Я разглаживаю платье, не встречаясь взглядом с Райдером, когда он обходит трактор, чтобы присоединиться ко мне.
“ Мисс Роуз! Рис спрыгивает с трейлера. - Разве это не было лучше всего?
“ Это было чудесно, Рис. Спасибо, что убедил меня прийти.
Сын Райдера скачет к нам, но не успевает сделать и двух шагов, как его дядя, мужчина, который танцевал с Райдером и Ребеккой в Moonshine, врывается, поднимая Риса на плечи.
Рис протестует по поводу того, что его унесли, и Реми отвечает тем, что звучит как оправдание по поводу того, что ему нужна пара крепких рук, чтобы очистить прилавок с лимонадом.
Брат подмигивает Райдеру. - Пойди нарви цветов, порадуй покупателей.
Райдер бросает ему птицу.
Рис визжит, что за банку с ругательствами - доллар, затем разводит руки, как крылья самолета, в то время как его дядя уходит зигзагами, сопровождая каждый наклон драматическим взмахом и оставляя нас с Райдером наедине.
Семья Райдера пытается сватать нас? Райдер попросил их?
У него розовые уши и хмурый взгляд. Нет, он явно не просил Ребекку посадить меня на лошадь или его брата увезти сына, как только мы вернемся.
- Нам не обязательно срывать цветы, если у тебя есть другие дела, - предлагаю я, давая ему выход.
Райдер смотрит на меня сверху вниз, и все его лицо проясняется.
“Нет, я в деле. Пожалуйста, извините моего брата; иногда Реми может быть немного придурком”.
Я улыбаюсь ему. - Это у вас в семье?
Райдер хихикает, и от этого звука мои яичники скручиваются в узел. Они умоляют меня, пожалуйста, позволить им родить от него детей. Другие части меня поддерживают процесс, необходимый для достижения этого результата.
“Touché.” Он наклоняет голову в своей очаровательной старомодной манере и улыбается шире. - Давай купим тебе корзинку.
Он заходит в сарай, и я следую за ним.
Внутри прохладнее, что дает моим разгоряченным щекам столь необходимую передышку. Вдоль стен расставлены деревянные ящики и большие катушки шпагата. Райдер снимает плетеную корзину с крючка на стене, затем жестом приглашает меня следовать за ним через заднюю дверь к цветочным полям.
С этой стороны тише, шум фестиваля затихает у нас за спиной. Мы направляемся к тюльпановому полю, нас манит слабый шелест стеблей, соприкасающихся друг с другом. День обладает этим идеальным весенним качеством. Погода яркая, но не резкая, теплая, но не жаркая, ветерок доносит аромат свежей земли и цветов.
Позади нас семьи с сенокоса расходятся, направляясь к парковке со своими сорванными тюльпанами и уставшими детьми. Ферма пустеет.
Мы становимся все более одинокими.
Я прогоняю эту мысль, сосредотачиваясь на том, чтобы связать два слова вместе. “Как у тебя дела? Я имею в виду тебя и Риса.
Райдер смотрит на меня. - Я хотел позвонить тебе, чтобы поблагодарить.
- Поблагодарить меня?
“ За то, что настаивал на лечении. Он останавливается на краю поля с тюльпанами и поворачивается ко мне лицом. “У нас был наш первый сеанс с доктором Агардом в четверг”.
“О, здорово. Как все прошло?”
“ Лучше, чем я ожидал. Выражение его лица смягчается, защитных стен, которые я видел раньше, нигде не видно. Мы обсудили темы, о которых я не знала, как заговорить. Она помогла Ризу выразить свои чувства. И она заставила меня понять, что быть честным с ним лучше, чем защищать его от правды ”.
Гордость, радость и облегчение переполняют мою грудь. “Я рад. Это замечательно”.
- Да. Он кивает, глядя на ряды тюльпанов. “Мы возвращаемся на следующей неделе. Это... это хорошо. Для нас обоих.
Я хочу обнять его. Сказать ему, какой он храбрый, что делает это, что смотрит в лицо своему болезненному прошлому. Но мы стоим на ферме его семьи, где все еще есть люди, и он отец студента, поэтому я довольствуюсь словесным утешением.
“Ты делаешь потрясающую работу. Холлоу-Крик невероятен...” Я указываю на поля, амбар, на работу, которая простирается насколько хватает глаз. “То, как ты управляешь всем этим, будучи вдобавок ко всему замечательным отцом… Рису повезло, что у него есть ты.
Райдер отвечает не сразу. Он смотрит на меня горящими фиалковыми глазами и молча кивает.
Я раздраженно смеюсь. - Ты не умеешь воспринимать ни конструктивную критику, ни комплименты.
Теперь он ухмыляется уверенной, однобокой ухмылкой, от которой у меня так сильно сжимается живот, что я получаю бесплатную тренировку пресса. - Тогда хорошо, что я отлично танцую.
Призраки его рук снова на мне, они держат меня за бедра, притягивают ближе, даже если нас разделяет три фута.