Мой телохранитель продвигался вперед, время от времени оглядываясь, но скользя взглядом мне за спину, словно я была пустым местом, и это выводило из себя, едва ли не сильней его ругани и обзываний. Скандал хотелось устроить неимоверно, но я держала себя в руках, памятуя, кого могу привлечь.
На удивление, никто не спешил нас сожрать. Я совсем расслабилась и позволила себе отвлечься от прямой спины вампира и поглазеть по сторонам. Фауна в Бранор-Въерготе мало отличалась от нашей, разве что появились деревья, с которых сползали лианы, увенчанные красивыми синими цветами, и в их чашах иногда попадались бабочки, с ладонь величиной.
К одному такому цветку я сунулась, пока Элион не видел, и вдохнула немного терпкий аромат. Недалеко от цветка сидела ярко-малиновая бабочка, и я протянула к ней руку. Бабочка переползла с растения на мой палец, и я улыбнулась, глядя на красивый яркий окрас ее крыльев.
— Лиора, — очень тихо позвал меня вампир, — не шевелись.
— Что? — я обернулась к нему, толком не расслышав, что сказал мой телохранитель.
— Замри, — все так же тихо произнес он и очень медленно направился в мою сторону.
— Да, что такое? — я чуть повысила голос, но сразу осеклась, заметив, что вампир не сводит взгляда с бабочки, доверчиво ползшей по моей ладони.
Я тоже перевела на нее взгляд, зачарованно следя за узором на ее крылышках. Бабочка доползла до запястья.
— Тьма! — вскрикнула я, почувствовав, как что-то острое вонзается мне в вену.
— Бестолочь, ну, какая же ты бестолочь, — ругал меня вампир, уже оказавшийся рядом.
Он перехватил мою руку, схватил бабочку и со злость сжал ее в кулаке. Я растеряно смотрела на красный ручеек, стремительно скользивший по запястью. Красная струйка закапала на траву, оставляя на ней кровавую росу. Элион спешно обматывал мое запястье платком, а в воздухе разливался запах моей крови.
— Лиора, ну, я же велел без сумасбродства, — вздохнул мой телохранитель, укоризненно покачал головой и огляделся.
На запах крови он вообще никак не отреагировал, словно и не был вампиром вовсе. Хотя, это же была моя кровь, а ему в жилу она не пошла. Я увидела, как Элион подтянул меч поближе к себе, все еще озираясь по сторонам, после ухватил меня и пересадил к себе.
— Твоей дурной кобыле я не доверяю, — сказал он, хотя я и не возражала, сразу же удобней устраиваясь рядом с ним. — Будем надеяться, что все опасные твари сейчас залегли в чаще и ждут наступления темноты. Мы выберемся отсюда еще засветло.
Я доверчиво посмотрела на него, и мой телохранитель снова вздохнул.
— И почему ты не можешь без приключений? — спросил он.
— Вы их находите не хуже моего, — парировала я. — Тролля не я из себя вывела.
— А в пещеру к озерной стерве не я упал, — не замедлил ответить вампир.
— Зато затащил меня в Изменчивый лес в первый же день знакомства, хотя его можно было благополучно объехать, — не пожелала я сдаваться.
— А руки к неизвестным насекомым не я тянул, — не молчал и Элион.
Крыть было нечем, ну, кроме того, что он… Да, нет, нечем, с бабочкой он прав. Вот с озерной королевой нет, я же не знала про скрытый механизм… К архам, и тут он прав, я же чувствовала, что от стены тянет воздухом, и потому начала ощупывать ее. Но тролля разозлил вампир, так что нечего тут мне выговаривать.
— Молись, невкусная моя, — вдруг подал голос мой телохранитель.
— Чего? — не поняла я.
— Молись, чтобы и для синебрюхого гварда ты тоже оказалась невкусной, — ответил он, и Оз помчался вперед, порыкивая на паникующую Бусю.
Я начала испуганно озираться и заметила, как за нами шевелится трава. Синебрюхий гвард, в общем-то, не нежить, но от этого было не легче. Змееподобная тварь на коротких лапах, которая могла развивать неимоверную скорость. Ростом взрослая особь достигала метров трех, сожрать могла за один присест взрослого барана, человечиной и прочими формами жизни нашего мира тоже не брезговала. Короче, жрала все, что догонит.
— Чего он к нам привязался? — истерично вскрикнула я, понимая, что за нами бежит совсем не детеныш.
— И, правда, что эта милая тварюшка бежит за таким ароматным кусочком мяса, только что по своей безголовости, пролившим на землю собственную кровушку? — язвительно поинтересовался упырь.