Еще один поворот. С каждым разом я оказываюсь все ближе к нему. Теперь наши груди почти соприкасаются.
“Я не должен был предполагать худшее и вести себя как последний осел”, - продолжает он. “Это результат шести лет жизни отца-одиночки в маленьком городке, где у каждого свое мнение о том, как я воспитываю своего ребенка. Я перешел к обороне в ту же секунду, как вы упомянули, что ее имя отсутствует в регистрационной форме.
Искренность в его голосе вызывает что-то опасное в моей груди. Сжимает и щемит. Мне хочется простить его, хотя я все еще злюсь. Несмотря на то, что он так эффектно меня разозлил.
Я по умолчанию возвращаюсь к сарказму. “Очень оборонительно-агрессивно с твоей стороны”.
Он хихикает, низкий рокот, который я скорее ощущаю, чем слышу. Звук вибрирует в его груди, переходя в мою руку на его плече; от этого по моей ладони разливается еще больше тепла.
“Да”, - признается он. “Надеюсь, ты простишь мою неуместную энергию папы-медведя”. Его напев снова становится поддразнивающим.
Почему он должен быть таким потрясающе обаятельным?
На грубой версии Райдера Эванса было легко не сгореть.
Но эта версия? Эта версия проблематична.
По мере продолжения песни голос вокалиста переплетается с медленными гитарными аккордами. Вокруг нас другие пары раскачиваются и кружатся, потерявшись в своих собственных мирах. Его рука все еще обжигает меня сквозь джинсы. Его большой палец касается костяшек моих пальцев в том сводящем с ума, вероятно, бессознательном стиле. И его глаза не отрываются от моих, удерживая меня в плену с такой силой, что становится трудно дышать, не говоря уже о том, чтобы говорить.
- Итак, - говорит он через мгновение, - у меня будет второй шанс?
Я должен сказать "нет".
Но у моего рта другие планы. Он расплывается в улыбке, которую я не контролирую, которую я не могу сдержать. - Посмотрим.
Он улыбается в ответ, как будто знает, что я полна дерьма, и он уже выплеснул все презрение из моего сердца.
Песня заканчивается, и Райдер отпускает меня, отступая назад.
Потеря его физического тепла и поддержки происходит мгновенно и неприятно. Это дезориентирует меня.
Он приподнимает передо мной воображаемую шляпу. - Спасибо за танец, мисс Роуз.
А потом он подмигивает, поворачивается и исчезает в толпе.
Ушел.
Вот так просто.
Я стою как вкопанная, уставившись ему вслед, как идиотка. Мою ладонь покалывает. Мое бедро все еще покрыто волдырями. И все мое тело гудит от… Я даже не знаю от чего.
Что только что произошло?
Вопрос крутится у меня в голове, как собака, гоняющаяся за своим хвостом. Он просто извинялся? Он устроил это шоу только для того, чтобы сказать мне, что ему жаль? Здесь есть танцы с извинениями?
Это не может быть все, что было.
Музыка снова начинает звучать, переходя в приподнятый номер, от которого танцпол снова заполняется. Проходящий мимо танцор толкает меня в бок.
Я должен вернуться к своим друзьям и притвориться, что последних десяти минут моей жизни не было. Я проталкиваюсь локтем туда, где они заняли столик.
“ Святые коровы. Рядом со мной появляется Ребекка. - Что, черт возьми, это было? - спросил я.
“ Понятия не имею. Это самая честная вещь, которую я сказал за весь вечер.
“Это была самая интенсивная вертикальная прелюдия, которую я когда-либо видела”, - добавляет Лайла, обмахиваясь веером. - Я думал, вы двое воспламенитесь на танцполе.
“ Мы просто разговаривали. Даже я не верю этим словам.
“Угу”. К нам присоединяется Алехандра, приводя с собой Аврору. - Судя по всему, о любимых позах в сексе.
“ Что? Нет! Он отец одной из моих учениц. Я сглатываю, чувствуя сухость во рту. - У нас кое-что было несколько дней назад.
“Ааааа”. Дразнит Ребекка. “Недоразумение”.
- Он извинялся.
“ С его рукой на твоей заднице? Спрашивает Аврора.
- Это было у меня на спине.
“Супер поясница”, - с усмешкой поправляет Ребекка. “Пограничная территория задницы”.
- Ты все еще краснеешь, - говорит Аврора.
- Здесь жарко.
“Угу”. Поддразнивание Лайлы безжалостно. - Именно поэтому.
Я открываю рот, чтобы возразить, настоять на том, что да, мы в переполненном баре, и это единственная причина моего покрасневшего лица, большое вам спасибо. Но слова застревают у меня в горле.
Потому что это ощущение покалывания в коже головы вернулось.
Тот, который говорит мне, что за мной наблюдают. Что где-то в этой толпе тел, шума и разноцветных огней глаза Райдера Эванса устремлены на меня.