Ник согласно кивнул - испытывать судьбу и впрямь не стоило, потому что, как правило, она оборачивалась к чародею задницей, когда это было особенно не вовремя. Недоля Сатурна знаете ли.
- В квартиру я не пойду, – только предостерег Ник.
Дейв подозрительно покосился на него своими водянистыми глазами.
- Это почему это?
- Порог дома лишает всех непрошенных гостей их сил, – объяснил Ник.
- Почему-то в квартире Кольцовой тебе это не остановило, – ехидно заметил полицейский.
Ник теперь уже всем корпусом обернулся к нему.
- Потому что Нателла превратила свою квартиру в рабочий офис, и это нанесло урон ее защите, – попытался растолковать Ник. – Ее дом энергетически ничем не отличался от любого общественного места.
Право слово, насколько было бы проще, если Дейв поверил в способности чародея, признал магию и начал прислушиваться. Работа тогда показалась бы сказкой. Однако действительность напомнила о себе скептическим фырканьем Кенезова.
- Опять твои штучки, мошенник. Марта слишком много тебе платит. За что тебе десятка, если ты ленишься даже в квартиру убитого заехать?
Ник округлил глаза:
- Откуда ты знаешь? Ты же…
- Настоящие полицейские все видят, слышат и замечают, – с усмешкой поднял Дейв палец вверх в наставительном жесте.
- Ага, кроме своего лишнего веса, – съязвил Ник в ответ.
Антикварная лавка Сарматова оказалась одноэтажным зданием, прилепившемся к обыкновенной пятиэтажке. Неброское строение с запыленными витринами даже без названия не задерживало на себе взгляд. Но чародей внутренними фибрами ощущал исходящий изнутри низкий гул магической энергии, похожий на звук электричества в проводах.
Кенезов бочком вылез из машины и поставил ее на сигнализацию. Вместе с Ником они подошли к деревянной двери со стеклянными вставками. Чародей дернул за ручку, но чуть не упал от неожиданности, когда дверь не поддалась. Дейв нахмурился и недоверчиво дернул сам, после чего прижался толстой щекой к стеклу.
- Неужели никого нет? - поразился он сам с собой. - Я не думал, что раз это его антикварная лавка, то здесь больше никто не работает.
- В случае с магами так даже безопаснее, – не удивился в свою очередь Ник.
Чародей не стал заниматься антиквариатом, хотя такая возможность у него имелась, потому что иметь дело с людьми лишний раз совсем не хотелось. Точнее, он выбрал себе дело, где по большей части будет работать самостоятельно. Или же Ник слегка был социопатом. В данном случае синдром обострённой ответственности и патологическое недоверие людям очень похожи.
Дейв перехватил руку Ника, когда тот вновь потянулся к ручке двери.
- Что ты собираешься сделать? - полицейский воровато огляделся по сторонам. В крошечном дворе не было ни души.
- Собираюсь вскрыть замок, - невозмутимо откликнулся чародей.
- Вообще-то проникновение в чужую собственность — это незаконно, – тихо прошипел Кенезов.
- Сомневаюсь, чтобы хотя бы в одном кодексе или законе среди вскрывающих предметов перечислены отмыкающие чары, - хмыкнул Ник и пошевелил кистью.
Раздался щелчок замка. Театральным жестом чародей распахнул дверь в легком поклоне. Дейв метнул на него разъяренный взгляд.
- Будь осторожен, я не знаю на что здесь наложены защитные чары. Лишний раз не трогай ничего, - предупредил Ник и шагнул через порог.
В ту же секунду из темноты на чародея кинулась косматая бурая туша. Ник успел только заметить молниеносное движение и огромные лапы с загнутыми когтями, прежде чем нечто сбило его с ног. Спину и затылок прошило болью, на пару секунд вышибая воздух из легких. Перед глазами помутнело, но это и к лучшему, потому что безобразная рожа могла легко лишить рассудка. Громада, больше Бруно размером, тяжелая и крупная нависла над Ником. Красные глаза светились двумя лазерами, а с клыков, не убиравшихся в пасть, свисала голодная слюна. Чудовище хрипло зарычало и оскалилось. Мозг отказал, и чародей в панике забился под ней. Все происходило настолько быстро, что Дейв пару мгновений только шокировано глядел на эту сцену. Однако, скинув с себя оцепенение, полицейский выдернул табельный пистолет из кобуры и выстрелил.