Вдалеке сверкает молния, достаточно яркая, чтобы расколоть небо. Через несколько секунд раздается раскат грома.
Фэй оглядывается на меня. “Становится прохладно. Дай-ка я возьму что-нибудь потеплее.
Она исчезает в коттедже, оставляя меня стоять в дверях, как идиота, с глупой ухмылкой на лице. Я поднимаю с пола свою кепку и снова надеваю ее.
Когда она возвращается, на ней кремовый вязаный кардиган, мягкий и безразмерный. На ней больше одежды, и она каким-то образом умудряется выглядеть сексуальнее, вызывая у меня желание вообще пропустить ужин.
Позже, говорю я себе. Не торопись.
-Готов? - спрашиваетона.
Я киваю, и мы выходим на улицу.
Морось превратилась в легкий холодный дождь. Я подбегаю к грузовику и открываю для нее пассажирскую дверь, прикрывая ее своим телом от худшего. Она проскальзывает внутрь, и я закрываю дверь, прежде чем подойти к водительскому сиденью.
Когда мы выезжаем на дорогу, дождь усиливается, крупные и тяжелые капли разбиваются о лобовое стекло и барабанят по крыше грузовика. Я включаю дворники, и они выбивают ровный ритм, пока мы едем.
Ресторан находится примерно в двадцати минутах езды. Достаточно далеко от гавани Блу Кресент, чтобы мы вряд ли встретили кого-нибудь из знакомых, особенно в такую погоду.
Заведение со стейками и лобстерами более изысканное, чем те заведения, которые я обычно посещаю. Сложенные салфетки и белые скатерти не совсем в моем вкусе. Но это не настолько высококлассно. Не то элегантное, минималистичное заведение, к которому Фэй, должно быть, привыкла в Лос-Анджелесе. Это модно для Среднего Запада, с оригинальными картинами маслом на стенах, деревянными панелями другой эпохи и десятилетиями правильно готовящимися обедами.
Если это не соответствует ее стандартам, Фэй этого не показывает.
К тому времени, как мы усаживаемся и заказываем напитки, погода на улице разыгрывается в настоящую грозу. Ветер дребезжит в окнах, а проливной дождь стекает по стеклу сплошными полосами.
- Я целую вечность никуда не ходила ужинать, - говорю я, откидываясь на спинку стула.
Фэй улыбается, ее пальцы водят по ножке бокала. “Я попробовала печенье твоей мамы. Если все, что готовит Мэй, настолько восхитительно, почему ты хочешь поесть где-нибудь еще?”
“ Справедливое замечание. Я ухмыляюсь. “ Мамина стряпня самая лучшая. Но ничто не сравнится с компанией сегодня вечером ”.
Ее щеки снова вспыхивают, и она опускает подбородок, пряча улыбку за бокалом.
“ Ты часто гулял в Лос-Анджелесе? Спрашиваю я.
Она качает головой. “ Нет. Я был скорее отшельником, работая над своими играми. Раньше я питался едой навынос ”. Ее взгляд опускается на бокал с вином. - Я не скучаю по этому в своей прошлой жизни.
Слова даются тяжело. Есть ли еще что-нибудь, по чему она скучает? Судя по тому, что она мне сказала, не ее бывший. Но после того, что случилось с Эбигейл, я не могу перестать беспокоиться о том, что все в моей жизни могут оказаться в опасности бегства.
“Я посещаю онлайн-курсы кулинарии”, - продолжает Фэй, ее голос становится бодрее. “Теперь я люблю готовить сама”. Она наклоняет голову, изучая меня. “ А как насчет тебя? Ты готовишь что-нибудь еще, кроме блинов?
Я смеюсь. “ Да, но в основном мы едим в старом фермерском доме. Мамину стряпню, как ты и говорил, трудно превзойти. Это экономит время. И, — я колеблюсь, затем решаю быть честной, — мы также не хотим, чтобы мама одна бегала по этому большому дому.
Взгляд Фэй смягчается от беспокойства. “ Твой отец... Она замолкает, вероятно, не зная, как закончить вопрос.
“ Он умер молодым, - говорю я, и теперь мои слова даются мне легче, чем раньше. “Упал с лошади, когда ему было сорок, и ударился головой о камень”.
- Мне очень жаль.
“ Спасибо. Я делаю глоток пива, позволяя холоду смыть комок в горле. - Это было очень давно.
- Сколько тебе было лет?
“ Двадцать. После этого мне пришлось быстро повзрослеть. Возьми на себя управление Холлоу-Крик”.
Ее глаза, полные сочувствия, ищут мои. - Должно быть, это было тяжело.
- Да. Я заставляю себя улыбнуться, прогоняя тяжесть. “ Это было тяжело. Но с другой стороны, это помогло мне отлично притворяться, что я знаю, что делаю ”.
Теперь она ухмыляется, и настроение меняется, становится светлее. “Ммм, это не только притворство. Прошлой ночью ты казался довольно компетентным.
“ Да? Я чувствую, что мне не помешало бы еще несколько советов. Вы даете частные уроки, мисс Роуз?
- Обычно нет, но для вас я мог бы сделать исключение, мистер Эванс.
У нас завязывается непринужденная беседа. Кокетливая и легкая, разговор туда-сюда, который продолжает сводиться к маленьким, удивительным истинам. Она рассказывает мне о том, как приехала в Миссури и застряла на параде тракторов. Я поддразниваю ее за то, что она выжила в городских пробках, но не на кукурузных полях. Она смеется, как будто забыла быть настороже, как будто хочет показать мне то, что скрывает от всех остальных. Боже, я хочу, чтобы этот звук звучал в моей жизни каждый день.