Вообще, договориться с Беловым проще, чем найти нового партнера. Даша даже не пробовала, гордость мешала. В конце концов, можно плюнуть на принципы и нарисовать паршивцу зачет, как велел замдекана. Нервы целее будут. Пусть с него спрашивают на кафедре анатомии. Или физиологии. Или гистологии… Да мало ли нужных врачу предметов!
На самом деле Даша расстроилась из-за того, что опять осталась одна. У Демона точно кто-то есть: саба для подчинения, садистка для боли. Может, их даже несколько. А где ей найти того, кто разделит ее увлечения? Мужчины постарше ищут садистку, ее ровесники предпочитают опытных женщин.
Демон накрыл ее руку, лежащую на столе, своей и слегка сжал пальцы. Даша подняла удивленный взгляд. Что еще? Неужели продолжит уговоры?
— Друзьями мы можем остаться? — Демон погладил тыльную сторону ладони подушечкой большого пальца. — Позволишь мне помочь тебе?
— Зачем? — тоскливо протянула Даша. — Надеешься, что передумаю?
— Откровенно говоря, нет. И ты никогда не пожалеешь о принятом решении. Есть в тебе что-то такое… — Демон сделал паузу и поиграл бровями. — Но я все же чувствую вину за то, что использовал тебя. Хочу взять над тобой шефство. Если ты не против.
— Шефство?
— Да. Походим по клубам, поищем вместе… саба твоей мечты.
— Боже… Ты себе найди сначала! — фыркнула Даша.
— Не Боже, а Демон, — поправил он невозмутимо. — Мне труднее. Сабочек полно, садисток — тоже. А два в одном… Увы!
— Хорошо, — согласилась Даша. — Только с одним условием. Нет, двумя.
— Хоть десять. Я весь внимание.
— Ты не будешь представлять меня, как свою сабу. Даже в шутку!
— И в мыслях не было.
— И не будешь манипулировать мной. Никогда.
— Черт… — пробормотал Демон себе под нос. — Не прокатило…
Но, несмотря на вполне серьезную физиономию, Даша прекрасно поняла, что он шутит. Просто, очертив границы дозволенного, она почувствовала себя увереннее. А с Демоном, и правда, будет веселее.
Кто сказал, что мужчина и женщина не могут дружить?
Глава 4
= 9 =
В субботу из Сан-Тропе вернулась Ася. Официально она считалась статусной девушкой Ярика, но он никогда не заблуждался на ее счет. Ася — кошка, гуляющая сама по себе. Она, не стесняясь, оценивала мужчин по размеру их кошелька, вела себя независимо и делала, что хотела.
Роскошная блондинка с красивой внешностью и безупречной фигурой могла позволить себе все, что угодно. Например, провалившись на вступительных экзаменах, спокойно улететь на Лазурный берег с очередным ухажером.
Ярику льстило, что Ася всегда возвращалась к нему, как корабль в родную гавань. Да и вообще, такие отношения его устраивали. Легкая воздушная Ася умела радоваться жизни, не тянула из него деньги, не заморачивалась обязательствами. Он даже считал ее своей музой: Ася парила на фотографиях, танцевала на холсте, угадывалась в карандашных набросках.
Познакомились они в школе. То есть, в престижном лицее, куда родители перевели его в пятом классе. Кажется, с тех пор Ярик и осознал, что его желания — ничто против стремления родителей сделать «как лучше». Ему нравилась старая школа, там остались его друзья. В новом коллективе авторитет пришлось завоевывать заново. Тогда он и распрощался с детскими иллюзиями, сообразив, что в клетке со львами выживает только сильнейший.
И Ася ему в этом помогла. Она научила Ярика «держать лицо» и «соответствовать статусу».
— Если не хочешь выделяться, будь как все, — наставляла она. — Если хочешь, чтобы тебя уважали, стань крутым.
Степень крутизны в лицее для детей богатых родителей измерялась, естественно, в денежном эквиваленте и соответствующем поведении.
В институте это правило практически не работало. То есть, помериться крутизной с однокурсниками Ярик мог бы, если бы захотел. Но преподаватели плевать хотели, какой у него статус. Хотя тут, конечно, папа постарался…
— Ты где вообще? До-ома? — щебетала Ася по телефону. — Ты в окно выглядывал, бестолочь? Палитра красок! Свет! Немедленно приезжай. Мне нужны осенние фотки. Срочно!
И попробуй, объясни, что Ярик уже намотался по паркам, а в выходные намеревался выучить все, что скопилось. В том числе, долбанную латынь! Это же Ася, она мертвого поднимет, если приспичит.
Впрочем, Ярик легко позволил себя уговорить. Погода, вопреки прогнозам, все еще стояла теплая и сухая, грех не воспользоваться. К тому же, Ася — единственная, с кем он мог поделиться всем, чем угодно. И вообще… он соскучился.
— Обязательно возьми что-нибудь красное, — сказал он Асе. — Платок, шарфик, берет, сумочку, зонт… Что угодно.