— Хорошо, пожмем.
Камилла протянула своему спутнику правую руку.
Подавив странное желание сначала вытереть ладонь о штаны, Китинг пожал руку девушки. Все прошло так гладко, будто она и не спрашивала недавно, зачем он вернулся в Лондон. Само собой, Китингу и прежде случалось нарушать свое слово, но в этот момент он надеялся, что поступать так с Камиллой Прайс ему не придется.
Глава 5
У ворот парка девушки все же взяли своего спутника под руки, и теперь все трое прогуливались по дорожкам… точно старые друзья. И Камилла очень надеялась, что никто из посетителей парка не обратит на них особого внимания.
Стараясь успокоиться, девушка сделала глубокий вдох. Прошло больше года с тех пор, как она в последний раз бродила по паркам Мейфэра — правда, совсем в другой компании, — однако казалось, будто с тех пор миновала целая вечность. Лондонский шум затих вдалеке и сменился щебетом птиц и негромким шелестом деревьев. «Умиротворение и покой…» — подумала Камилла, постепенно расслабляясь. Она перестала смотреть себе под ноги и стала поглядывать по сторонам. А рядом с ней София весело болтала с мистером Блэквудом, как ни странно, о шляпках. Камилла мысленно улыбнулась. Ее пальцы касались сюртука Китинга, она старалась не обращать внимания на внезапный прилив тепла к кончикам пальцев. Если бы раньше ей кто-нибудь сказал, что в один прекрасный день она будет благодарна человеку, который сам признался, что совершил убийство, она бы не поверила. И тем не менее, гуляя сейчас под деревьями Грин-парка, сквозь листву которых яркими вспышками пробивались лучи солнца, Камилла испытывала чувство глубокой благодарности.
— Сколько времени прошло с тех пор, как вы гуляли в прошлый раз? — негромко спросил Китинг, повернувшись к ней.
Камилла вспыхнула. Она и не подозревала, что ее мысли так легко прочитать.
— Год. Но не в этом дело. Просто день сегодня чудесный.
— Да, и впрямь.
Камилла пристально взглянула на своего спутника, но тот уже увлеченно наблюдал за парой белок, перескакивавших с одного дерева на другое. Господи, а чего она ждала от него — неужели комплимента? Или думала, что он вынашивал бесчестные планы на ее счет? Разумеется, ответ на оба вопроса — твердое «нет».
— А вы часто гуляете? — спросила она, пытаясь поддерживать светскую беседу.
— Я выращиваю пшеницу, а также держу коров и овец, — с непринужденным видом отозвался Китинг. — Так что на свежем воздухе я бываю почти каждый день.
— Вы сами ухаживаете за ними?
— Стараюсь. — Мистер Блэквуд откашлялся. — Но это не значит, что я живу отшельником… или что-нибудь в том же роде. У меня есть слуги. Несколько человек работают на свежем воздухе вместе со мной — не считая тех, кто нанимается на работу во время сбора урожая или отела.
— Не ожидала ничего подобного от человека, о котором пишут стихи.
На щеке Китинга дрогнул мускул.
— Не я же их написал, — пробурчал он.
— Камми, осторожно, — раздался вдруг голос Софии у него за спиной.
И в тот же миг Камилла услышала девичий щебет, после чего из-за живой изгороди вышли пять юных леди.
— Могла бы предупредить и пораньше, — прошептала Камилла, обращаясь к подруге.
— Я сама только что их услышала, — так же тихо ответила София. — Просто идем дальше. И не беспокойся.
— Я что-то пропустил? — Китинг нахмурился.
— Нет-нет. Просто они… говорят о том, что мне не хочется слушать, — отозвалась Камилла. — Но нам все равно пора возвращаться.
— А-а… понятно. — Китинг снова взял своих спутниц под руки. — Смотрите, что сейчас будет.
Высвободиться Камилла никак не могла — разве что грубо вырвать свою руку. Она чувствовала себя словно в ловушке, а между тем ее влекли вперед, к худшему из ее кошмаров. О боже! Она даже узнала двух из этих юных леди: одна была ее близкой подругой до тех пор, пока…
— Стойте! — в отчаянии прошипела Камилла.
Но Китинг продолжал вести их с Софией вперед.
На расстоянии дюжины шагов от пяти юных леди Блэквуд отпустил своих спутниц. И едва хорошенькое личико Амелии Даннинг, обрамленное танцующими смоляными локонами, скривилось в презрительной гримаске, Китинг ринулся вперед.
— Милые дамы!.. — воскликнул он. И схватив Амелию за плечи, привлек к себе и смачно поцеловал в губы. Потом отпустил ее и повторил то же самое с Оливией Харден.
Громко завизжав, девушки бросились врассыпную — точно перепуганные цыплята. Несколько секунд спустя на дорожке остались только Камилла, София и Китинг (если не считать других гулявших поодаль: глазели на спутника девушек и переговаривались вполголоса). Камилле же почудилось, что она услышала знакомый рефрен: «Лет двадцати от роду, порвав со всей семьей, он три столичных года мосты жег за собой».