Затем он отпускает меня. Делает шаг назад. Устанавливает нормальное, уместное, сводящее с ума расстояние между нами.
“Было тихо”, - говорит он непринужденным тоном. “Дети, должно быть, спят”.
Я хотел бы уметь говорить или думать. Но весь мой организм работает на пределе: тело разгорячено, пульс вышел из-под контроля, бедра сжаты вместе в тщетной попытке облегчить нарастающую между ними боль.
- Верно, - выдавливаю я.
Он наклоняет голову. - Полагаю, это означает “спокойной ночи, мисс Роуз”.
Райдер поворачивается и идет к каюте 18 размеренными, небрежными шагами, как будто он только что не напрягал каждую клеточку моего мозга.
Он останавливается на пороге, держась рукой за дверной косяк. Затем оглядывается на меня, поднимая два пальца.
- Две недели, - одними губами произносит он.
А потом он ушел. Дверь за ним закрывается, и я остаюсь одна в темноте со своим бешено колотящимся сердцем, и эхо его обещания все еще отдается в моей груди.
Я выдуваю малину и обмахиваюсь веером.
Все в порядке.
Супер-пупер.
20
ФЭЙ
Пролетают две недели. Каждый восход солнца приближает меня к последнему дню в школе, а вместе с ним и к концу любых профессиональных оправданий, удерживающих Райдера Эванса на безопасном расстоянии.
Я взволнован. Я напуган. Но больше всего я подавлен. Я видела его всего дважды с тех пор, как мы вернулись с экскурсии, во время самовывоза в те дни, когда они с Рисом проходили терапию, но это было помахивание издалека и прощание одними губами. Этого недостаточно.
Каким бы жалким я ни был, я пошел в "Самогонный аппарат" в пятницу вечером, надеясь застать его. Но он не явился.
И он не написал ни одного сообщения. Радиомолчание длилось четырнадцать дней.
Типичный Райдер. Чуть не поцеловал меня под звездами, а потом, бац, исчез.
Иногда я думаю, не приснилось ли мне все это. Только я не представляла, как он дергал меня за конский хвост. Прикосновение его губ к костяшкам моих пальцев. Это обещание — две недели — было выполнено с достаточным количеством тепла, чтобы расплавить асфальт.
Может быть, он передумал. Мне следует уйти. У меня уже был мужчина, который вывернул мою жизнь наизнанку; я не передам кому-то другому такую власть. Открывать свое сердце достаточно страшно и без того, чтобы делать это ради ковбоя, которому то жарко, то холодно. Райдер добрый, уравновешенный, ему далеко до Шейна, бывшего, который сломал меня. Но я не должна начислять баллы за элементарную порядочность. Боже, мои последние отношения действительно расстроили меня.
Мысли кружат надо мной, как стервятники, терзая мою уверенность.
В ночь перед вечеринкой по случаю окончания учебного года — той, которую Беттани уговорила Райдера устроить в "веселой ферме", — я сдалась. Я сижу на диване, уставившись в свой телефон, отчаянно пытаясь понять, чего ожидать завтра. Какую версию его я найду ожидающей.
Фэй
Привет! Просто проверяю, все ли готово к завтрашней вечеринке. Дайте мне знать, если вам понадобится помощь в последнюю минуту с настройкой
Я нажимаю отправить и мгновенно съеживаюсь. Звучит слишком нетерпеливо. Что я вообще мог делать в восемь вечера накануне вечером?
Это слишком прозрачно. Он увидит все насквозь.
Мой телефон жужжит.
Райдер Эванс (отец Риса)
Все готово. Беттани приложила максимум усилий к организации
Он выделил “чрезвычайно” жирным шрифтом. Улыбка растягивает мои губы, несмотря на разочарование от того, что сообщение не носит сугубо личного характера. Я отвечаю тем же тоном.
Фэй
Вы должны ценить наличие такой выделенной комнаты для родителей
Его ответ приходит быстро.
Райдер Эванс (отец Риса)
Конечно, хочу
Два слова. Ничего не выдаю. Как обычно.
Я отбрасываю телефон в сторону, разочарование клокочет в моей груди. Если он хочет быть драгоценным, прекрасно. Я не буду просить его о внимании.
Новый пинг рассеивает мое уныние.
Я выхватываю телефон так быстро, что он выпрыгивает у меня из рук, как рыба, прежде чем я успеваю поймать его снова.
Райдер Эванс (отец Риса)
С нетерпением жду завтрашнего дня
Мое сердце делает глупый маленький кувырок. Сразу после этого приходит еще одно сообщение.
Райдер Эванс (отец Риса)
Считал дни до окончания учебного года
Улыбка, расплывающаяся на моем лице, смущающе широка.
Мои пальцы зависают над клавиатурой. Я должен вести себя спокойно. Вести себя непринужденно. Не раскрывать, что я провела две недели, сходя по спирали с ума из-за него.