Ник с торжествующим видом перехватил копье двумя руками и со всей силы всадил его в светящийся символ на лбу голема. Череп раскрошился на части, а в полой глиняной коробке обнаружился небольшой комочек.
Существо, как не странно, все еще боролось за свое существование, поэтому Ник торопливо схватил содержимое головы монстра.
Это был бесформенный кусок белого воска, в котором запеклись собачьи волоски и маленький обрывок бумажки. На нем все той же вязью были выписаны символы на арамейском.
Чародей быстро вырвал бумажку и шерстинки из воска. Стоило этому произойти, как сопротивление голема прекратилось. Послышался невнятный вздох, легкая волна магии взъерошила Нику волосы, а голем превратился в безжизненную груду глиняных осколков.
В антикварной лавке резко образовалась звенящая тишина. Под стать ей Ник, и Дейв застыли, не шевелясь.
В ушах чародея все еще грохотала кровь, а ноги подкашивались.
Не говоря ни слова, он вытащил зажигалку и на ее огне сжег пергамент с заклинанием. Кенезов тупо уставился на черепки, продолжая держать щит в угрожающей стойке. Глаза полицейского увеличились в размерах раза в два, с лица градом катил пот.
- Это было... круто, - вдруг сказал он дрожащим голосом.
Ник нервно усмехнулся. Пепел осыпался к его ногам. Для верности чародей растер его каблуком туфли.
- На самом деле нам повезло, что голем был старый и уже хрупкий. Иначе мы бы так легко не пробили его шкуру, - Ник позволил себе улыбку. - А ты еще не верил в магию.
Дейв с грохотом бросил щит и вытащил из кармана платок в клеточку, которым начал утирать лицо.
- Фельсенбург, что бы я еще раз согласился... - он не закончил. - Называется сходили на незаметную разведку. Мне пришлось табельник применить, понимаешь?! Как я это объясню?
- Объяснять не придется. Я все уберу, - пообещал чародей.
Ник сейчас был так счастлив спасению, что упреки Дейва казались бальзамом на душу.
Они вышли из закутка, и Ник вложил в руку статуи индейца копье.
- Спасибо, дружище, – улыбнулся чародей. – Прости, что я вспылил.
Гротескная черепушка клацнула зубами в ответ. Дейв вздрогнул.
- Черт знает, что, - проворчал Кенезов, но с благоговейным трепетом приладил щит к доспехам тевтонского рыцаря, почти таким же как у Ротфуса.
Ник обтряхнул руки и постарался успокоиться.
- Да уж, устроил нам Аркадий Павлович задачку, – хмыкнул он. - Но с другой стороны, ему нужно было чем-то охранять эти магические древности.
- Ты хочешь сказать, что все здесь колдовское? - полицейский поморщился, как будто увидел раздавленную крысу.
- Ну, не все, но большая часть, - протянул в ответ Ник.
Теперь, когда никто не хотел порвать ему горло, чародей смог по-настоящему осмотреть живописные закоулки лабиринтов из стеллажей, на которых яблоку негде было упасть от количества представленного ассортимента. На этом фоне барахолка в офисе Ника или дома показалась бы идеальным порядком. Большинство причудливых экспонатов были покрыты слоем пыли, но это ничего не меняло. От них исходила сила - тихая, неактивированная магия дремала, но была готова выплеснуться в мир, стоит ее освободить. Здесь было все, от наборов по созданию кукол Вуду, до безобидных декоративных пирамидок из Египта. Сколько не пытайся, было не ясно, как покупатель должен ориентироваться здесь.
Чародей ушел в изучение лавки настолько глубоко, что нервно подскочил, когда Дейв позвал его:
- Эй, взгляни-ка, есть нечто интересное.
Шагая на звук, Ник нашел полицейского у стойки продавца. На ней стоял допотопный кассовый аппарат, а рядом в беспорядке валялись раскрытые книги учета: все в кожаных цветных обложках с хрусткими желтоватыми страницами. Но видимо не они стали предметом интереса Кенезова. Дейв стоял перед небольшим шкафчиком размером с комод, который состоял из сплошных выдвижных ящичков.
- Здесь обычно хранят картотеку или переписку, – обернулся к чародею он. – На одном из ящичков написано «Кольцова», видишь? Я дернул, а не открывается.
Ник присмотрелся по внимательнее. Действительно, внизу каждого ящичка имелось окошко для надписи, а еще замочная скважина.
- Я конечно не эксперт, но, похоже, что нам нужен ключ, – фыркнул чародей.