— Все равно скромная, — проворчала я, погружаясь в теплую воду.
— Докажи, — прошептали мне в макушку, и наглый вампирюга присоединился ко мне…
Выезжали мы после обеда. Буся умудрилась отожраться на гостиничном овсе, который ей щедро сыпали в кормушку. Элион не поскупился. Она вредничала и отказывалась становиться под седло. А вот Оз даже обрадовался, ему дорога была в радость. Но, не смотря на вредность кобылы, вскоре мы покинули милый городок, чье название я так и не спросила.
День клонился к закату, когда мы остановились на краю неглубокого оврага. Элион спешился и зашагал вниз по склону. Я немного подождала и тоже спешилась, но спускаться не спешила, ведь муж просил подождать.
— Курточку не порви, — напутствовала я его на всякий случай.
Он остановился, не спеша, обернулся и усмехнулся, глядя на мою деловитую физиономию.
— И в кого ты такая экономная? — спросил вампир, возобновив спуск.
— В папу, — подумав, сообщила я. — Он у меня очень экономный. А как красиво понижает жалование. «Счастливцы» рыдают от умиления. Еще никто не возмутился, все обычно на все согласные.
— Мотив понижения? Провинность? — поинтересовался муж.
— Экономность, — со значением произнесла я. — Все же на благо Пронежа и правящего князя.
— Запомнил, тестю не доверять, — хмыкнул Элион. — Гадость моя обожаемая, тащи свой аппетитный зад ко мне, здесь все чисто.
— Тебя вообще воспитывали, любимый? — тяжело вздохнула я, прихватывая поводья наших скакунов.
— Конечно, — отозвался вампир из-за широкого кустарника. — Знаешь, какой я воспитанный? Самому страшно.
— Заметно, — усмехнулась я. — Куда мы вообще забрались?
— Да уже почти на месте, — уклончиво ответил он. — Должны пройти.
На мой вопросительный взгляд Элион махнул рукой, и я не стала настаивать. Мужу я доверяла, потому знала, ничего дурного он не задумал.
— Мне это, правда, нужно, — улыбнулся вампир, прижимая меня к себе.
— Если нужно, то чего же мы ждем? — ответила я, и мы продолжили путь.
После оврага начинались скалы. Мы остановились перед неожиданной преградой, оглянулись, и мой вампир задумчиво потер подбородок. Я, просто из желания пошутить, подошла к скале и постучалась.
— К вам можно? — спросила я.
Скала неожиданно отозвалась легкой вибрацией. Мы с Элионом переглянулись, а в следующее мгновение я оказалась за его спиной. По каменной стене зазмеилась трещина, затем оглушительно загрохотало, и скалы раздались, открывая проход. Муж заглянул в этот проход, прислушался, даже принюхался и взял меня за руку. Мы нерешительно шагнули в узкий коридор между скалами, дальше шли быстро. Просто было жутковато и, казалось, задержись мы хоть немного, и скалы сойдутся, превращая нас в ничто. Но они не сошлись, пока мы с вампиром и двумя скакунами не оказались по ту сторону.
Нас встретила изумрудная зелень высокой травы, покой и тишина. Но, в отличии от Долины пяти фей, жизнь здесь обнаружилась очень быстро. Не успели мы миновать скалы и широкий луг, как навстречу нам попалась повозка, которой правил молодой мужчина. Он приветливо помахал нам.
— Только прибыли? — спросил он.
— Мрака, — коротко поздоровался Элион. — Да, только прибыли. Как проехать к княжескому дворцу?
Стоит заметить, что мужчина был человеком, но он не посмотрел на метку, не испугался вампира, даже просто опаски в его глазах не мелькнуло. Напротив, он так и источал дружелюбие.
— Езжайте по дороге, она выведет, — махнул он рукой.
— Благодарим, — учтиво ответил Элион.
Возможно, человек хотел еще что-то сказать, но муж подсадил меня в седло, забрался на озвара сам, и мы оставили приветливого мужчину в одиночестве.
— Где мы? — спросила я, поглядывая на немногочисленные чистые домики, появившиеся по обе стороны дороги через некоторое время.
— Княжество Армэль, — ответил Элион.
Мне такое княжество знакомо не было. И, перерыв в памяти государства, входящие в домен, на земле которого мы находились сейчас, я пожала плечами и махнула рукой. В конце концов, попали мы сюда слишком необычно, чтобы не понять, это княжество защищено от внешнего мира. Стало любопытно, что понадобилось моему вампиру в княжестве, которое скрыто ото всех? Армэль, Армэль… Я, наконец, махнула рукой, решив все узнать в свое время.
Тем временем дорога привела нас к строящемуся городу. В принципе, и жителей в этом княжестве было очень мало.
— Как-то здесь немноголюдно для государства, — отметила я.