- Если что я пригашу тебя в качестве своего адвоката. – хмыкнул чародей.
- Не факт, что я возьмусь. Твое проигранное дело ударит по моей безупречной репутации. – отфыркнулась Лори в ответ.
В глазах подруги чародей увидел отражение собственной тоски и беспокойства. Он тяжело вздохнул. Неужели она думала, что Ник в действительности не знал, что ему грозило? Чародей жил, как под Дамокловым мечом, уже десять лет и за это время, в особенности благодаря постоянному докучливому вниманию Джозефа, он научился великолепно лавировать в рамках, выстроенных для него границ и истолковывать двоякости законов в свою пользу. Другое дело, как долго изменчивая тетушка Фортуна будет на его стороне.
- Ладно, - наконец сдалась Лори. – Ты же пригласил меня не поэтому. Выкладывай.
- Хочу выслушать твои соображения. – оживился Ник и коротко рассказал обо всех обстоятельствах убийства Нателлы.
Из всего, что произошло за вчерашний день, он только не упомянул о визите Джозефа. Лори и так переживала, и ей не стоило знать, что ко всему прочему его Надзиратель уже обвинил чародея в убийстве.
Подруга слушала его внимательно, не отводя карих глаз, и иногда задавая уточняющие вопросы.
- Значит ты говоришь, горло перерезали чем-то загнутым? – Лори старалась говорить тихо, чтобы не привлекать к себе внимание других посетителей.
Слышать подобное из уст этой южной дюймовочки было парадоксально. Однако Ник серьезно кивнул.
- Что думаешь?
- Может быть это Дух Крюка? – предположила она, пару секунд глядя в пространство.
- Я тоже об этом подумал. – согласился чародей раздумчиво складывая длинные пальцы домиком. – Но насколько я помню он обитает в Айове.
Дух Крюка был древним привидением, которое орудовало на просторах Американских штатов, убивая несчастных своим крюком.
- Чисто теоретически через Подвешенный мир он мог перебраться сюда. – протянула Лори все еще медленно.
Два мира – земной и магический были связаны между собой сетью порталов, но бестелесный дух мог шляться с одной стороны на другую как захочет и без этого.
- Но может быть это некий местный аналог Крюка? – подруга придвинулась к столу еще ближе.
- Да, эдакая смесь тевтонского рыцаря со средневековым пиратом. – против воли фыркнул Ник, подбирая последние крошки с тарелки.
В этой истории ни коим образом не было ничего смешного, однако даже в беспросветной тьме без юмора нельзя было обойтись. Иначе можно сойти с ума. Чародей проверил это на своем опыте, когда опустился, что называется, почти на самое дно, однако продолжал упрямо выкарабкиваться оттуда. По прошествии стольких лет Ник уверился в мысли, что одной из опор, поддержавших его тогда был смех. Может быть немного черный в его исполнении, но все же.
Лори пожала плечами в неуверенности.
- И все-таки мне кажется, что это нечто другое. Понимаешь, характер раны… - Ник старательно подбирал слова, старясь не сбиться. - Мне кажется, что горло перерезали чем-то менее загнутым, может быть серпом или чем-то в этом роде.
За этим он и обратился к Лори. Чародею требовался совет. Уж слишком не типичный способ убийства, и наверняка, если дело в простой корысти, то можно было использовать более примитивный способ.
– Может ли это быть ритуальным убийством? Для этого часто режут глотки. - Ник не договорил, потому что Лори резко застыла.
Глаза ее испуганно сверкнули, расширившись. От нехорошего предчувствия сердце в груди чародея сделало сальто Мортале после чего провалилось под стол.
- Я не знаю, насколько это важно… - неуверенно протянула подруга. – Просто…
- Ну же, не томи! – – в нетерпении поторопил ее чародей. От того, что горло его неожиданно перехватило судорогой, голос вышел сдавленным.
Девушка шумно выдохнула и положила руки на стол в попытке успокоиться.
- Пару месяцев назад произошел один инцидент. О нем писали в «Магическом обозревателе», но ты же не можешь его читать… – она замялась, а Ник криво усмехнулся.
Газеты родом из Подвешенного мира не доставлялись на Землю, и соответственно читать их могли только те, кто имел право пересекать магическую границу. Чародею же путь туда был строжайше запрещен.