Три дня плавания прошли для нее весьма содержательно и информативно — Рюдин почти не отпускал ее от себя, продолжая инструктировать и инструктировать. Он явно пытался впихнуть в этот короткий срок стандартный двухнедельный ориентационный курс — но у него ни за что не получилось бы, если бы Ройга не привыкла еще в бытность свою сыщиком при необходимости пропускать через себя большие объемы информации.
— Вот очень хорошо, что вы занимались чем-то таким, — сказал ее новый начальник. — Наша работа иной раз требует почти детективных расследований. С химерами и рыбными стадами порой творятся самые удивительные вещи.
«Я уже почти готова его соблазнить, лишь бы избавиться от этих лекций!» — даже подумала она.
Крайне кисло подумала, потому что после Влада — вот удивительно! — соблазнять никого другого не хотелось. Но, конечно, Рюдина женские чары Ройги не интересовали ни в малейшей степени!
Зато о своей работе двухсотлетний некромант говорил с удивительным пылом, а рыб любил почти так же, как немертвые мозги — об этом тоже как-то зашел разговор, и Ройга с удивлением поняла: именно так Рюдин и был знаком с судовладелицей… точнее, представительницей судовладелицы — он пытался купить у нее тело для какого-то эксперимента.
— Вам бы лет пятьдесят, а то и больше, ждать бы пришлось. Она же совсем девчонка! — удивилась Ройга. — Я вообще удивлена, как ей доверили такую должность!
Действительно, девчонка. Голосишка командный и держится уверенно, но выглядит лет на двадцать. Ройга предположила, что Мадсен, должно быть, сама из какого-то аристократического семейства и ее с детства учили командовать.
— Ей тридцать два или тридцать три, — поморщился Рюдин. — И до недавнего времени она была тяжело больна. Я был уверен, что она до пятидесяти не дотянет. Однако ее вылечили — между прочим, ученик вашего приятеля и вылечил. Удивительная идея для некроманта — взять в ученики мага Жизни. Давно я ничего столь любопытного не видел. Впрочем, молодой человек весьма талантлив. Ему я также предложил купить тело, но больше в качестве комплимента, чем из серьезных намерений. Во-первых, маги Жизни живут дольше обычных людей. Быть может, я соберу все необходимое для начала своего эксперимента до того, как он умрет. Во-вторых, он все равно вскоре собирается уходить в другой мир.
— А вы сами не думали уйти в старший мир? — с подковыркой спросила Ройга Рюдина.
Тот пожал плечами.
— У меня и здесь хватает работы.
Так Ройга узнала о Владе — даже расспрашивать особо не пришлось! И прокляла свою «удачу»: оказывается, она с самого начала была от него на расстоянии вытянутой руки! Шлюп Мадсен швартовался у Южной Крепости, где Влад работал. Да, они торопились, но она могла улучить минуту, попробовать разыскать его… переброситься парой слов.
Нет, она даже на поцелуй не рассчитывала — не в тех они расстались отношениях. Но она с самого начала шла не за этим. Ей просто хотелось его увидеть. Поговорить с ним. И тогда уже… тогда станет понятно.
За эти полгода он мог ее забыть — запросто. Живые ветренны. Это некроманты ничего не забывают. Ройга знала, что она рискует. Но не рисковать было и вовсе немыслимо: это значило расписаться в том, что она больше не нужна самой себе.
А вообще-то интересная деталь: Влад лечил Мадсен, и теперь она выглядит юной девочкой! Милая женушка Эла тоже казалась совсем молодой при том же возрасте около тридцати. Влад опять отметился? Значит ли это, что Мадсен ему небезразлична — или он тут просто на поток поставил косметологические услуги?
Ройга решила улучить момент и поговорить об этом с Мадсен. Но за три дня путешествия момент все не улучался! Рюдин продолжал грузить Ройгу, Мадсен почти не вылезала у себя из каюты. Возможность представилась только в самые последние часы путешествия — когда корабль уже подошел к некромантской платформе и начал осторожно к ней причаливать.
Платформа представляла собой массивное деревянное сооружение, растущее из морских волн. Несколько ярусов помещений — видимо, лаборатории и хранилища, а на уровне плюс-минус корабельной палубы действительно платформа-причал. На эту самую платформу их и вышли встречать оба местных некроманта: мужчина без ноги, прыгающий на костыле, и женщина с рукой в лубке. Естественно, помощь в швартовке они оказать никакую не могли, и Рюдин сам ловко перепрыгнул на платформу с борта шлюпа. После чего принялся помогать команде набросить канаты на специальные швартовочные штуки, чтобы подтянуть корабль. Едва ли не первый момент за три дня, когда он бросил поучать Ройгу!