Время с Паолой пролетело незаметно. И, когда Паола, повинуясь только ей слышной команде Докси, открыла перед ней дверь, Лилит была более ни менее подготовлена к длительному, непростому разговору.
- Надеюсь, ты не скучала.
Подхватив с блюда крекер и знаком приказав Паоле переодеть себя, спросила Докси.
- Всё было прекрасно. Паола отличная помощница.
Не кривя душой, похвалила девушку, Лилит.
- Замечательно.
Докси переступила через расстёгнутое Паолой платье.
- Мы сможем поговорить позже.
Паола уже помогала Докси облачиться в какой-то невозможно пышный торжественный наряд.
- Планы изменились. Ты остаёшься с Паолой. Ложись спать. Не жди меня. Вернусь - разбужу.
Покрутившись несколько раз на месте, проверив удобно ли, ладно сидит наряд, придав подвижному личику важное "значительное" выражение, Докси, подпрыгнув на последок, исчезла за тяжёлой дверью.
Паола и Лилит продолжили смотреть разные дефиле, обмениваясь впечатлениями. Паола оказалась сведуща во многих и многих областях. К изумлению Лилит, она рассказала о лёгкой промышленности страны - производство тканей, выделка кож, декоративная обработка металлов. Объяснила она и основные принципы, направления местной моды, поделилась своими соображениями.
- Очень профессионально и занимательно.
Поблагодарила Лилит. Паола зарделась от удовольствия и на дальнейшие расспросы Лилит объяснила, что получила превосходное образование. Должность, которую она занимает, одна из самых престижных и прекрасно оплачивается. Недостаточно быть из "нужной" семьи с хорошей родословной. Претендентки проходят суровый отбор.
- Требуется и образование, и внешность, и многие другие способности и черты характера.
Завершила за Паолу Лилит.
- Это понятно. Я ещё плохо разбираюсь в том, как устроена здешняя жизнь. Но уверена, Ты - на своём месте.
Похвалить человека, когда он этого заслуживает, гораздо продуктивнее, чем отчитывать его за ошибки. Политика, приносившая Лилит успех в её "той" жизни, должна работать и в новых условиях.
- Докси будет приятно, если ты отдохнёшь до её возвращения.
По интонациям голоса было понятно, что Паоле приятна похвала. Она помогла Лилит снять не очень привычные одежды, устроиться на удобной постели, в отделённом деревянной балюстрадой от общего помещения, алькове. Принесла тонкого фарфора пиалу, до краёв полную теплой золотистой ароматной жидкостью. Что-то среднее между цветочным чаем и медовым настоем - с удовольствием выпила всё до последней капли Лилит.
И опять, и снова в первый миг по пробуждении, Лилит не смогла понять, где она, что с ней. Как хотелось очутиться у себя дома! Но это - не её спальня. Память постепенно, пугая её осознанием действительности, вместе с непрекращающимся рефреном об укротителе мух, возвращалась к Лилит. Она не в своей спальне, и не в лесу, и не в избушке. Она - в алькове, в апартаментах Докси. И сама хозяйка всей этой шёлковой благоухающей роскоши здесь - дремлет в огромном кресле напротив Лилит. Нежная, бережная подсветка, откуда-то из-за плинтусов тёплого дубового пола лишь подчёркивала беспредельную усталость поникшей в кресле девушки. Лилит была уверена, что Докси жизненно необходимо отдохнуть, и не хотела будить её. Но Докси уже проснулась. Натянула на лицо выражение приятности и дружелюбия.
- Не хотела мешать
Начала Лилит.
-Я бы с удовольствием поспала, но... Необходимо поговорить. И чем быстрее, тем лучше. Я не знаю, кто ты, откуда, почему, зачем оказалась рядом со мной. Мне кажется,
Докси жестом приказала Лилит не перебивать её.
- что ты не хочешь и не причинишь мне вреда. У нас нет времени на длинные разговоры. Обо всём, что и как здесь происходит, ты должна знать. Я постараюсь рассказать в подходящий момент. К сожалению, о том, что ты здесь, уже знают слишком многие.
- "Шут" рассказывал кому-то.
Не смогла смолчать, невольно вырвалось у Лилит.
- "Шут"? Кого ты назвала "шутом"?
Заинтересовалась Докси.
Лилит описала одного из мужчин, сопровождавших их в поездке. И рассказала о невольно подслушанном разговоре.
- Голоса второго - я не узнала. Я, точно, не знаю этого человека.
Добавила она. Для Докси рассказ Лилит оказался полной неожиданностью. Очень и очень неприятной, пугающей неожиданностью. Она помолчала, осмысливая информацию и собираясь с мыслями.
- Тем более. Во избежание ещё больших неожиданностей и неприятностей, завтра тебе придётся выйти со мной. Паола говорит, что ты умна и сообразительна. Умеешь находить "подход" к людям. Я не спрашивала твоё мнение о Паоле,
Остановила Докси, попытавшуюся что-то сказать, Лилит.
- Позволь мне самой судить о своих друзьях и слугах. Может быть, в другой раз. Сейчас я очень устала. Я думаю, что ты будешь Отшельницей с обетом молчания. Сейчас это подойдёт тебе больше всего. Паола подобрала тебе наряд. Завтра с утра она тебе его покажет. Вы потренируетесь. А пока - нам всем необходим отдых.
Мелодично звякнули колечки. Появилась Паола.
- Ты должна спать.
- Я никогда не поддавалась гипнозу.
Успела подумать, засыпая Лилит.
Утренние запахи и ароматы. Мелодичный голос, напоминающий, что пора вставать. Лилит проснулась в прекрасном настроении. Нет! Она не дома! Не в своей спальне! Не в своей постели. Как к такому привыкнуть? Когда она привыкнет к этому! Рядом с кроватью стояла Паола.
- Пора вставать, Отшельница.
- Меня зовут
Возмущённо перебила девушку Лилит.
- Не говори.
Приложила палец к её губам Паола.
- Ты - Отшельница с обетом молчания. Мне не зачем знать твоё имя. Может случиться всякое. Так надёжнее. Вот твоё новое платье.
Паола собиралась помочь Лилит одеться. Этого ещё не хватало! Лилит схватила в охапку всю одежду и пошла в ванную комнату.
- Завтрак готов. Поторопись.
Сказала ей вдогонку Паола. Лилит быстро умылась. А вот, разбирая свой новый наряд, немного запуталась. Здесь было скромное закрытое с длинными рукавами платье из тёмно серой, похожей на тонкую шерсть, ткани. К нему полагался причудливый головной убор. То ли шапочка, то ли косынка, то ли паранджа. Он плотно обхватывал голову, не позволяя увидеть ни одной волосинки, низко спускаясь на лоб. От него вниз - сзади и сбоку - спускались три полотнища. Сзади - пошире и покороче, по бокам - поуже и подлиней. Эти полотнища нужно было продеть в петли, пришитые на платье на уровне груди, предварительно скрестив между собой. На уровне глаз боковые полотнища можно было соединить прямоугольником почти белой, тонкой непрозрачной ткани. Интересно, кто это всё придумал! Какого лешего! А потом ещё и сделал! Не пошли бы они! Я не обязана всё это не пойми что носить! Злилась Лилит, пока прилаживала всё это серое безобразие. Но когда ей удалось, наконец, всё сделать "как положено", результат оказался впечатляющим. Стройная тонкая тёмно серая фигура, обрамлённая светло серой рамой головного убора, позволяющего видеть только, кажущиеся ещё более светлыми и огромными глаза, производила определённое впечатление. Рассчитывал ли тот, кто это придумал на такой эффект? И кто это придумал? И понравится ли это Докси? Сейчас проверим. Лилит вышла из ванной. Спиной к ней, за столом, накрытым к завтраку, сидела Докси. Рядом, почтительно склонившись, что-то негромко говорила Паола. Она первой заметила Лилит.
- Вот она,
Сообщила Докси. Та мгновенно обернулась, поднялась. Обошла, никак не отреагировав на приветствие Лилит, будто она манекен, её со всех сторон.
- Молодец!
Похвалила Паолу.
- Всё сделано именно так, как мне хотелось. Это именно то, что надо. Теперь, ты
В другое время Лилит никому не позволила бы разговаривать с собой в таком тоне. Но сейчас, она понимала, не до выяснения отношений.
- Как следует поешь. Мы идём на завтрак. Но там будет не до еды. Тебя будут рассматривать и, возможно, расспрашивать. Постарайся вести себя соответственно имени. Не забывай, ты - Отшельница с обетом молчания!!