“ Четыре, ” поправляет Реми. - И ты ушла через час, потому что у Риса была ушная инфекция.
“Да, ну, с Рисом сейчас все в порядке. И он у мамы. Так что я ухожу”.
- Ты странно себя ведешь, - настаивает Ребекка.
Я прокрадываюсь за ее кресло. “ Может быть, я хочу провести время со своей младшей сестрой. Я обхватываю ее голову рукой, притягивая к себе, заставляя ее визжать и отбиваться от моих рук.
“ Прекрати! Райдер, ты осел, прекрати! Она отбивается, ее локоть бьет меня по ребрам. “Боже, ты такой ребенок!”
“ Скажи мне, как ты рада, что я приеду. Я отпускаю ее.
“ Прекрасно! Ребекка приглаживает волосы, свирепо глядя на меня. - Я в восторге.
“ Похоже, ты не в восторге. В чем дело? У тебя есть тайный поклонник? Потому что Реми надерет себе зад так же сильно, как и я.
“ Я и сам могу справиться с мячом, спасибо. Дело не в этом.
- Что тогда? - спросил я.
“ Ммм.… Я, кажется, сказал кому-то, что тебя не будет сегодня вечером.
Мой пульс участился. Я ненавижу, что это происходит. Ненавижу то, что я сразу понимаю, кого она имеет в виду, без того, чтобы Бекки объясняла это по буквам. Я прислоняюсь к стойке, целясь в кэжуала, и промахиваюсь на милю. - Кто?
“Фэй”.
Я ожидал этого, но это имя до сих пор пронзает меня насквозь, как удар рогатого скота по позвоночнику. - Вы обсуждали с ней меня?
Реми ухмыляется. - Сильно хочешь?
“ Я пыталась заставить ее настучать на тебя о том, что произошло в школе. Усмешка Ребекки становится злой. - Но она не сдвинулась с места, держала рот на замке.
Фэй не ругала меня перед моей сестрой. Она могла бы. Черт его знает, я дал ей достаточно боеприпасов. Но она этого не сделала.
“ Мисс Роуз не крыса! - воскликнул я. Подхватывает Рис, не поднимая головы от своего рисунка, но давая нам понять, что он спокойно слушал весь разговор.
“Крыса’ не это значит, приятель”, - отвечаю я. Но парень прав по духу. Фэй Роуз не крыса. Она ... гребаный единорог? Я поворачиваюсь к своей сестре. - Зачем ты сказал ей, что я не приду?
“ Потому что она попросила. Ребекка пожимает плечами. Затем пристально смотрит на меня. - Но не начинай снова краснеть, она просто хотела убедиться, что тебя там не будет, прежде чем согласиться прийти.
Реми хихикает. “Он покраснел?”
- Когда он видел ее в последний раз.
“Ах да, после того, как она его хорошенько отшлепала”, - подхватывает он с другого конца стола, и его фирменная говноедская ухмылка расползается по лицу.
Я сжимаю переносицу. Считаю до трех. Напоминаю себе, что братоубийство не одобряется в гражданском обществе. “Если вы хотите, чтобы сегодня вечером у вас был трезвый водитель, вам лучше заткнуться. Вас обоих.
Реми подносит к губам кусочек печенья, в глазах все еще пляшут искорки поддразнивания.
Качая головой, я пересекаю открытое пространство туда, где Рис растянулся на ковре, и беру его на руки. Он визжит, карандаш вылетает у него из рук, но смеется, когда я усаживаю его к себе на бедро. Он становится слишком большим для этого; растет слишком быстро.
“Будь добр к бабушке, ладно?” Я целую его в щеку, наслаждаясь мягкостью кожи семилетнего ребенка на фоне моей щетины.
“ У меня всегда все хорошо. Он целует меня в ответ и обхватывает своими худыми руками мою шею с таким сжатием, что я вот-вот задохнусь. - Люблю тебя, папа.
“ Я тоже тебя люблю, малыш. Я опускаю его на землю и ерошу волосы. Волосы поднимаются в десяти разных направлениях. Волосы Эванса. Невозможно приручить.
“ Мне нужно сорок пять минут, чтобы принять душ и подготовиться, ” объявляет Ребекка, уже направляясь к двери. - Ты заедешь за мной?
— Да. Я выхожу вслед за ней, через плечо говорю маме “До свидания” и бросаю птицу Реми - он только ухмыляется шире.
У каждого из нас есть свое место на ферме. Я в доме, который я построила восемь лет назад на северо-восточном углу Холлоу-Крик, достаточно далеко от старого фермерского дома для уединения, но достаточно близко, чтобы Рис мог ходить к бабушке, когда захочет. Бекки находится в отремонтированном коттедже на берегу цветочных полей. И Реми, в квартире уволенного бригадира, которую он обустроил рядом с пастбищами для скота. Мы всегда в пределах досягаемости, когда кому-то понадобится дополнительная рука, но при этом не наступаем друг другу на пятки.
Я не планировала принимать душ или переодеваться. Я собирался появиться в рабочей одежде, выпить пива, послушать группу и развезти всех по домам. Просто.
Но там будет Фэй.