Ник колесил по дорогам, дрейфуя на волнах какого-то своего печального настроения. На светофоре, он вытащил мобильник из кармана и набрал номер Глафиры Ефимовны Грибановой. Из трех старушек только ее номер был в памяти телефона чародея. Грибанова часто звонила и предлагала Нику заехать на чай или угоститься пирожками. Душевная, чудная женщина. С двумя другими старушками придется поговорить дома, вооружившись телефонной книгой.
Трубку подняли после трех гудков.
- Алло? - послышался чуть дребезжащий и немного взволнованный голос Грибановой.
- Добрый день, Глафира Ефимовна, это Ник, – жизнерадостно поздоровался он. - Я вас случайно не отвлекаю?
- А, Ник! - сразу обрадовалась старушка. - А я со слепу цифры не могу разобрать, все сливается. Нет, не отвлекаете нисколько. Хотите заехать? Приезжайте, как раз сегодня Ира должна приехать проведать меня. Внучка моя. Я вас и познакомлю.
Ник усмехнулся, зажимая трубку плечом.
- К сожалению, не в этот раз. Спешу по работе, - откликнулся он и рявкнул. - Вот козлина!
Новенький Лексус беспардонно подрезал Купер и пристроился впереди. Ник раздраженно врезал по гудку. Васильковая машина издала возмущенную трель.
- Ник! – неодобрительно воскликнула Грибанова. - Что за ругань!?
- Извините, это я не вам, - сжал зубы чародей.
Он прищурился и стоп сигнал Лексуса взорвался осколками алых стекляшек. Да, да, он знал, что поступать так не хорошо, но Ник не был ангелом и никогда не претендовал на эту роль.
- Глафира Ефимовна, вы слышали, что случилось с Сарматовым? - спросил чародей, сворачивая на улицу поменьше.
Старушка молниеносно разразилась оживленной тирадой.
- Ох, да это ужас, что творится! Уж насколько я недолюбливала его, но никогда такой смерти не желала! Да и...
После того Нику пришлось выслушать долгий монолог, основной смысл которого повторял уже высказанную ранее мысль.
- Да, я согласен с вами, это отвратительно, - наконец встрял чародей, как только представилась возможность. – Вы, кстати, не можете вспомнить, Сарматов выходил из клуба один или, может быть, с кем-нибудь?
Грибанова на том конце провода задумчиво замычала.
- Нет... он выходил один, - ответила Глафира Ефимовна. - Да, совершенно точно один! К нам дочка Нателлы подошла как раз, а я еще смотрела из-за ее спины на то, как Палыч уходит. Я бы заметила, будь он с кем.
- Ага, я понял, - кивнул сам с себе Ник, делая мысленную зарубку, - А что конкретно его объединяло с Нателлой? Вы говорили, что Кольцова связалась с Сарматовым. Что вы имели ввиду? Они вместе работали или их отношения были личными?
Нателла была одинокой женщиной, Сарматов давно в разводе. Все могло быть.
Глафира Ефимовна рассмеялась так громко, что ее голос зафонил в динамиках.
- Ох, Ник, ну вы насмешили бабушку! Мне уже нельзя такое говорить, а то слабенькое сердечко не выдержать может! - курлыкала она сквозь смех. - Да нет, что вы, какие отношения? Так просто бывало продавали что-то вместе. Я это не очень хорошо знаю. Это вы лучше Тоньке позвоните. А я вообще старалась не вмешиваться во все эти дрязги, да и про Сарматова мало что знаю, – издали до чародея донеслась трель дверного звонка. - Ой, пришел кто-то. Ирка, наверное! - засуетилась Глафира Ефимовна. - Ник, давайте я вам перезвоню?
- Да конечно, -откликнулся он, но в ухо уже ударили быстрые гудки отбоя.
Чародей не сдержал облегченной улыбки. Как повезло, что не придется выслушивать новую порцию старушечьего трепа тем более, что самое важное он узнал. Повезло уже второй раз за сегодня. Закономерность, которую можно было счесть пугающей. Обычно после череды везучих совпадений в жизни Ника обязательно происходило нечто неприятное. Так работала Недоля сатурнианца.
Отбросив от себя эти мысли, что холодными мурашки кололи спину, чародей сосредоточился на деле. Сейчас список, а из дома нужно будет набрать Стариковой и Сениной. Если повезёт, то и без писем удастся понять, что было между Нателлой и Сарматовым. Если повезет. Опять это изменчивое слово.
От здания главка до офиса было не так уж и далеко, поэтому телефон зазвонил, когда Ник уже припарковал свой Мини Купер. Насколько же он ненавидел эту параллельную парковку! Грибанова, как обычно, выбрала не самый удачный момент, чтобы перезвонить. Зажав трубку ухом, чародей пропыхтел, ворочая руль: