“Я хотел опередить волну”.
Фэй оборачивается на звук моего голоса. Ее губы приоткрываются при вдохе, когда наши взгляды встречаются, и ее щеки розовеют, несмотря на прохладный утренний воздух. Румянец растекается по ее шее, исчезая под воротником флисовой куртки.
Я хочу проследить ртом за рисунком покраснения кожи. Обведи его языком. Впиваюсь в нее зубами. Узнаю, как далеко она уходит вниз.
Вместо этого я киваю. - Доброе утро, мисс Роуз.
- Мистер Эванс. Ее голос ровный, но она теребит молнию на куртке. - Хочешь быть компаньонкой?
“Рис был слишком взволнован, чтобы заснуть. То же, что и я, но ей не нужно знать, что я не сплю с четырех часов, не в силах перестать думать о том, как проведу с ней два дня. Сорок восемь часов притворяться, что я не совсем влюблен в нее.
“ Я тоже не могла дождаться. Фэй улыбается Рису.
- Мы можем пойти поиграть, мисс Роуз?
“ Конечно. Оставайся на тротуаре, где нет машин.
“ Пойдем, Бри. Он берет дочь Беттани за руку, и они собирают семена с вертолета, подбрасывая их в воздух, чтобы посмотреть, как они, вращаясь, возвращаются на землю.
Я поднимаю наши сумки. - Куда мне это положить? - Спрашиваю я.
“О, драйвер загрузит все”. Беттани указывает на мужчину средних лет в синей униформе, стоящего у грузового отсека автобуса. - Поставь его рядом с автобусом, вместе с остальными.
Я прохожу мимо Фэй к автобусу и сама загружаю сумки — нашу, Бри и Фэй, — кивая водителю, не дожидаясь, пока он сделает это за нас. Когда я возвращаюсь, Беттани вовлекает Фэй в разговор.
“Теперь, как родительница в комнате”, - говорит она. Сколько раз она уже упомянула свой титул? Судя по выражению лица Фэй, это, должно быть, не в первый раз. “Я доступен через текстовые сообщения на протяжении всей поездки. Я буду пересылать любые фотографии или обновления, которые вы отправите, в групповой чат родителей. Нам бы хотелось получать хотя бы несколько фотографий в день. Всегда рады большему”.
Выражение лица Фэй не меняется. Она продолжает вежливо улыбаться. Но ее левый глаз готов задергаться.
- Это очень предусмотрительно, Беттани.
“ Ну, кто-то же должен держать других родителей в курсе. Беттани достает телефон и уже набирает текст. Я подготовил краткое описание маршрута. Перерывы на прием пищи, расписание занятий, время отхода ко сну. Таким образом, каждый будет всегда знать, чем занимается его ребенок ”. Беттани хихикает. “В мои обязанности как родителя входит обеспечение надлежащего общения”.
У Фэй округляются глаза.
Я кашляю, чтобы скрыть смех. Фэй оглядывается на меня, и раздражение испаряется из ее взгляда. Это превращается в развлечение. Общая внутренняя шутка.
Ее губы изгибаются. Едва заметно. Но достаточно.
- Я уверена, родители ценят твою преданность делу, - говорит Фэй, поворачиваясь к Беттани.
“О, они знают. Они понимают, что классу нужен сильный родитель, чтобы нормально функционировать”. Удивительно, как она упоминает свое воинское звание в каждом предложении. “Все дело в последовательности и доведении до конца, верно?”
Рука Фэй сжимается в кулак.
- Совершенно верно, - соглашается она медово-сладким голосом.
Я должен спасти ее. Вмешаться и перевести разговор в другое русло. Но мне это слишком нравится. Наблюдая, как Фэй сохраняет самообладание, хотя внутренне кричит. Контраст между ее безмятежным выражением лица и этим подергивающимся глазом бесценен.
Как будто Фэй чувствует мои мысли и решает отомстить. Ее следующая реплика - чистое зло. “Но, Беттани, поскольку Райдер уже есть в родительском чате, разве он не должен отвечать за фотографии?” Она мило улыбается мне.
“О, в этом есть смысл”, - щебечет Беттани. “Райдер, пожалуйста, подойди сюда. Мы должны обсудить, какие пункты маршрута вы должны сфотографировать. Групповые снимки, конечно, но вы также можете сделать индивидуальные ...” Беттани уходит в сторону, в которой я теперь оказался в ловушке, в то время как позади нее Фэй наклоняет голову и невинно улыбается мне. Я делаю вид, что почесываю бровь средним пальцем. Она смеется и идет приветствовать другие прибывающие семьи.
Взмах ее конского хвоста, когда она уходит, причиняет больше боли, чем бесконечная болтовня Беттани.
Теперь подъезжает все больше машин, фары прорезают ярче становящийся дневной свет. Родители паркуются как попало, дети вываливаются спросонья, а в автобус загружают дорожные сумки.
Спокойное утро растворяется в суматохе прощаний и рекомендаций в последнюю минуту.
Фэй одновременно везде. Направляет родителей в грузовой отсек. Уводит своих учеников подальше от парковки, к безопасным тротуарам.