“ Да, ” говорю я, встречаясь с ним взглядом. “ Эвансы - мои друзья. И если ваша семья даже подумает о том, чтобы подергать за ниточки, чтобы принудительно лишить права собственности, пока они находятся в тяжелом состоянии после удара торнадо, я позабочусь о любых причитающихся выплатах. Ты не получишь их землю”.
Не знаю, не переступаю ли я черту. Возненавидит ли Райдер меня за это еще больше. Но если я ничего не сделаю, я никогда себе этого не прощу.
Удивление мелькает на лице Лиама, и его ухмылка исчезает, челюсть сжимается.
- Неужели моя репутация в городе настолько испортилась? - спрашивает он, и впервые в его словах нет высокомерия.
Я действительно не знаю. Райдер только упомянул отца Лиама как безжалостного, и я не могу сказать, насколько далеко яблоко от яблони упало.
“Почему бы тебе не провести фокус-группу и не выяснить?” Я отвечаю.
Он смеется над этим, но ничего не отвечает.
Я поворачиваюсь к бармену. - Не могли бы вы включить выпивку в счет за мой номер?
Лиам отмахивается от просьбы. “Это за счет заведения, Уитни Роуз”. Он поднимает бокал с виски в шутливом приветствии. “И если ты когда-нибудь снова создашь игру, я буду первым, кто ее купит”.
Его улыбка возвращается, снова очаровательная, дерзкая и такая приводящая в бешенство.
“ Благодарю вас, ваше высочество. Я закатываю глаза и ухожу, сопровождаемая эхом его смешков.
Вернувшись в свою комнату, я расхаживаю взад-вперед.
Заряд от конфронтации с Лиамом Роквудом гудит у меня под кожей, не давая усидеть на месте. Я прохожу от окна к двери и снова делаю круг, мысли закручиваются в спираль.
Я устала пассивно сидеть в этой душной красивой комнате, барахтаясь в своем горе, ожидая, когда Райдер простит меня.
Если он собирается быть упрямым, упрямым ковбоем, то у меня нет другого выбора, кроме как взять его за рога.
Но я не могу сделать это один. Мне нужна помощь изнутри.
Я хватаю телефон и звоню его сестре.
30
РАЙДЕР
Столб забора входит криво. Я выдергиваю его, устанавливаю на место и снова вбиваю. Все еще криво. Я вытираю ладони о джинсы и начинаю сначала. Мои плечи горят. У меня болит спина. Солнце припекает мне шею, несмотря на низко надвинутую кепку "Рыси". Последние четыре дня я чинил повреждения, нанесенные штормом, как сумасшедший. Делал все, чтобы мои руки были заняты, а голова пуста. Я вставал на рассвете и работал до тех пор, пока мое тело не отказывало. Все для того, чтобы не думать о ней.
За исключением того, что я думаю о ней. Постоянно. Каждый раз, когда звонит мой телефон. Каждый раз я рисую планы ремонта коттеджей. Каждый раз Рис спрашивает, когда мисс Роуз приедет снова.
Я вдавливаю столб в отверстие со слишком большой силой. От удара у меня подкашиваются руки и стучат зубы.
- Ты пытаешься уничтожить этот забор или просто искалечить его?
Голос ребекки пробивается сквозь послеполуденную жару.
- Я работаю, - ворчу я.
“ Райдер, ты слишком настаиваешь. Ее ботинки хрустят по сухой траве, когда она приближается.
Я снова вгоняю столб. Сильнее. “Забор сам себя не починит”.
- Как и твоя жизнь.
Я выпрямляюсь, поворачиваясь к ней лицом. Ребекка стоит, скрестив руки на груди, в цветастой рубашке и джинсовых шортах, ее каштановые волосы собраны сзади в неряшливый хвост.
“Моя жизнь прекрасна”, - говорю я.
“ Правда. Она приподнимает бровь. “Потому что ты выглядишь ужасно, ты из кожи вон лезешь, и находиться рядом с тобой было сущим кошмаром”.
- Тогда оставь меня в покое.
“ Этого не будет. Она придвигается ближе. - Считай это официальным семейным вмешательством; сегодня вечером ты идешь гулять со мной и Реми.
Я сжимаю руки в кулаки. - Нет.
“ Как мило с твоей стороны думать, что у тебя есть выбор. Ребекка подходит ко мне и забирает инструменты. “Мы празднуем продление кредита, и это не обсуждается”.
Я все еще ошеломлен тем, как это обернулось. Когда я пошел в банк в среду и столкнулся с Лиамом Роквудом, выходящим из кабинета директора, я был уверен, что игра окончена. Особенно когда он помахал мне рукой с самодовольной ухмылкой, как будто уже владел моей землей. Я решил, что приду, узнаю плохие новости и уйду ни с чем, кроме кучи долгов.
Вместо этого они дали нам отсрочку. Никакой суеты, никакой борьбы. И когда я спросила о Лиаме, директор сказал мне, что он был там, чтобы внести свой вклад в фонд помощи пострадавшим от торнадо от имени Роквудов, и попросил банк выделить приоритетные продления для семей, пострадавших от шторма.