— Ладно, — я потерла виски, прикидывая, за что рациональнее хвататься в первую очередь. — Для начала так или иначе нам придется поделиться имеющейся информацией с остальными…
— Нет… — начала было Фреа, но я жестом остановила возражения.
— Хотя бы какую-то часть информации. Я понимаю, ты не доверяешь родным, однако пальму в еловом бору не спрячешь, Катерина и Элан и так знают многое с моих слов, не говоря уже о вмешательстве Департамента, от которого нам точно никуда не деться. Это во-первых. Во-вторых, нам в любом случае придется рассказать все Мортону.
— Полагаете, лорду Данмару есть до меня дело? — задалась леди вполне закономерным вопросом.
— Как минимум ему есть дело до происходящего в доме, — и Мортону вряд ли понравится присутствие под этой крышей предка Ренье, тем более заправского кукловода с многовековым опытом интриг. Уж что-что, а Мортон, прежде всего, ценил свободу и возможность заниматься своим делом спокойно, без соглядатаев, надсмотрщиков и торчащих над душой личностей, не важно, живых ли или мертвых. — И Мортон поможет с защитой от привидений.
— Господин Кейри сказал, что все способы дают лишь временный эффект…
И когда это господин Кейри успевает обсудить все злободневные темы с леди Ренье? Пятой точкой чую, что о шраме Фреа ему отнюдь не в устной форме сообщила.
— Пока сойдет и временный, — заверила я, смерив Фабиана предостерегающим взглядом — еще чего не хватало, чтобы он начал все наши профессиональные секреты на посторонних вываливать! Ну хорошо, теперь Фреа не совсем посторонняя, а почти ведунья, но все равно, есть вещи, о которых новичкам до поры до времени не говорят. — Особенно для обсуждения конфиденциальной информации, которая не должна дойти до развесистых призрачных ушей. И в-третьих, следите за темами бесед. Привидению необязательно находиться в поле нашего зрения, чтобы слышать, кто и о чем говорит, ему достаточно, например, стоять в соседней комнате или в коридоре.
— Думаю, Фреа лучше пока не оставаться в полном одиночестве, — с серьезным видом выдал Фабиан.
— Да, было бы неплохо, — кивнула я. — Фреа, пусть тебя везде кто-то сопровождает, благо что у нас тут все одаренные.
— Кроме Ларисы, нашей горничной, — напомнила Фреа.
— Значит, смотри, чтобы не оставаться с горничной наедине, — хотя сомневаюсь, конечно, что Эдмунд станет являться при служанке, пусть и не видящей его. Я встала. — Я тогда зайду сейчас к Мортону, а ты реши, что и как ты хочешь рассказать сестре и кузену.
— Я тут побуду, — с похвальной готовностью вызвался Фабиан.
Какой сюрприз, однако!
Я вышла из спальни и под настороженно-подозрительными взглядами Катерины и Элана, ожидавшими в коридоре, направилась к лестнице на чердак. Правда, не к той, которая вела в лабораторию Мортона.
Апартаменты Саффрон занимали небольшую часть чердака, отделенную от прочей толстой, крепкой стеной. Для придания помещению уюта элле завесила все вертикальные поверхности старыми гобеленами, найденными в сундуках на этом же чердаке, пол полностью застелила коврами, а два небольших круглых окна дополнила занавесками. Из мебели имелась кровать под самодельным кружевным пологом, пара столиков, трюмо да пуфик перед ним. Вещи либо хранились в сундуке в изножье кровати, либо занимали длинную штангу у дальней стены, без всякого стеснения выставленные на полное обозрение. Впрочем, по спальням друг друга мы все равно не ходили, так что отсутствие или наличие порядка и особенности обстановки оставались на личное усмотрение каждого.
Саффрон открыла не сразу, лишь когда я уж было заподозрила, что придется брать чердак штурмом. Пропустила меня внутрь, захлопнула крышку люка и, подойдя к кровати, легла на уже порядком смятое покрывало. Раскинула руки и уставилась на откинутый белый полог. Я огляделась, но призраков в пределах спальни не заметила.
— Что, сдала меня леди Фифа с потрохами? — наконец мрачно осведомилась Саффрон.
— А какой смысл ей был умалчивать о твоей роли в случившемся? — пожала плечами я.
— И как, погонят меня отсюда поганой метлой?
— Зачем же так сразу?
— А как иначе? Даже если Морти глаза закроет, то Катерина точно не успокоится, пока я не получу справедливого, по ее мнению, наказания за свой проступок.
Я приблизилась к кровати, посмотрела на Саффрон сверху вниз.
— Как насчет смягчающих обстоятельств?
— Да что там смягчающего? — элле состроила недовольную гримасу. — Я как сказала тебе позавчера о чужом присутствии, так вечером того же дня, едва вы к Блайски укатили, он и объявился в сопровождении Ворчуна. Ты бы видела, с каким подобострастием тот за призрачным Ренье бегал, как в глаза по щенячьи преданно смотрел, готовый действовать даже не по приказу — по щелчку пальцев. Не иначе как Ренье Ворчуну избавление от всех нас пообещал. Ну и, как выяснилось в процессе, Ворчун уже давно за нами наблюдает, информацию всякую полезную о нас собирает. То есть изначально он не занимался этим целенаправленно, скорее уж был вынужден волей-неволей знать о нас больше, чем следовало бы… — Саффрон вздохнула с досадой. — Говорю же, и чего Морти его не подчинил? Был бы подчиненный и не посмел бы ослушаться первого хозяина и перейти на службу к другому.