Лилит решительно распахнула дверь. Но, чуть задержавшись, замешкавшись на пороге, вошла. Едва нарождающееся утро подслеповатой серостью сочилось сквозь высокие, забранные густой решёткой окна. Угадываемы по теням на стенах, факелы не горели. Заброшенное, пустое помещение... Я уже здесь была! Да, конечно! Справа от Лилит стену закрывает огромный - от пола до потолка - гобелен. В призрачном освещении фигуры и орнаменты выглядят более выпуклыми, объёмными. Вот - вот оживут и странные люди, и похожие на химеры, звери. Но рассмотреть, разобраться в своих ощущениях, Лилит не успела.
- Я ждал тебя
Позвал, уже звучащий не в голове, а наяву, голос. Кто-то был там - у стены, в углу. Там, где наружная, с окнами стена соединялась со стеной, завешанной гобеленом. И от того, что голос, хоть и окрепший - не тот ужасно тонкий и пронзительный - оказался вполне реальным, и от невозможности рассмотреть произнёсшего эти простые слова "я ждал тебя", Лилт стало совершенно, до тошноты страшно. Превозмогая себя, будто невидимые нити-канаты тащили её, она пошла туда, к говорившему, в тёмный угол. Лилит казалось, что идёт она всю жизнь. Фигуры на гобелене оживали. Они улыбались, скалились, шутовски кланялись, протягивали к ней руки, лапы, хвосты, хоботы. Лианы и корни раскручивая замысловатые узлы орнаментов, устремлялись к ней. И вот, наконец - сошедшая наяву с полу выцветшего гобелена - хилая фигура в накидке с остроконечным, почти шутовским колпаком. Лилит вгляделась. С гобеленом всё в порядке. Это всё игра её воображения. Тот несчастный человечек, по-прежнему, на своём месте. Всё так же, как и столетия назад, держит в тонких, длинных, без суставов пальцах огромную, больше его самого, муху. А перед Лилит в накидке с капюшоном - Докс! Увидеть, встретить здесь именно этого мальчика? Так неожиданно! И совсем не страшно. На мгновение паника оставила Лилит.
- Ты? Тут? Один? Ночью?
Однажды она уже видела паренька здесь. На этом самом месте. Рядом с этим, вызывающем отвращение, изображением. Но тогда...
- Я ждал тебя.
На неподвижном, маской застывшем лице Докса возникло нечто, подобное улыбке.
- Ты? Ждал? Но, почему?
- Укротитель мух, укротитель мух!
Как-то по-особому напрягая горло, пропищал Докс.
- И спрашивать не надо. Всё у тебя на лице. Разве не за этим ты пришла сюда?
Лилит опешила. Сосредоточиться, вникнуть в смысл слов, вопросов Докса Лилт мешал и внешний вид мальчика. Выпрямившись, не трясясь и не кривляясь, Докс был похож на вполне обычного подростка его лет. Поразительно! Но Обычный? "Обычным" Докса не назовёшь! Этот взгляд, эти глаза. Так вот чей взгляд Лилит чувствовала на давнишнем ужине! Вот кто, кроме Лорда Мела, следил за ней! Но, причём - "укротитель мух"?
- Ты вспомнила что-то интересное?
Лилит всё ещё не могла вымолвить ни слова.
- Но ты меня узнала! Верно?
Лилит лишь кивнула головой.
- Меня трудно узнать! Ты разочарована моим внешним видом? Лучше бы я остался тем несчастным калекой!
- Совсем нет. Глупости.
Вспыхнула Лилит.
- Просто... просто неожиданно. Эта комната, гобелен, ты.
- Неправильно говоришь. Неправильный порядок. Прежде всего - я! И только я!
Докс покрутил большими пальцами, сплетённых в замок ладоней.
- Ты за меня порадуешься - Я преодолел свой физический недуг! И научился это скрывать. Положение калеки даёт мне независимость и безнаказанность. Никто меня ни в чём не подозревает, все жалеют и помогают. "Идиот Докс" - моя лучшая защита. С её помощью мне удастся сохранить жизнь. Я добьюсь всего. Так называемая, сестрица сполна поплатится за то, что лишила меня всего, положенного по праву рождения. Горько пожалеет эта самозванка.
Не столько сами резкие слова и угрожающие фразы, сколько тон, которыми они были произнесены, заставили Лилит прийти в себя, собраться. Он живёт в своём, призрачном мире. Он ни перед чем не остановится! Этот Докс пойдёт до конца!
- Мне это всё не интересно. Это - ваши личные дела.
- Интересно, и ещё как! Не притворяйся!
Он, этот мальчик болен. Ужасно, безнадёжно болен. Но - эти слова, этот голос? Я слышала их там - у себя дома. В своей прошлой прекрасной жизни. Точно эти слова. Этот голос. Из-за них я здесь.
- Вот видишь,
Докс будто читал, чувствовал её мысли, понимал невысказанные сомнения.
- ты пришла на мой зов. Тебя только помани...
Как от хлёсткого удара, Лилит локтем прикрыла лицо.
- Это - ты? Ты звал. Тогда. Но, зачем!
- Если бы сам Докс знал. В одно из тех прекрасных непередаваемых мгновений, когда, втайне от всех, он повторял звучные непонятные слова старинных, потерявших от времени свой смысл, заклинаний это и случилось. В том смутном состоянии, когда явь переплетается с вымыслом, переходит, вливается в него, он вдруг почувствовал, как его слова - титул, который он для себя придумал - нашли отклик. Кто-то, где-то услышал его. Возможно, этот человек понял, поверил ему! Поначалу Докс не придал значения появлению "отшельницы". Даже, когда один из его клевретов, почти показал новую пассию сестрицы в каретном сарае, он не забеспокоился. Но то, что "слышащий" его стал гораздо ближе, где-то недалеко, Докс почувствовал. Но, только кто? Но уже при первой встрече, когда она появилась, сопровождая эту проклятую девку, Докс узнал в "отшельнице" "его"- того, кто откликнулся на призыв!!! Как она оказалась среди его злейших врагов! Почему не рядом с ним! Как понять? Как призвать её? Не удавалось ни подстеречь, ни поговорить! Почему-то именно здесь, совсем близко, рядом, она не отвечала на его призывы. По счастливой случайности, именно здесь, в доме узурпаторши Доксу удалось подстеречь, поймать её. Но, как всегда, помешал любовник матушки - ненавистный умник, Лорд Мел. С ним у Докса свои счёты. И придёт время - совсем скоро - Он объявит своё настоящее, выбранное, как и полагается после ритуала Присяги, Имя! Все узнают Укротителя Мух! И лорд зазнайка получит сполна.
- Ты должна была прийти. И пришла. Твой долг быть со мной. Только со мной. Мы связаны.
Главный день его жизни близок. И именно она поможет навсегда избавиться от главного препятствия. Не зря, не просто так она оказалась в свите, рядом, близко, ближе и желать невозможно, к узурпаторше. Этот план - "последний штрих" зародился, вспыхнул у него в мозгу ещё тогда, на том достопамятном обеде. Потом, уже здесь - с начала невольно, а потом и сознательно он подслушал её разговор со снобом Лордом. Ничего нового. О многом он и так знал, о многом догадывался. Вот только, что произошло в самом конце разговора? О чём они говорили? Что-то важное? Хотя, что может быть важнее того, что она сейчас здесь, с ним. Она поможет ему - это так просто. И у него есть особый перстень. Если того, что хранилось в перстне матушки, хватило, чтобы папаша - Владетель отправился к праотцам, то для сестрицы он, Докс не пожалеет опорожнить своё заветное колечко. Он знает, что может доверить перстень "своему человеку" - ей!
Нелогично, необъяснимо, нереально! Но Лилит поверила в то, что этот неадекватный подросток "позвал" её. Его голос услышала она тем солнечным утром. Как это и не странно - из-за него, она здесь. Иногда фантастическое, невозможное понятней, ближе, реалистичней самой реальной из реальностей. И, продолжая логическую цепочку, она, Лилит должна - ведь для этого, столько всего преодолев, она очутилась здесь - быть с Доксом, помочь ему. Но... Докси! То, как и в чём Докс требует её помощи! Та встреча. Тот разговор в беседке! То, что случилось между Лордом Мел и ею. Если бы она могла не думать, не чувствовать, не вспоминать. Ей не подходит идеология Докса! Она не может совершить то, что он требует! Никакая цель не оправдает в её глазах хладнокровное убийство.
Резким ударом Лилит распахнула звякнувшее плохо укреплёнными заросшими грязью стёклами, окно. Плотная, почти не пропускающая свет, серая ткань раннего утра, на глазах, сменялась розово лазурной полупрозрачной редкой вуалью. Поднималось утро. Далеко за спиной Лилит осталась сумрачная комната с пыльным, изъеденным молью гобеленом, с несчастным, бормочущим ветхие заклинания, больным ребёнком. Перед ней - живые, зелёные, сверкающие ночным инеем холмы. Она у окна в широкий, светлый, обдуваемый юным ветром, мир. И всё равно, что было там - в прошлом, что осталось у неё за спиной. Имеет значение только будущее. Будущее, которое она выберет, отбросив сожаления и страх. Это будущее - это настоящее, на пороге, которого она сейчас стоит. Оно начинается для Лилит сейчас и здесь.
Гуля. Зима-весна 2018