- Правда? – изобразил изумление он и почти тут же резко добавил. - Послушайте меня вы... как вас там?
- Евгений. - откликнулся костюмчик.
- Послушайте меня Евгений. - кивнул Ник. - Вы заявляетесь ко мне в нерабочее время, темните, и плюс к тому заставляете играть по вашим правилам. Как думаете, мое несогласие может быть обоснованным?
Евгений, который может быть вовсе не Евгений, на секунду поглядел на чародея серьезно и изучающе.
- Ни о каком навязывании речи пока и быть не может, как минимум потому, что я еще даже не изложил обстоятельства просьбы.
Ник демонстративно фыркнул и привалился плечом к двери. В том то и дело, что еще не вышло ни единой карты, а его уже вынуждали принимать чужие условия. Порабощение всегда начинается с мелочей. А потом не успеешь оглянуться и к ошейнику на твоей шее уже тянут симпатичный поводок.
- Мне очень жаль, но этого и не потребуется. В первую очередь мне нужно увидеть самого клиента, без всяких там полномочных представителей, без обид. - откликнулся Ник. - Только в том случае я могу решить взяться за дело или нет.
Все это Ник говорил не из вредности, хотя и из-за нее тоже. Но в первую очередь потому, что это было его непререкаемым правилом. Он как чародей умел чувствовать людей. И тогда он мог точно сказать, стоит ли помогать этому человек или нет.
Евгений плотно сомкнул губы уже без всякой улыбки. Кадык его дернулся вверх-вниз.
- Боюсь, это невозможно. - не теряя высоко профессионального тона заявил он.
- В таком случае, ничем не могу вам помочь. – Ник обернулся к двери.
Мысль о том, что он упускает наверняка богатого клиента жгла сознание, но он еще был не в настолько плачевном состоянии, чтобы поступать своими принципами и совестью.
Чародей вновь вытащил ключи, искоса наблюдая за гостем. Тот смотрел на него неотрывно.
- Вы совершаете ошибку, господин Фельсенбург. - прокомментировал он флегматично, отряхивая безукоризненно чистую проворность рукава.
- Вы вздумали мне угрожать? - прошипел чародей.
Это он любил еще меньше вмешательство в свои дела. Но Евгений только отстранено рассмеялся рассыпчатым неискренним смехом делового партнера.
- Ни в коем случае. Это было бы как минимум глупо, угрожать тому, кто сильнее опаснее тебя. - заметил он и чуть хищновато улыбнулся. - Я имел ввиду, совершаете ошибку для себя. Мой клиент готов щедро оплатить ваши услуги.
Нику потребовалась вся выдержка и сила воли, чтобы не обернуться к нему с интересом.
- Всего доброго. - проворчал он, отпирая дверь.
Следующая фраза гостя, застала его, когда чародей уже перешагнул через порог.
- То есть вы отказываетесь?
Фельсенбург тяжело вздохнул и глянул через плечо.
- Пусть ваш клиент явится ко мне в офис сам. Тогда, возможно, мое мнение изменится.
Финальной точкой стал тяжёлый хлопок металлической двери.
2 Глава. 1 Часть.
Что отвратительно в дисковых телефонах, так это их противный дребезжащий звонок. Этот неумолимый звук ввинчивался в мозг с явным намерением поднять с постели, даже если ночью ты умер и превратился в хладный труп. В двойне же раздражало это, когда ты был еще жив. Именно поэтому Ник с полустоном-полурычанием поднял голову, когда из коридора раздалась навязчивая трель.
Любой род магов, а в особенности чародеи, очень плохо уживался с современной техникой. И, если уж в двадцать первом веке полностью отрешиться от прогресса было невозможно, то в их интересах было использовать самые примитивные и старомодные механизмы, вроде дисковых телефонов.
Ник разлепил глаза. Оказывается, он уснул за столом, положив голову на руки. Перед чародеем лежал отчет. Всю ночь он потратил на то, чтобы выдумать его. Каждый раз это превращалось в пытку: попробуй вспомнить, что с тобой происходило за месяц в каждый день по отдельности. В этот раз было в двое сложнее, потому что каждый был похож на другой, как капли воды, превратив жизнь чародея в день сурка. Первые пятнадцать минут Ник не мог выдумать ничего кроме «сидел в офисе и читал», что, кстати, было чистейшей правдой, вот только вряд ли Джозефа удовлетворит такое объяснение. Так и пришлось выдумывать, вспоминать, а местами и сочинять, но обязательно нечто благовидное и чинное.