Почему она пришла так поздно? Фестиваль начался вчера утром, и у нас остались последние часы. Финальная прогулка с сеном запланирована через двадцать минут, а потом мы закроем.
Любит ли она тюльпаны? Хотела ли она сорвать цветы?
Но тут Ребекка замечает ее и машет рукой, подбегая с безграничной энергией, которой обладает только моя сестра в конце долгого дня. Они обнимаются. Ребекка разговаривает — я не могу расслышать, что она говорит с такого расстояния, но, судя по языку ее тела, она, должно быть, благодарит Фэй за что-то. За то, что пришел?
Поэтому Ребекка пригласила ее.
В этом есть смысл. Они близки, или настолько, насколько Фэй позволяет кому-либо быть, и видятся в книжном клубе каждую неделю. Конечно, Ребекка пригласила бы Фэй на фестиваль.
У меня замирает сердце. Она пришла повидаться со своими друзьями: Ребеккой и несколькими другими женщинами из книжного клуба, которые бродят по округе, собирают цветы и фотографируются для своих социальных сетей.
Она пришла не за мной. С чего бы ей? Я вел себя как придурок каждый раз, когда видел ее.
Вот только Фэй продолжает оглядываться через плечо. Взгляд в сторону, более продолжительное сканирование поля, как будто она кого-то ищет. Ее взгляд скользит по толпе, задерживаясь на группках людей, затем движется дальше.
Мой пульс участился.
Она ищет меня?
Надежда вспыхивает горячей и глупой в моей груди. Опасная надежда. Из-за которого я могу пострадать.
Я хочу пойти поздороваться. Услышать ее голос, пусть даже просто для вежливого приветствия.
Но я колеблюсь.
Я в ужасном состоянии. У меня грязь под ногтями. Моя кожа головы зудит от пота под кепкой "Рыси". Мои джинсы заляпаны грязью и кто знает, чем еще от борьбы с козами и таскания корма. По крайней мере, моя рубашка чистая, но от жары она прилипла к спине.
Я выгляжу как деревенщина, которая работает с рассвета.
И Фэй могла бы отказаться от фотосессии в стиле ранчо: кантри, но сделать это дорого. Чья-то рука ложится мне на плечо, и я чуть не выпрыгиваю из собственной кожи.
Реми вернулся с выпивки и ухмыляется так, словно может заглянуть мне в голову.
- Ты пялишься, - говорит он, протягивая мне лимонад.
- Заткнись. Я беру его и осушаю бумажный стаканчик одним большим глотком.
“ Дыхание поможет. Он похлопывает меня по плечу. - Просто предложение.
“Я дышу просто отлично”.
- Ты мог бы одурачить меня. Его ухмылка становится шире. - Ты собираешься пойти поговорить с ней или как?
“Реми”.
“Если ты этого не сделаешь, кто-нибудь поумнее сделает свой ход”. Брат подталкивает меня к воротам.
— Это не так...
“Именно так”. Он скрещивает руки на груди, выражение его лица становится серьезным. “ У меня есть зоопарк. И все остальное, чем ты занимался весь день. Иди поговори с ней. Не будь идиотом.
Мои ботинки приросли к земле.
Голос Реми понижается, теряя дразнящие нотки. “Ты был несчастен шесть лет. Эта женщина заставила тебя выглядеть живым впервые за целую вечность. Не облажайся, стоя здесь, как пугало.
- Ты когда-нибудь затыкаешься?
Реми одаривает меня своей самой дерзкой улыбкой и делает шаг вперед. - Если тебе неинтересно, я уйду.
Я знаю, что он дразнит меня, но все равно дергаю его обратно за воротник рубашки. - Не испытывай меня, Реми.
“ Папа! Рис врезается в меня на полной скорости, пока я все еще борюсь с его дядей. Мой сын дергает меня за правый рукав, его лицо раскраснелось, глаза блестят от возбуждения. “Папа, папа, папа!”
“ Что? Я отпускаю своего брата.
“ Мисс Роуз здесь! Он подпрыгивает на цыпочках. “ Подойди поздоровайся! Она здесь, папа!”
— Я вижу ее, приятель...
Но Рис уже тащит меня вперед, его маленькая ручка сжимает мою с удивительной силой и еще большей решимостью. Я позволяю ему тащить меня за собой, радуясь, что у меня хотя бы есть повод подойти. Но я все еще нервничаю.
На самом деле в ужасе.
Изображение женщины в платье с оборками.
Мы преодолеваем расстояние быстрее, чем мне бы хотелось. Фэй все еще общается с Ребеккой и несколькими другими женщинами — Лайлой Каллауэй, Алехандрой Флорес и Авророй Марино.
Когда мы подходим ближе, Рис отпускает мою руку и бросается на Фэй.
-Мисс Роуз! - воскликнул я.
Она поворачивается как раз вовремя, чтобы поймать его. Ее лицо озаряется, та улыбка, за которой я гонялся, появляется, как солнце, пробивающееся сквозь облака.
“ Рис! Привет, солнышко! Она крепко обнимает его, и он сжимает ее в ответ с неосознанным энтузиазмом ребенка, который еще не научился быть защищенным.
Я неуверенно прохожу мимо, наблюдая за ними.