- Я расскажу по памяти. - уверила подруга. – Ты слышал о Чайлдфилде?
Ник, удивленный столь резкой сменой темы, изогнул бровь.
- Чудаке, собирающем древности? – уточнил он.
- Да. – кивнула Лори и глаза ее ярче засияли на загорелом лице. – Томас Чайлдфилд, ученый из Англии, специалист по древним культурам, египтолог, который прославился одной из самых больших коллекцией антиквариата. В прошлом году, он на собственные средства собрал археологическую экспедицию в Каир, чтобы проводить раскопки по среди некрополя Дашхура. Прошлой осенью появилось сообщение, что он со своей командой наткнулся на неизвестную пирамиду, где, помимо всего прочего, нашел ритуальный хопеш. – она бросила говорящий взгляд на Ника. - У нашего ученого, довольно быстро возникли подозрения, что это не просто древняя атрибутика, а вещь с настоящим магическим потенциалом.
- А этот Чайлдфилд, он из посвященных? – уточнил Ник.
Посвященными в магическом сообществе, называли тех людей, которые сами не имели отношения к миру-побратимому, но знали о его существовании. Как правило большинство таких людей было среди сильных мира сего и искусствоведов. Магикулум, не любивший открываться никому без надобности, делал для них исключение, и надо думать, конечно же только ради себя. Ведь люди, которые могут пересекаться со сверхъявственным, но не знающие об этом, могут быть потенциально опасны для человечества, да и для обоих миров! Антиквары по своему ремеслу чаще всех сталкивались с магическими приспособлениями.
- Естественно. – вновь подтвердила его слова легким наклоном головы подруга. – Ученый тут же связался с отделом артефактов Магикулума. Они в свою очередь договорились, чтобы Чайлдфидл передах хопеш магам. Вот только в тот момент, когда должна быдла состояться передача, на ученого и сотрудника магов напала группа неизвестных. Бедного парня из артефактологии убили, а хопеш нападавшие забрали с собой. Чайлдфилд чудом остался жив. Он потерял сознание после того, как его ранило в грудь, и, наверное, казался настолько мёртвым, что добивать его не стали. Египтолога едва с того света вытащили.
Она развела руками, довершив свою речь не на самой оптимистичной ноте. Ник побарабанил пальцами по столу.
- А через год, в Калининграде объявляется некто, перерезающий людям глотки чертовски похожим орудием. Совпадение? – чародей внимательно взглянул на подругу студенческих лет.
- Не знаю, – в тон ему откликнулась Лори. – Но согласись, что загнутая форма и способ убийства очень свойственна хопешам.
Ник задумался. Хопеш представлял собой вид древнего египетского оружия, похожий на изогнутый серп на длинной ручке. Со временем он перестал использоваться по боевому предназначению и стал символом власти фараонов на равно с посохом, цепом и другими атрибутами власти. Но также хопеши использовали маги древности для проведения своих обрядов. В первую очередь ими жрецы убивали ритуальных жертв, перерезая горло. Все сходилось, отчего в груди заныло от плохого предчувствия.
- Да… ну, дела… – протянул чародей, делая финальный глоток, – честно, было бы проще, если бы это правда был взбесившийся маньяк-крестьянин с серпом или идеологический коммунист. На ученого напали простые черные торговцы или наши одержимые темные колдуны?
- Сказать сложно, палили без разбору. То ли простые люди, то ли шифровались. – пожала плечами Лори. – У меня дома эта газета наверняка осталась, я сохраняю важное. Пришлю тебе статью. Но говорю еще раз, я не уверена, просто решила, что тебе полезно будет иметь это ввиду.
- Да, хорошо… - протянул Ник.
Мысли его витали вокруг заданного Лори вектора и не сказать, чтобы тот ему нравился. Если дело и впрямь в хопеше, это значило, как минимум, сразу несколько вещей и одна была хуже другой. Во-первых, выходило, что они имеют дело с настоящим ритуальным артефактом, который наделен огромной силой, что само по себе опасно. Во-вторых, организованное нападении значило, что началась крупная игра различных влиятельных сил, что всегда заканчивалось для мелких сошек плохо. А в-третьих, получалось, что в Калининграде объявился фанатик, который вздумал проводить черные ритуалы. Из всего этого, модно было вывести только один вывод.
- Знаешь, Ник, - протянула Лори неуверенно, - я считаю, что тебе стоит…
- Пообщаться с Чайлдфилдом? – предположил он.