— Люди предпочитают именно такое… — начала демонесса.
— Я спрашивал вашего мнения? — сухо осведомился Элион. — Покажите все, что у вас есть.
Все это время я сидела на диванчике с кружкой травяного напитка, не вмешиваясь в этот спор и оставаясь безучастной к выбору моего белья. И, тем не менее, я не без интереса наблюдала за тем, как мужчина с пристрастием отметет вариант за вариантом.
— Не то, нет, ей будет велико. Нет, бюст мал. Нет, этот цвет ей совершенно не идет. Это? К архам, дьери, какая пошлость эти ваши оборки, — фыркал упырь. — А там что?
— Это дорогое белье…
— Я, по-вашему, похож на того, кто просит больше, чем может оплатить?
— Ни в коем случае, высокородный лорд.
— Тогда закройте рот и откройте коробки.
И все началось сначала, пока взмыленная демонесса и совершенно спокойный вампир не открыли последнюю коробку. Элион обернулся ко мне, снова посмотрел на содержимое коробки и сказал:
— То, что надо. Как на нее шили.
— А цвет? — с опаской спросила хозяйка лавки.
— Отличный цвет, — кивнул вампир, и она просияла. — А теперь перейдем к платьям.
Демонесса тихо застонала, вскинув на меня умоляющий взгляд. Но я пожала плечами. В примерке платья меня саму задействуют, а подобная перспектива резко снижала мое сочувствие. Пока хозяйка, с призванной в помощь служанкой, бегали за платьями, я не удержалась от колкости.
— Вы так разбогатели на службе Черному Дракону?
— Я и после того, как покинул клан, не был беден, — ответил он. — Переживаешь, что после этой поездки я стану банкротом? — усмехнулся вампир.
— В некотором роде, — сказала я, глядя на ворох тряпья, который тащила служанка. — Просто не понимаю, к чему вам эти траты.
— Ответ: «Мне так хочется», — тебя устроит? — сухо спросил Элион.
— Вполне. Ваши деньги, ваши и желания, — не менее сухо ответила я и встала, понимая, что от примерки мне не отвертеться.
Вампир занял мое место, взяв вторую чашку с давно остывшим напитком. Проходя мимо открытой коробки с нижним бельем, я заглянула туда и возмущенно обернулась к клыкастому наглецу. Вид полупрозрачных трусиков и бюста был крайне нескромным.
— Пора носить нормальное белье, — заявил он, нисколько не смущаясь под моим испепеляющим взглядом.
— Вам-то какое дело?! — с тихим шипением спросила я.
— Ответ тот же, — равнодушно ответил Элион.
— Вам так хочется, — кивнула я. Но снова не удержалась и не без ехидства спросила. — Думаете, горгул оценит?
— Если не идиот, то оценит, — пожал плечами вампир и вдруг расхохотался. — Идиот, — совсем тихо произнес он с открытой издевкой. Только я ясно поняла, издевается он в этот раз не над горгулом.
— Полный, — подтвердила я и скрылась в примерочной комнатушке.
Никто за мной не ринулся, не стал шипеть и плеваться ядом и угрозами. Я с полным безразличием переодевала одно платье за другим, выходила к вампиру, и он мотал головой, снова отыскивая изъяны. Остановился он на легком белом платье с высокой талией, под которое не предусматривались пышные юбки. Мне оно тоже понравилось, не буду скрывать. Показывая себя в нем, я первый раз улыбнулась. Может, это и сыграло основную роль в том, что мой спутник величественно кивнул:
— Берем. Отправьте эти вещи в гостиницу «Краса Ургарая».
— Как пожелает высокородный лорд, — поклонилась демонесса.
С ее губ не сходила счастливая улыбка, когда Элион расплатился, и мы покинули, наконец, эту лавку. Но моя радость по тому же случаю была недолгой, потому что следом мы зашли в обувную лавку, где к платью были куплены еще и туфельки. И лишь после этого мы все-таки добрались до еды.
Аппетита не было. Я вяло ковырялась в тарелке, он делал то же самое напротив.
— Два дня все равно остаются в силе, — сказал Элион, не глядя на меня.
— К чему? — я подняла на него взгляд. — Чем быстрей довезете до горгулов, тем быстрей освободитесь. Вы ведь этого хотите, разве нет?
Вампир посмотрел мне в глаза и криво усмехнулся.
— Хочу дать тебе напоследок вдохнуть воздух свободы.
— Вы очень любезны, — язвительно ответила я и склонила голову.
— Не стоит благодарности, — еще шире ухмыльнулся Элион, продолжая смотреть мне в глаза.
— Действительно не стоит, — с некоторым раздражением подтвердила я и снова уткнулась в свою тарелку, но через мгновение подняла голову. Вампир все еще смотрел на меня. — Что вы будете делать после Ургарая? Вернетесь в замок к дракону?
— Возможно, — он пожал плечами.