Я замечаю, что Фэй наблюдает за мной, и знаю, что она видит гордость, которую я пытаюсь скрыть. И это ее не впечатлило.
“ Так вот что случилось? - Ошеломленно спрашивает Джули. — Это не... Джордан не сталбы...
“Миссис Биман, - прерывает директор Хьюз, - Джордан уже признался, что начал физическую часть ссоры.
Джули брызгает слюной, лицо ее краснеет. — Джорди никогда бы... Он не жестокий ребенок...
“ Я и не говорю, что это так, ” вмешивается Хьюз, по-прежнему спокойный. “ Но факты очевидны. Джордан провоцировал как словесно, так и физически”.
Теперь директор смотрит на Риса, и выражение его лица немного смягчается. “ Тем не менее, Рис, самооборона применима, когда твоя жизнь в опасности. Отвечать на насилие еще большим насилием - это не свобода для всех”.
Рис немного сдувается, плечи опускаются.
Хьюз переключает свое внимание на меня и Биманов. “Я решил не отстранять ни одного из мальчиков. Оба принесут друг другу извинения и посетят специальный двухчасовой семинар по ненасильственному разрешению конфликтов на следующей неделе ”.
Я заговариваю, голос срывается от неверия, что с ними обращаются так, будто они разделяют вину. “Разве в школе не должно быть семинара о том, как не оскорблять семьи других детей?”
Директор Хьюз переводит взгляд на Фэй, и у меня складывается отчетливое впечатление, что она уже предлагала это и была отвергнута. Мускул на ее челюсти напрягается, подтверждая мои подозрения.
“Мисс Роуз выражала аналогичные опасения”, - неохотно признает Хьюз. - Она будет работать с нашим консультантом по программе эмпатии и инклюзии.
Конечно, так и есть. Потому что Фэй на самом деле наплевать на этих детей, в отличие от администраторов, которые просто хотят поставить галочки и избежать судебных исков.
- А теперь, - говорит Хьюз, поворачиваясь к мальчикам, - пришло время принести вам извинения.
Рис смотрит на меня, и его глаза говорят: Это чушь собачья, пап. Так и есть. Он не должен извиняться за то, что защищался. Но мир устроен не так.
- Давай, приятель, - уговариваю я.
Рис поворачивается к Джордану, его маленькая челюсть сжата от упрямой гордости Эванса. “Прости, что я ударил тебя. И назвал тебя ослом.
“ Джордан? Подсказывает Хьюз.
Джордан бормочет что-то неразборчивое.
- Громче, пожалуйста, - упрекает Хьюз.
- Извини, что я тебя ударил, - бормочет Джордан.
“ И? Директор раздраженно фыркает.
Лицо Джордана заливается краской. - И прости, что назвала тебя плаксой и сказала, что твоя мама бросила тебя.
Каждое слово - это еще один удар ножом в грудь. Мои руки сжимаются в кулаки, и мне приходится приложить сознательное усилие, чтобы расслабить их. Ризу не следовало слышать эти слова ни разу, не говоря уже о втором.
Рис молчит; он кивает, уставившись на свои колени.
“Хорошо”, - говорит Хьюз. - Вы оба останетесь здесь, со мной, пока ваши родители обсудят с вашими учителями дальнейшие шаги.
Джули и Форд Биман уходят первыми вместе с учительницей Джордана. И я выхожу вслед за Фэй из кабинета директора.
Она закрывает за нами дверь, затем поворачивается ко мне лицом, скрестив руки на груди, с суровым выражением лица.
О-о-о. Мне знаком этот взгляд.
Меня сейчас разобьют.
Или, как назвал бы это Реми, отшлепал.
15
ФЭЙ
Я веду Райдера по коридору прочь от кабинета директора.
Он сегодня очень пыльный. Как будто он прискакал прямо с полигона в мою школу. И на нем ковбойские штаны или более короткая версия классических с бахромой. Кожа обтягивает его бедра, застегнутая поверх поношенной джинсовой ткани с бахромой, доходящей до голенищ облепленных грязью ботинок.
От него ужасно пахнет.
Лошадь, пот, кожа и земля - сочетание, которое должно заставить меня сморщить нос и отступить назад. Вместо этого я хочу наклониться к нему. Вдохни его и узнай, насколько сильнее эта вонь проникает ближе к коже.
Мне нужен экзорцизм. Я бомба похоти, готовая взорваться. Но прямо сейчас ему это не нужно. Ему нужно провести жесткий разговор с учительницей своего сына, который ему не понравится.
Я сдерживаю любые беспорядочные мысли, которые возникают в моем мозгу, и сосредотачиваюсь на сложной теме, которую нам нужно обсудить.
Я останавливаюсь у своего класса и открываю дверь для Райдера. Он протискивается внутрь, собираясь встать у первого ряда парт. Его отношение сильно отличалось от того, когда он появился на прошлой неделе, весь такой обаятельный и с украденным печеньем. Его руки уперты в бедра, он принимает оборонительную стойку, а взгляд грозный.