— …оги-те-е! — Крик донесся чуть яснее и ближе. Не раздумывая, она выбежала в коридор. Чей это голос? Может быть, что-то с Надей? Неужели она умерла? Лариса побежала туда, откуда доносились крики.
Завернув за угол коридора, она остановилась и прислушалась.
Тишина… И вдруг опять, уже отчетливее и ближе: «Кто-нибудь, помогите!»
Еще один коридор, поворот налево и — тупик! И в тупике — одна-единственная дверь, из-за которой доносился надрывный зовущий голос.
Не долго думая, Лариса рванула на себя ручку. И в ту же секунду кто-то схватил ее за шею, повалил на пол (она больно ударилась бедром), затащил сопротивляющееся тело в комнату и быстро захлопнул дверь.
— Кто это? — крикнула Лариса и тут же догадалась:
— Это ты?!
Молчание было ей ответом. Молчание — и удаляющиеся по коридору шаги.
Поднявшись с пола, Лариса огляделась. Она отметила про себя узкое оконце с фигурной решеткой под потолком, душный застоявшийся воздух и небольшой диктофон, расплющенный ее падающим телом. Ей хотелось в голос завыть оттого, что она так глупо, как девочка, попалась в расставленные сети.
Поздно вечером Кузовлев возвращался проходными дворами к себе домой, чутко реагируя на появление запоздалых прохожих. Даже теперь, удалившись от дел, он придерживался одной из заповедей разведчика: не возвращайся дважды одной и той же дорогой… За эту часть пути он был спокоен, но оставался еще подъезд…
Двое парней неслышно отделились от стены, когда черная грузная тень миновала лифтовый холл. Один короткий взмах — и сильный удар согнул мощное тело пополам. Ни слова не говоря, нападавшие заломили пленнику руки за спину и втолкнули в машину. Через несколько минут он уже сидел в ярко освещенном кабинете следователя.
— Что ж вы так грубо работаете-то? — ухмыльнулся Кузовлев, потирая вывернутую руку. — Могли бы культурно пригласить, я бы сам к вам пришел!
— Так вы же не шли! — Следователь с телячьими глазами улыбнулся обезоруживающей белозубой улыбкой. — Как же, Алексей Михайлович, еще прикажете поступать? По повестке вы не являетесь…
— А я газет не выписываю, в почтовый ящик не заглядываю…
— Дома вас не бывает…
— Дела все, дела!
— Вот и пришлось вас принудительно препроводить для…
— Для допроса?
— Нет, для беседы, пока только для беседы. Хотелось узнать, что вам известно об авантюре, которую затеял ваш шеф.
— О какой еще авантюре? — допрашиваемый вскинул на следователя удивленные глаза. На дне их читалась тщательно ретушируемая тревога.
— Вы что ж, телевизор не смотрите, шоу «Укрощение строптивых»?
— Нет, не смотрю.
— Ну, тогда я объясню… Тропический остров, компания похищенных девиц, издевательства над ними, преступления и так далее…
— А от меня-то что вам нужно?
— Координаты острова… А также все, что вы можете сообщить по этому поводу.
— Я ничего не могу. Ничего не знаю. Я старый человек, на пенсии давно, ничего не помню…
— Нам известно, что вы курировали строительство на острове, собирали данные о потенциальных жертвах…
Он понял: ничего не зная наверняка, следователь только закидывал удочки.
— Я? В первый раз об этом слышу, — откровенно рассмеялся ему в лицо Кузовлев.
Следователь напрасно старается — ведь он не из тех, кто предает своего Хозяина. Он будет служить ему до последней капли крови. Чьей крови — не уточняется.
По слухам, Ларик Кедров ныне был неплохо устроен. Он работал начальником службы безопасности крупного банка. Строгий черный костюм, галстук, белоснежная рубашка, тонкие золотые очки — ни дать ни взять, преуспевающий банкир.
Судя по выражению лица, бывший подчиненный Кузовлева был не слишком рад визиту коллеги. Вероятно, он подозревал того в стремлении устроиться на работу и ждал униженных просьб. Хотя, возможно, тот пришел по поводу вчерашней повестки из милиции. Все это было чертовски неприятно!
— А, это ты… — кисло вымолвил Ларик, отводя взгляд.
— Надо поговорить, — сурово произнес Кузовлев. По его безапелляционному тону стало ясно: он настроен очень серьезно.
— Где будем говорить?
— У меня в машине.
Через несколько минут они рука об руку вышли из зеркального здания банка и сели в видавший виды «москвичонок». Автомобиль, паралитически дергаясь, отъехал по направлению реки. Престижный офисный район остался позади, дорога стала расхлябанной и ямистой, как стиральная доска, а вдоль обочины потянулись захламленные пустыри промзоны.
— Тебя уже вызывали? — коротко спросил Кузовлев.
— Завтра пойду, — с недовольным выражением лица ответил Кедров.
— Не ходи.
— С чего это вдруг?
— Не надо.
— А дальше что? — невесело усмехнулся Ларик. — Привод под конвоем?
Ты знаешь, Михалыч, я сейчас солидный человек, мне свое место терять неохота.
— Догадываешься, о чем речь будет?
— Есте-с-с-сно…. Не дурак же я.
— И что, расскажешь?
— По мере сил.
— Хозяина заложишь? — жестко произнес Кузовлев.
— Он мне больше не хозяин. У меня нынче новый шеф.
Он замолчал, напряженно глядя перед собой.
— Слушай, — нарушил молчание Кузовлев, — связь с ним нужно наладить, с Хозяином… Надо его предупредить!
— Связи у меня нет никакой. Он сам так решил. Ну, ты же сам знаешь: что ему в голову втемяшилось, не выбьешь. Разве что через вертолетчика предупредить… Да и то, наверно, бесполезно: я сам лично инструктировал его насчет контактов. Дохлое дело! — уверенно заметил Кедров.
— А как вертолетчика найти?
— Да я же говорю тебе, дохлое дело…
— Мне решать… Как его найти?
— Костаки Тео, живет в городке на побережье…
— Погоди, сейчас запишу. — Кузовлев медленно полез рукой в нагрудный карман. — Память стала что-то подводить.
Кедров ухмыльнулся, терпеливо ожидая окончания неприятного разговора.
— Значит, все-таки пойдешь? — промолвил Кузовлев, неторопливо доставая ручку.
— Конечно, пой… — Кедров не договорил. Неожиданно он захрипел и стал плавно заваливаться на левый бок. Рубашка в просвете расстегнутого пиджака медленно окрашивалась красным. Лицо покрылось смертельной бледностью, а глаза закатились под лоб, точно подергиваясь белесой пленкой.