой рот, — глухо отчеканил Одариан, и вампирша решила больше эту тему не поднимать. Так здоровей и спокойней.
Ход вывел их к роще, где Элион уловил сильный запах оборотней. Но стоило пройти еще немного, и запахи теряли четкость. Вампирша принюхалась.
— Я больше не чувствую, — сказала она. — Я и под землей ничего не чувствовала, только в роще. Я и дальше нужна тебе?
Вампир некоторое время всматривался вдаль, после, не глядя на Рену, ухватил ее за плечо и подтащил к себе:
— Еще раз попадешься на глаза — сдохнешь, сообщишь рыжему — сдохнешь, вздумаешь мстить — сдохнешь, тронешь Лиору — сдохнешь страшно. Свободна.
Все так же, не глядя на вампиршу, Одариан взлетел в седло Оза, и зверь сорвался вместе. Рена проводила их взглядом, после перевела дыхание и посмотрела на дрожащие руки:
— Что скакун — зверь, что всадник. Попадешься на глаза… Видеть тебя больше не желаю, Элион Одариан, человеческая подстилка. — Она усмехнулась и покачала головой. — Кто бы мог подумать, Элион и мешок с кровью, как только боги не шутят. Уф, выжила.
Вампирша побрела обратно к замку, все так же усмехаясь.
— Держись, Дамиар, все сливки тебе.
За ее спиной послышался шелест кустов. Рена обернулась и застыла, глядя на четырех монстров, не сводивших с нее взглядов.
— Граки, — сдавленно прошептала она. — Тьма, Элион, вернись.
Рена метнулась в подпространство, и четыре тени последовали за ней…
Запах временами совсем исчезал, и Элион останавливался, спешивался и хладнокровно обшаривал пространство, пока не улавливал тонкую ниточку. Он подводил озвара, тот вдумчиво принюхивался и фыркал, подтверждая, что нашел след. И они снова мчались дальше, пока зверь не останавливался, давая понять, что больше ничего не чувствует. Это бесило вампира, но он все-таки брал себя в руки и снова начинал искать.
В одном месте Элион почувствовал Лиору, так четко, словно она стояла здесь только что. Но след подсказал, что она отходила с демоном к кустам, и рыжий был вместе с ней. Стояли они здесь недолго, но зато такие походы до кустов и обратно проделали неоднократно. Элион озадаченно потер подбородок, соображая, какой смысл могли носить эти прогулки, повернулся к Озу и расхохотался.
— Спорим, рыжий уже хочет придушить мою девочку? — спросил он у зверя, и тот зафыркал, соглашаясь с хозяином. — Она бесподобна!
Но дальше след вновь потерялся, и смеяться вампиру расхотелось. Хуже всего было то, что запах пропал на развилке.
— К архам, Оз, куда дальше? — Элион даже не заметил, как подхватил имя, данное озвару Лиорой. — Ты что-нибудь чувствуешь?
Зверь мотнул головой и переступил с ноги на ногу. Одариан выругался, вспоминая все слова, какие знал сам, и какие почерпнул от подопечной. Он по пятому разу обследовал развилку и снова обернулся к своему скакуну.
— Куда сердце поведет? — усмехнувшись спросил он и закинул голову, закрывая глаза. — К архам, Вечный, ты не мог дать мне задание попроще? Искоренить граков, например, или сразиться с армией нежити. Всю душу человечина вымотала. — Затем снова посмотрел на озвара. — Решено. Хочу направо.
Оз философски фыркнул, и повернул в правую сторону. Вампир шел рядом, продолжая принюхиваться. Шагов через пятьсот, он радостно провозгласил:
— Есть! — запрыгнул в седло и велел. — Бегом.
Зверь сорвался с места.
Вечер стремительно настигал нас. Демон был совершенно доволен успешным продвижением вперед, я напротив, была этим крайне недовольна. Самым обидным было то, что на все мои попытки затормозить движение маленького отряда, рыжий улыбался, целовал мне руки, крепко удерживая, чтобы избежать новых пощечин, и больше никак не реагировал. Это бесило, это доводило едва ли не до безобразных визгов и топанья ногами, если мы спешивались.
Периодически рыжий отправлял одного из оборотней проверить, нет ли преследования. Я ждала возвращение зверюги с замиранием сердца, но разведчики неизменно сообщали, что за нами по-прежнему чисто.