- У него есть информация. Очень важная для меня информация. Но он не отдаст ее просто так. Нужна услуга за услугу.
- И что от тебя требуется?
- Ты, наверное, хотела сказать: «Что требуется от нас?». Ты ведь умная девочка и понимаешь, что я привез тебя сюда не ради коктейлей.
Что ж. Справедливо.
Я согласно качнула плечами, а Верон продолжил:
- Нейс большой фанат волчьих боев. Как и многие из верхушки. Ходят слухи, что он использует какой-то новый препарат, который помогает его волкам выигрывать. Допинг. И тот человек, которого мы встретили в городе, хочет знать, где Нейс хранит этот препарат.
- Чтобы... Выкрасть?
- Не знаю. Может быть. А может он выдаст Нейса законникам, все же накачивать волков наркотой - опасно для людей и считается преступлением. Мне плевать, что именно случится с Нейсом. Наше дело - найти его тайник.
- И как же его найти? - невольно нахмурилась. Не будем же мы переворачивать здесь все вверх дном!
Верон ехидно ухмыльнулся, снова надевая лицедейскую маску. Даже жаль. Хотелось узнать его настоящую сторону... Его рука метнулась к внутреннему карману пиджака. Оттуда он достал прозрачный пакетик с синеватым порошком и, тряхнув им, довольно заявил:
- У волков безупречный нюх... И у оборотней, способных принимать третью форму тоже.
- Но... Я не умею нюхать! Я не ищейка! - напряжение отозвалось неприятным покалыванием в руках. Верон слишком много хотел от девушки, которая совсем недавно узнала, что она оборотень!
- Ты умеешь нюхать, просто еще не успела это понять, - отозвался он категорично, - так что давай. Раздевайся, чтобы не порвать платье. Меня и так все считают чудаком, а если я приду на раут с одетой девушкой, а уйду - с совершенно голой, меня в довесок окрестят еще и конченым извращенцем.
Больше он, кажется, выслушивать возражений не собирался. Просто отвернулся и сложил руки в ожидании.
Ну и как с таким человеком разговаривать?!
Ладно. Особого выбора у меня не было. Вряд ли что-то получится. Но в любом случае это будет вина Верона, который действовал поспешно и необдуманно.
Оставалось только надеяться, что мы не попадемся. А если попадемся... То отделаемся малой кровью.
Глава 16. Секреты
Снять платье не составило труда, как и нижнее белье. С туфлями только пришлось повозиться – уж больно много застежек.
- Я надеюсь, мне не надо будет к тебе приставать, чтобы ты обратилась, - пошутил Верон, все еще не глядя на меня, - а то я, конечно, попытаюсь держать себя в руках, но сама понимаешь, совершенно голая девушка и все такое…
Почему-то в этот момент улетучилась вся моя уверенность. Вдруг поняла, что действительно не побоялась раздеться, будучи с ним в одной комнате. Он, конечно, смотрит в другую сторону, но все равно неуютно.
Господи, и куда же меня жизнь завела? Притворяюсь проституткой, чтобы найти в доме богача спрятанные наркотики!
Так. Стоп. Это совсем не то место, и не то время, чтобы об этом подумать. Надо сделать свое дело и посмотреть, к чему это приведет.
Затаила дыхание, взяла себя в руки. Пора действовать. Пора превращаться.
Хотя Бринела до сих пор не потрудилась что-либо мне объяснить про черного волка и храм – я была благодарна, что старшая мать «подружила» меня с внутренней волчицей, и теперь можно обойтись без сомнительных методов Верона.
Нужно только сконцентрироваться, заглянуть глубоко в себя и найти волка в своей душе…
В последнее время это давалось мне все проще.
Совсем скоро я ощутила, как покалывает кожу прорезающаяся наружу шерсть, как неприятно, но уже терпимо, ноет спина, как перестраивается все мое тело.
Я встала на четвереньки, ноги и руки превратились в стройные сильные лапы, уши переместились на макушку и приобрели треугольную форму, лицо вытянулось, превратившись в волчью морду.
И вырос хвост. Почему-то он особенно мне нравился. Было забавно им шевелить. Неудивительно, что собаки постоянно им машут!
Верон все еще стоял ко мне спиной, потому пришлось громко фыркнуть, чтобы намекнуть: трансформация закончилась.
- О, - воскликнул он, обнаружив перед собой уже не девушку, а зверя, - ты с каждым разом справляешься все лучше!
В ответ довольно мотнула головой. Да, черт возьми, я крута!
Превращение в волка действительно приносило мне удовольствие.
- Я возьму твои вещи, - Верон сел передо мной на корточки и осторожно раскрыл пакетик с порошком, - а ты попробуй напасть на след, - он поднес образец мне к морде и, прежде чем я вдохнула, предостерег, - только не слишком сильно вдыхай. Нужно почуять запах, а не угодить в наркотические грезы.
Да, он вовремя сказал. Я уж готова была втянуться по самые гланды. У волков были гланды?
Отряхнулась, отгоняя лишние мысли. В образе волка меня часто уносило не в ту сторону.
Осторожно понюхала порошок. Несколько песчинок попали в нос и обожгли слизистую изнутри. Наморщилась недовольно, оскалилась и отстранилась. Боже, какая же дрянь!
- Так, ладно, этого хватит, - проговорил Верон, спешно пряча мешочек в пиджак и собирая в охапку все мои вещи, - сконцентрируйся и вслушайся в запахи.
Сказав это, он отошел к двери и открыл ее. Выглянул в коридор, убеждаясь, что там никого нет.
- Большинство слуг внизу - обхаживают гостей. Но давай все равно будем соблюдать осторожность. Кто знает, сколько еще парочек заняли здесь комнаты…
И откуда у него вдруг появилось столько благоразумия?
Мы осторожно и тихо, как мышки, вышли из комнаты в коридор.
- Сосредоточься, Дарина, - шепнул мне Верон, - у тебя все получится.
Мне бы его уверенность…
Я замерла, застыла, полностью отдавшись ощущениям. Все вокруг казалось таким ярким, немного сиреневатым… Нет. Зрение только мешает. Мне нужен запах. Закрыла глаза, сконцентрировалась…
Удалось явственно расслышать частое дыхание Верона. Он волновался, но пытался это скрыть. Музыка внизу, смех, громкие разговоры… Если вслушаться еще внимательнее, можно было различить тихие постанывания в соседних комнатах.
Запах! Мне нужен запах. Соберись!
Почувствовала чуть заметные нотки пота. Аромат духов, поднявшийся вместе с теплым воздухом на второй этаж.
Вдруг удалось уловить что-то еще. Что-то неприятное, резкое, химическое.
Это… Похоже.
Прижав голову к земле, медленно двинулась по коридору вперед. Запах стал усиливаться и вскоре я поняла: это то, что надо. Это точно препарат, не было сомнений.
Пару раз нам с Вероном приходилось останавливаться и прятаться в ближайших комнатах, зашторенных нишах и в шкафах, когда мимо проходили посторонние. Все они уже хорошенько выпили, так что не особо оглядывались.
Когда мы добрались до места, где коридор поворачивал вправо, я поняла, что мы близко. Запах усилился и, кажется, исходил из комнаты, спрятанной за массивными двойными дверьми.
Встала напротив них, чтобы дать понять Верону: это нужное место.
- По-моему, здесь его кабинет, - пролепетал укротитель задумчиво. Он потянулся к ручке и проговорил, - наверняка закрыто.
Однако ручка покладисто наклонилась под давлением руки и щелкнула. Дверь отворилась. Я вздрогнула от восторга. Как же повезло!
Верон этого настроя не разделил…
Подумав секунду, поняла, почему: оставить открытой дверь в свой кабинет, когда весь дом наполнен посторонними людьми – слишком опрометчиво.
Неужели ловушка?
Укротитель мгновение думал, как поступить. Но в итоге решил рискнуть. Раскрыл дверь, пропуская меня, сам шагнул внутрь и запер проход за собой.
- Мне все это очень не нравится, так что поспеши, - скомандовал он.
Сложно было унять нарастающее беспокойство. А оно рассевало мысли и ужасно отвлекало.
К тому же что в комнате несло препаратом, чудилось, из всех углов!